論《老子》中的“虛”

一

在《老子》一書中，“虛”字共出現(xiàn)過五次，其中在第三章、第五章、第十六章、第二十二章以及第五十二章中分別出現(xiàn)一次：①“虛其心，實(shí)其腹，弱其志，強(qiáng)其骨”；②“ 天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動(dòng)而愈出”；③“致虛極，守靜篤”；④“古之所謂‘屈則全，豈虛語？故成全而歸之”；⑤“朝甚除，田甚蕪，倉甚虛”。[1]從以上列出的五處“虛”字中，我們可以很清楚地看出，其中用來表達(dá)老子哲學(xué)思想的“虛”字只有三處，即第三章、第五章和第十六章中出現(xiàn)的“虛”字。

對(duì)于和老子哲學(xué)思想有關(guān)的三處“虛”字，一直都存在著兩種截然不同的理解。一種是以神仙家們?yōu)榇恚麄冋J(rèn)為《老子》中的“虛”即是客觀世界和主觀世界的空無一物，是一種心志的消極認(rèn)識(shí)，是虛無主義的代名詞。另一種以西漢初年的司馬談為代表，他認(rèn)為《老子》一書“其術(shù)以虛無為本，以因循為用，無成勢(shì)，無常形，故能究萬物之情，不為物先不為物后，故能為萬物主”。[2]認(rèn)為“虛”是萬物之主，萬物都是由“虛”而生的，他還認(rèn)為“虛”即“無”，“虛”和“無”是統(tǒng)一的，他所謂的“虛無”是萬物產(chǎn)生的源泉，由此可見，司馬談所理解的“虛”并不是空無所有的意思，這和神仙家們對(duì)《老子》中“虛”字的理解是很不相同的。

二

認(rèn)真分析上面列出的用以表達(dá)老子哲學(xué)思想的三處“虛”字，我們可以發(fā)現(xiàn)，《老子》中的“虛”所表達(dá)的并非完全是一種虛無主義的思想，但又不可否認(rèn)它其中又蘊(yùn)含著某些消極的成分。上述三處“虛”字共包含了兩種含義：

一．指能容受事物存在和運(yùn)轉(zhuǎn)的空間。即第五章中的“天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動(dòng)而愈出”。天地之間是一種虛空的狀態(tài)，但是它的作用卻是無窮無盡的。一切運(yùn)動(dòng)便是在這個(gè)空而虛的空間里進(jìn)行著的，這個(gè)“虛”的空間含有著無盡的創(chuàng)造因子，而且一經(jīng)發(fā)動(dòng)起來便會(huì)生生不息，它的作用是不窮竭的，從而使這個(gè)“虛空”中的“動(dòng)”成為創(chuàng)造萬物的根源。《老子》中所謂的“道”也是呈現(xiàn)一種“虛”的狀態(tài)，“道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗；湛兮，似或存”（第四章），萬物正是從這個(gè)“虛”的“道”中產(chǎn)生的?？梢?，老子所說的“虛”從這個(gè)層面上講并不是個(gè)消極的觀念，而是含有無盡創(chuàng)造潛能的積極的觀念。

從“虛”字的這種含義出發(fā)，“虛”便與《老子》中的“無”有著千絲萬縷的聯(lián)系。《老子》第十一章“三十輻，共一轂，當(dāng)其無，有車之用。埏埴以為器，當(dāng)其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當(dāng)其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用”，這里所謂的“無”也都是指車、器、室的虛空之處。在第四十章中，老子認(rèn)為“天下萬物生于有，有生于無”，強(qiáng)調(diào)“無”是“有”的根本，“有”要建立在“無”的基礎(chǔ)之上，“無”是天地萬物賴以產(chǎn)生和存在的根據(jù)，它能產(chǎn)生創(chuàng)造出“有”即萬物。所以說“無”也非指空無一物，它和“虛”一樣也包含了無盡的創(chuàng)造因素，包藏著無限的未顯現(xiàn)生機(jī)。從這個(gè)層面上講，“虛”即是“無”，“無”即是“虛”，是萬物產(chǎn)生的空間，也是萬物產(chǎn)生的根源，它們的創(chuàng)造力都是無窮盡的。

二．形容心靈的一種狀態(tài)，即一種空明無欲的心境。具體地說，就是保持一種平和、不執(zhí)著于任何事物的內(nèi)心狀態(tài)。第三章“虛其心，實(shí)其腹，弱其志，強(qiáng)其骨”以及第十六章“致虛極，守靜篤”中的“虛”字所指的就是這個(gè)層面的含義。“虛其心”即是斷妄想思慮之心，使其心靈凈化，讓心神保持澄明無欲?！爸绿摗敝感闹亲饔玫南?，消解到?jīng)]有一種心機(jī)和成見的地步，也是要達(dá)到一種心靈空明的境況。老子認(rèn)為“人的心靈不能黏著固定于任何一個(gè)特定的方面上面，生命的紛馳、心理的情緒、意念的造作都有特定的方向，黏著于這些地方，生命就固定化，顯得黏滯了”[3]因此“致虛極”、“虛其心”便顯得極為重要，因?yàn)樗粌H可以凈化心靈，使人空明無欲，而且可以使人達(dá)到一種返璞歸真的狀態(tài)。

從這種含義來看，“虛”又和《老子》中反復(fù)被提及的“靜”字有著相同的含義。“ 靜”在《老子》一書中共出現(xiàn)了十一次之多：①第十五章一次，“孰能濁以靜之徐清”；②第十六章中三次，“致虛極，守靜篤”、“夫物蕓蕓，各復(fù)歸其根。歸根曰靜，靜曰復(fù)命”；③第二十六章中一次，“重為輕根，靜為躁君”；④第三十七章中一次，“不欲以靜，天下將自正”；⑤第四十五章中兩次，“靜勝躁，寒勝熱。清靜為天下正”；⑥第六十一章中兩次，“大國者下流，天下之交，天下之牝。牝常以靜勝杜，以靜為下”……因?yàn)椤疤摖畹臇|西必然也呈現(xiàn)靜定的狀態(tài)”，[4]所以老子在重視“虛”的同時(shí)也重視“靜”的作用。老子認(rèn)為“不欲以靜，天下將自正”、“清靜為天下正”，倘若人都能清凈無欲求，那么一切的紛擾都將不復(fù)存在。他還認(rèn)為，雖然萬物紛蕓，但最終都要返回到自己的本根狀態(tài)，也就是所謂的“歸根曰靜，靜曰復(fù)命”。他以“歸根”一詞作為“靜”的定義，又以“復(fù)命”一詞作為“靜”的寫狀，在于強(qiáng)調(diào)人心靈的原本狀態(tài)就是清凈圓滿的，人都應(yīng)該在動(dòng)蕩的狀態(tài)中透過“靜”的工夫來靜定持心，從而轉(zhuǎn)入清明的境界并達(dá)到一種安寧的心理狀態(tài)。我們可以說“靜”和“虛”一樣，也是指一種安寧空明的心境和無欲無求的狀態(tài)。在《老子》一書中還有 “虛”和“靜”同時(shí)出現(xiàn)的情況，即“致虛極，守靜篤”，都是強(qiáng)調(diào)內(nèi)心的“虛靜”，從而達(dá)到清心寡欲的生命狀態(tài)。所以，從某種意義上，我們可以說“靜”即是“虛”，是心靈的一種平和、無欲求的自由境界。

“虛”、“靜”在《老子》一書中多次出現(xiàn)，老子一再強(qiáng)調(diào)“虛靜”，如果人們長(zhǎng)期浸染于這種思想之中，久而久之，必會(huì)消解人們探索一切及前進(jìn)的勇氣?？傊诶献铀?gòu)“虛靜”的世界中，人們固然可以獲得心靈世界的安寧平和，然而在一定程度上也會(huì)減弱人的創(chuàng)造性。

三

由以上人們對(duì)屬于老子思想范疇的“虛”的不同理解，以及“虛”字在《老子》一書中它本身所具有的兩種含義，我們可以看出，“虛”既包含積極的一面，又包含消極的一面。它蘊(yùn)含著無限的創(chuàng)造因子，能使人們達(dá)到一種返璞歸真的平和狀態(tài)，但也確實(shí)含有消解人們心志的消極作用。

注釋：

[1]本文所引《老子》章節(jié)均見于陳鼓應(yīng).老子注釋及評(píng)價(jià)[M].北京：中華出版社，1984年.

[2]司馬遷. 史記[M]. 長(zhǎng)沙：岳麓書社出版，2002年.

[3]陳鼓應(yīng).老子注釋及評(píng)價(jià)[M].北京：中華出版社，1984年.

[4]胡偉希.中國哲學(xué)概論[M].北京：北京大學(xué)出版社，2005年.

（陳元瑞，西華師范大學(xué)文學(xué)院）