哭泣的小鎮(zhèn)

美國小鎮(zhèn)居民受輻射塵所害，卻由于官員的失職沒被列入政府賠償名單。他們?cè)谝晃煌砥诎┌Y患者的帶領(lǐng)下，發(fā)起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的抗?fàn)帯?/p>

20世紀(jì)50年代，美國愛達(dá)荷州愛梅特鎮(zhèn)是個(gè)生活十分安逸的地方。某一天，早起的農(nóng)夫看到草地和卡車上積了一層白色粉末，當(dāng)時(shí)，誰也不知道這種白色粉末會(huì)從此終結(jié)了小鎮(zhèn)的平靜生活。

其后幾年，這種“粉塵暴”來來去去。鎮(zhèn)民也多少知道點(diǎn)核子試爆的事情。由于冷戰(zhàn)正酣，在1956年到1962年間，美國政府?dāng)M進(jìn)行近100次地面核子試爆。試爆地點(diǎn)在拉斯維加斯不遠(yuǎn)處，而風(fēng)向通常朝東北方吹，把含有輻射物質(zhì)的云吹往愛達(dá)荷州。不過，愛梅特鎮(zhèn)居民并不擔(dān)心，當(dāng)局要民眾放心，聲稱輻射塵對(duì)健康不會(huì)造成太大傷害；有人甚至在傍晚駕車到山區(qū)欣賞輻射塵造成的粉紅色日落景色。

癌癥并非巧合

唐寧的女兒謝莉自小像愛梅特鎮(zhèn)其他孩子一樣，用家中乳牛的鮮奶哺育。她后來任職會(huì)計(jì)師，成家后有了一個(gè)女兒，一家一起遷往內(nèi)華達(dá)州發(fā)展。1991年，謝莉39歲，有一天她發(fā)現(xiàn)自己患了甲狀腺癌。令她感到奇怪的是，她的家族上幾代都很健康，有幾個(gè)親戚甚至活過100歲，癌癥根本罕有聽聞，但近年家族中卻不斷有人遭癌魔摧殘，而她每次回家，都會(huì)聽說有個(gè)老同學(xué)或者老鄰居得了白血病、甲狀腺癌或者腫瘤之類的病。

1997年，謝莉得悉小山谷里得癌癥的人多并非巧合。美國國家癌癥研究所追蹤內(nèi)華達(dá)州多年前核子試爆的輻射塵，公布了研究結(jié)果：全美吸收最多核輻射的5個(gè)縣中，有4個(gè)在愛達(dá)荷州，其中包括愛梅特鎮(zhèn)所在的寶石縣。當(dāng)局曾經(jīng)要愛梅特鎮(zhèn)居民相信輻射塵對(duì)人體無害，實(shí)情卻不是這樣。輻射塵含放射性碘元素經(jīng)過牧場(chǎng)的草進(jìn)入牛的體內(nèi)，又從牛奶進(jìn)入人體內(nèi)。碘集中在人體的甲狀腺內(nèi)，而小孩甲狀腺比較小，牛奶又喝得多，所受傷害比成人嚴(yán)重。一雷德輻射量約等于拍攝100張肺部X光所吸收的輻射。根據(jù)國家癌癥研究所估計(jì)，謝莉所吸收的輻射量約為92雷德。

謝莉起初相信自己可以靠藥物控制癌癥。但2004年7月，她得知癌癥已經(jīng)擴(kuò)散到乳房，醫(yī)生告訴她，最多只有一年壽命。

索要本應(yīng)該得的賠償

一天晚上，謝莉打電話給父母：“真的該行動(dòng)了?！币?yàn)橹x莉得悉在內(nèi)華達(dá)州、亞利桑那州和猶他州的21個(gè)縣，19種癌癥的受害者每人可獲得政府5萬美元的賠償，他們都居住在核子試驗(yàn)的下風(fēng)處。愛達(dá)荷州各縣居民比其他地方接觸到更多的碘元素，卻從沒納入該名單內(nèi)。謝莉明白，在筋疲力盡難以專注的情況下，她即使寫封信也要花上3個(gè)小時(shí)。她在生命最后幾個(gè)月，真的要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)聲討嗎?

第二天，謝莉慢慢挪到電腦前，她寫了封信投到《愛梅特信使報(bào)》，這個(gè)事情吸引了記者蒙蒂。她心想，此事非同小可。愛達(dá)荷州州長和一名聯(lián)邦參議員有失職之嫌，明知道有賠償計(jì)劃，卻不為本州受害者爭(zhēng)取賠償。蒙蒂寫了一系列報(bào)道，這些故事把真相兜底翻出來。

美國國家科學(xué)院安排了一次會(huì)議，探究輻射塵對(duì)公眾健康的影響。會(huì)議結(jié)果將由聯(lián)邦政府引為依據(jù)，以決定是否將不在名單上的受害居民列為賠償對(duì)象。

聚會(huì)驚動(dòng)國會(huì)

愛梅特鎮(zhèn)的居民在小鎮(zhèn)公園搞了個(gè)聚會(huì)，大約有250人左右，有的是本州居民，有的來自外州，電視臺(tái)和報(bào)社記者擁擠在臺(tái)前。也有聯(lián)邦參議員、民選官員等到場(chǎng)。

謝莉走向麥克風(fēng)，說：“如果你本人或者鄰居、親戚得了癌癥，請(qǐng)舉手?！币恢恢皇置偷嘏e了起來。

她又說：“認(rèn)識(shí)兩個(gè)癌癥患者的，請(qǐng)舉起雙手?！备嗍峙e了起來。

她再說：“認(rèn)識(shí)的癌癥患者超過兩個(gè)人的，請(qǐng)站起來?！泵癖娨粋€(gè)接一個(gè)站起來，同時(shí)又詫異地轉(zhuǎn)頭看著身邊的人。有一半出席者站了起來。

謝莉說：“我們?cè)趷圻_(dá)荷州長大，50年前的冷戰(zhàn)時(shí)期被犧牲了。我們不是可有可無的，不可以再被人這樣對(duì)待?！?/p>

那天，共有20個(gè)人走到麥克風(fēng)前說出自己的遭遇，這成了全州各報(bào)的新聞。

兩個(gè)月后，國家科學(xué)院派人前往公開聽證會(huì)取證。聽證會(huì)持續(xù)了將近8小時(shí)。美國國家科學(xué)院向國會(huì)提交報(bào)告，國會(huì)據(jù)此將決定是否把愛達(dá)荷州納入賠償計(jì)劃。

如果國會(huì)裁定寶石縣居民有資格領(lǐng)取賠償，對(duì)加蒙一家人也是不小的安慰。他們?cè)缇唾u掉農(nóng)場(chǎng)，遷往城郊居住。謝莉的父親唐寧2005年1月因?yàn)楦伟┤ナ?，而謝莉正接受加強(qiáng)治療。

她母親米莉?qū)Π胧兰o(jì)前的事情仍然覺得內(nèi)疚，她今年87歲，滿頭白發(fā)，跟其他住在核試區(qū)附近的母親一樣，還在為鼓勵(lì)小孩喝牛奶而自責(zé)。

(摘自美國《讀者文摘》中文版)