糞土變金山

史蒂夫·席維曼

１９４８年的一個(gè)冬天，密歇根州卡斯伯里村的凱·綴波女士遇到一個(gè)大問(wèn)題：她想在貓咪的便盆里裝沙，卻發(fā)現(xiàn)沙堆已結(jié)凍。

凱決定用炭灰試試看，但這個(gè)問(wèn)題更大了：屋里到處布滿(mǎn)又小又黑的貓腳印。顯然炭灰不是個(gè)好辦法。凱又試用了幾種材料，結(jié)果都不盡理想，于是，她決定去找鄰居樓伊。

樓伊家開(kāi)的是煤、冰、鋸屑供應(yīng)公司。鋸屑一直很有市場(chǎng)，因?yàn)樗梢援?dāng)作工業(yè)用吸油材料，只要在油漬上灑一些鋸屑，很快就可以將油吸干凈。不過(guò)，鋸屑和油都怕一樣?xùn)|西———火，為此，樓伊引進(jìn)了新的吸油材料：一種燒焦的粘土，它有個(gè)名字叫“漂白土”（Ｆｕｌｌｅｒ＇ｓ Ｅａｒｔｈ）。

凱來(lái)到樓伊家，遇見(jiàn)了２７歲的艾德·樓伊。從海軍退伍的艾德在父親的工廠幫忙，一心想擴(kuò)展家里的事業(yè)，而他所做的第一件事，就是向養(yǎng)雞農(nóng)推銷(xiāo)這種漂白土做雞舍材料，可是幾乎沒(méi)有人買(mǎi)他的賬。于是，當(dāng)凱來(lái)買(mǎi)材料時(shí)，艾德馬上想起了漂白土。他開(kāi)始鼓起三寸不爛之舌，讓凱相信他的漂白土放在貓咪便盆里是再好不過(guò)的了。

幾天后，凱又來(lái)買(mǎi)這種細(xì)土，并推薦給她的朋友。漸漸的，上門(mén)買(mǎi)漂白土的人越來(lái)越多，這個(gè)年輕人欣喜地感覺(jué)到，他可能要發(fā)了。

艾德把漂白土分袋裝好，整整齊齊地?cái)[在店里，還用油鉛筆在包裝上寫(xiě)下了商品的名字：貓沙（Ｋｉｔｔｙ Ｌｉｔｔｅｒ）。可是，貓沙并沒(méi)有一炮而紅，很少有人愿意花６５美分買(mǎi)這種５磅重的奇怪東西。于是，艾德與當(dāng)?shù)氐膶櫸锏昀习迓?lián)系，請(qǐng)他免費(fèi)贈(zèng)送貓沙。沒(méi)多久，顧客體驗(yàn)到這種產(chǎn)品的妙處，開(kāi)始掏錢(qián)購(gòu)買(mǎi)。

之后，艾德走遍全國(guó)，參加了各地的貓展，也拜訪了當(dāng)?shù)氐膶櫸锏?，努力拓展產(chǎn)品的知名度。養(yǎng)貓人士終于愛(ài)上這項(xiàng)產(chǎn)品，貓沙的輝煌歷史也就此展開(kāi)。

１９９０年，一家名為“金貓”的私人投資集團(tuán)決定以２億美元附加股權(quán)買(mǎi)下艾德的公司。艾德退休后，用部分資產(chǎn)成立了愛(ài)德華·樓伊基金會(huì)，協(xié)助其他企業(yè)的發(fā)展，直到他１９９５年１０月４日辭世。

有了好用的貓沙，從此人們就可以放心地在家里養(yǎng)貓，再也不用怕弄臟弄亂。而相關(guān)產(chǎn)業(yè)如貓食、貓玩具、養(yǎng)貓用品也應(yīng)運(yùn)而生。單貓沙一項(xiàng)，時(shí)至今日，雖然已有其他材料的貓沙產(chǎn)品，當(dāng)初樓伊引進(jìn)的粘土貓沙仍獨(dú)占鰲頭，占有約５５％的市場(chǎng)比例。

占有４０％市場(chǎng)比例的貓沙產(chǎn)品是凝結(jié)沙，由鈉膨土或棒石（ａｔｔａｐｕｌｇｕｓ，以原產(chǎn)地佐治亞州阿塔普加命名）之類(lèi)的粘土制成，吸收了貓咪的排泄物之后，會(huì)凝結(jié)成塊狀，清理起來(lái)非常方便。

此外，還有各式各樣的新產(chǎn)品。人們發(fā)現(xiàn)，幾乎任何材料都可以拿來(lái)當(dāng)貓沙使用，例如：矽膠粒、杉木條、搓成球狀的報(bào)紙、柑橘皮、花生殼、玉米芯、小麥粉，也許未來(lái)還會(huì)有人想到，廢棄的塑料是否也能做成貓沙？

當(dāng)初不受青睞的雞舍材料，現(xiàn)已成價(jià)值７．５億美元的大事業(yè)，甚至刺激了更多的創(chuàng)意，使“貓事業(yè)”越來(lái)越大。這真是糞土變金山。