印第安納步行者：鐵血軍團

自90年代以來，印第安納步行者一直都是東部的勁旅，在90年代，他們曾在東部決賽上與公牛隊殺的難解難分；2000年，他們終于在東部脫穎而出，卻又栽在了湖人隊腳下。經(jīng)過短暫的改造，新人阿泰斯特和小奧尼爾日臻成熟，老英雄米勒隨之也看到了季后賽的希望，但季中與活塞隊的一場亂仗又毀了步行者一個賽季。印第安納步行者至今也未曾得到過NBA總冠軍，但他們是誰也不能小看的對手，哪怕在阿泰斯特和小奧尼爾停賽期間。

這個城市是個英雄備出的城市，他們看上去死了，卻依然跳動他們那顆不死的心。

步行者今年終究還是挺了過來。整個賽季當中有兩次球迷真的對季后賽絕望了。第一次是在奧本山宮惡戰(zhàn)之后，步行者先是靠一幫板凳的替補一鼓作氣贏下了幾場，隨后便露出了力竭的態(tài)勢，戰(zhàn)績從10勝3負跌至10勝10負。第二次更是出乎意料，斯蒂芬·杰克遜解禁復出后，本以為球隊可以重整旗鼓東山再起，沒曾想上來又是一個七連敗，勝率也跌至五成以下?，F(xiàn)在打進了季后賽，尤其在最后關頭，要不是莫名其妙地輸給紐約和奧蘭多兩支季后賽看客，又惜敗給費城和邁阿密，甚至還有機會把名次提到東部第三。這對球迷真的算是有交待。

所有人可能都認為本賽季的霉運應該歸咎于阿泰斯特。這小子空有一身肌肉，沒有一點腦子。不過對于一個生長在紐約黑人區(qū)底層，從小又是家庭不幸的球員，也只能是哀其不幸，怒其不爭。

盡管困難，這支球隊還是向我們展示了什么叫做頑強。這支球隊的底蘊還是很足的，“大鳥”伯德和卡萊爾都不是省油的燈。其實看看今年步行者和東部前八的交鋒狀況，除了被費城悲慘地橫掃之外，對其他隊都不吃虧，還在邁阿密身上拿下了三場。與第一輪的對手波士頓，常規(guī)賽也是2勝1負占先。雖然綠衫軍團今年進步很大，但是戴爾·戴維斯來了之后，步行者內(nèi)線硬朗了很多，替補汀斯利的控衛(wèi)安東尼·約翰遜也越來越穩(wěn)健，加上季后賽會發(fā)彪的米勒，相信步行者還是有一定的勝算。我們不奢求今年步行者會拿總冠軍，但是在彌勒的最后一年，還是希望球隊能走得盡量遠些。

說到米勒，多少人希望他再留一年，但也有很多人支持他的決定。英雄就應該風光體面的榮歸故里。雖然沒有總冠軍戒指，但是總算功成身退。盡管今年有在科比頭上豪取39分的表演，但是對于一個再過幾個月就滿40歲的運動員來說，這種狀態(tài)能維持多久實在是一個未知數(shù)。誰都不愿意雷吉成為每個隊外線的突破重點。而步行者就像米勒一樣，在輝煌的頂點打轉，卻始終無法超越，最終到了風燭殘年，卻依舊頑強地活著。

1

將十八年最美好青春獻給了這個美國中部小城、成為印第安納州傳奇英雄的雷吉·米勒在步行者隊常規(guī)賽最后一場爆滿的觀眾面前，終于流下了兩行英雄淚，聲音哽咽：“我十八年來為各位盡了全力，上帝保佑我能夠有幸成為一個步行者球員，一個印第安納州的籃球員……第一次走入步行者的球場，我就有回家的感覺。十八年來，我們有笑亦有淚，更曾經(jīng)一起歡呼慶祝過，多謝各位這么多年來的支持、每一晚對我們的全身心支持。In and out，我今晚的投射正是我一生的寫照?！?/p>

上述的內(nèi)容，就是他昨晚在場上拖著姐姐謝莉爾·米勒的手向全體觀眾說的，邊說邊抹去眼中的淚水，場面至為感人。

的確，米勒當晚的投射實在不如人意，最后1分鐘，印第安納只領先一分，安東尼·約翰遜在與他做了一個擋拆之后將球分到三分線外他的手中，他竟然沒有起手，一晃過貼身防守的帕戈，將球再次傳到約翰遜手上，約翰遜無奈之下起手三分命中，比分拉開四分。比賽只余10秒，米勒跑過兩重單擋，約翰遜將球再次傳入右邊底角他的手中，他騙起不知好歹的阿根廷佬諾西奧尼之后起手投他在NBA常規(guī)賽生涯中最后一個三分球，但可惜籃球在筐內(nèi)彈了一下又飛了出來，由戴維斯搶下籃板交由杰克遜兩罰鎖定勝局，米勒說in and out是他一生的寫照，就是指這一球。

米勒射失最后這一個三分之后，沮喪地跌坐在公牛的板凳上，與斯基爾斯并肩坐在一起。這兩位印第安納州史上的籃球英雄雖然身為對手，但也曾經(jīng)是親密的隊友（NBA歷史上單場最高助攻數(shù)——30次助攻，就是由斯基爾斯在90年奧蘭多魔術對丹佛金塊的時候造出的，他在87-88年兩年被密爾沃基換到印第安納，曾與米勒合作打過后場）。

米勒在比賽一結束，還未退場已被ESPN的主持攔住接受專訪，而這時身穿黃色的T恤的姐姐謝莉爾一把抱著他，他一邊摟著姐姐一邊繼續(xù)接受完ESPN的采訪，然后拖著姐姐的手，在全場沒任何一人退席的觀眾面前進入更衣室。稍傾，他穿上復古的步行者外套再次出場，同樣身邊是姐姐陪伴著他（這個場景可算得上是籃球史上空前絕后的，一男一女兩姐弟，分別是籃球史上最出色的男女射手，都是來自同一個家庭，兩位籃球名人堂級的人物，兩塊奧運籃球金牌）。

比賽之后的告別典禮歷時半小時，這時老板西蒙突然對著米勒說：“你屬于印第安納州和印第安納波利斯市，所以請不要離開，就留在這里吧?！边@一句話猶如一石擊起千層浪，全場地的觀眾立即齊呼：“one more year!”

總經(jīng)理沃爾什感謝米勒對球隊的貢獻：“當年我們挑選了你之后，步行者主場的第二層曾經(jīng)降下過圍簾（指的是當年印第安納的球迷由于不滿步行者當時選R米勒而沒有選他們的印州大學英雄斯蒂芬·埃爾福德而拒絕入場看比賽），然而今天，這里齊坐了2萬觀眾。你將我們從一支墊底球隊帶到成為一支NBA人見人怕的鐵軍，而今年雖然我們經(jīng)歷了這么多不幸，但你仍然帶我們再次走出生天?！?/p>

“大鳥”伯德也上前道：“能夠成為你的教練是我的榮譽，感謝你為我的執(zhí)教生涯啟輝！”

上述貴賓逐一發(fā)言之后，雷吉·米勒打電話從客隊更衣室出請出奧東尼奧·戴維斯，還有戴爾·戴維斯聯(lián)袂出現(xiàn)在球場中心，米勒對全場觀眾說：“這兩位就是我當年的貼身護法，每次當我挺身面對對手，我一無所懼，因為他們二人總在背后支持我。”（這包括2000-2001年季后賽第二輪對費城第四場米勒被蓋格爾惡意犯規(guī)之后與之對峙，以及之前與邁克爾·喬丹打斗的事件等）

眾多的名人包括前美國總統(tǒng)克林頓都就米勒退役表達他們的心意，克林頓說：“你18年的傳奇職業(yè)生涯已經(jīng)單獨向我們展示了名人堂中應有的一切，如果我可以象你一樣投三分球，我早就換了另一份工了。”

最后，米勒帶著史上三分球出手與命中數(shù)之王，史上得分榜排行第12，五屆罰球王，一屆東部冠軍的榮譽，坐上老板西蒙開入球場中央贈送給他的世界第一名車“賓利”（Bentley），離開康賽科球館，也正式告別了NBA的常規(guī)球季。

2

從賽季之初總冠軍的最大熱門，到后來為一張季后賽門票苦苦掙扎；從令人意想不到的突飛猛進沖擊東部第四，到現(xiàn)在與凱爾特人在季后賽中血拼——這個賽季對于印第安納步行者真可謂多災多難。

輸給魔術后步行者三連敗，更可怕的是他們開始面臨有可能掉到東部第七的險境。惟一的好消息是，步行者的命運還算掌握在自己手里。他們必須贏下對公牛的比賽，也就是常規(guī)賽的最后一場，然后就可以心安理得地把底特律留給76人。

對于步行者來說，想在季后賽走得更遠就必須寄希望于一個人的復出，就是汀斯利。左腳踝韌帶撕裂已經(jīng)讓他做了兩個月的觀眾，到目前也沒有確切消息說他何時能歸隊。

當?shù)氐囊晃挥浾哒f，“賈瑪爾應該打不了，就算能打也基本要等到第二輪?，F(xiàn)在最麻煩的是他的傷毫無定論，今天疼明天又不疼，沒有一個醫(yī)生敢開保票說他哪天能復出?！?/p>

汀斯利對步行者就這么重要嗎？“對，就這么重要，”卡萊爾一直強調(diào)，“賈瑪爾這個賽季做的事，聯(lián)盟里沒幾個控衛(wèi)能做到。他是我們的核心之一，一直是。”

沒有了阿泰斯特死纏爛打的防守和無厘頭的個人進攻，步行者實在需要一個能將全隊串起來的組織后衛(wèi)。替補汀斯利出任先發(fā)控衛(wèi)的安東尼·約翰遜的表現(xiàn)已經(jīng)遠遠超過了人們的期望，但他的替補吉爾就實在不敢恭維。這位本來從沒機會上場的板凳后衛(wèi)已經(jīng)被迫成了球隊的第一替補控衛(wèi)。

小奧的傷勢基本好了；米勒最后一個季后賽也定會全力演出；斯蒂芬·杰克遜不亂來時也算把得分利劍；戴爾·戴維斯自榮歸故里后老樹逢春；全隊現(xiàn)在就盼著汀斯利的左腳能暫時不再罷工。

“如果賈瑪爾能打第一輪，說實話我們不在乎對手是誰，”小奧那天打完邁阿密后說，“我們只要打正確的步行者籃球，相信東部決賽時還會回到這里的。”

這話顯然是考慮過的，因為步行者如果過了第一輪，下一個對手90%應該是東部第二種子底特律活塞。只有掃平了活塞才有可能面隊上半?yún)^(qū)的勝者——邁阿密或者某某黑馬。

步行者隊的另一捍將阿泰斯特也鐵定缺席季后賽，當?shù)貢r間周四午夜，阿泰斯特在當?shù)剡M行了他的首次說唱樂表演。在接近40分鐘的時間內(nèi)，一身白色衣服的阿泰斯特演唱了由他譜寫的說唱樂歌曲。

阿泰斯特一直不忘為他的唱片公司“TruWarier(真的勇士)”宣傳，頭上的白色帽子上又寫上了“TruWarier”的字樣。

“步行者贏了，耶，耶，耶，”在向大約500名觀眾進行了簡短的介紹后，他抓起麥克風開始嚷道，“他們說我要到下個賽季才能打球，我會在下賽季復出的?！弊罱麼BA總裁斯特恩重申，阿泰斯特被禁止參加本賽季的剩余比賽，是指包括季后賽在內(nèi)。自從遭到禁賽后，阿泰斯特經(jīng)常和其他歌手們在不同地點引吭高歌。

凌晨2點，阿泰斯特的演出結束后，他挽著妻子凱曼莎倚在欄桿上，并談論起了他在這座打球城市中的處子演唱表現(xiàn)?！昂芎?，”他自我評價道，“我唱歌時，人們都在歡呼雀躍。我看到有人在開始演出后離場，但大多數(shù)人留了下來?！卑⑻┧固匾褜懥?年的說唱樂歌曲，出版了3張CD。這晚當他演出時，他的助手們還向人群發(fā)送了CD，在步行者主場康塞科球館工作的DJ保羅·Ｂ也在現(xiàn)場忙得不亦樂乎?！疤崃?，”阿泰斯特說，“太有趣了，我們只想尋找樂趣?！?/p>

在表演前，阿泰斯特就要求不要問他有關籃球的問題，他演出的50%收入將捐給慈善團體。阿泰斯特此前已在休斯敦、“賭城”拉斯維加斯、亞特蘭大、紐約和芝加哥進行過類似表演。盡管他的說唱樂并沒有取得預期的成功，但不妨礙他對音樂的喜愛，在緊鄰印第安納波利斯北邊的家中，他已建好了一座錄音棚，“我喜歡它(音樂)，只要有機會，在不影響打球的情況下，我就會自得其樂的?！?/p>