鄭和發(fā)現(xiàn)了美洲大陸？

１４９２年８月，意大利人哥倫布帶領(lǐng)８７名水手，從西班牙起錨西航，在茫茫大西洋上航行了７０多個晝夜之后，最終登上了第一塊陸地——美洲新大陸。如今，這段課本上記載的童叟皆知的歷史，有可能會被中國人鄭和改寫。

今年４月，一張由威尼斯人在１４１０年繪制的世界航海圖被發(fā)現(xiàn)，圖上清楚地標有世界各大洲的準確位置，整整比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸早了８２年。它的出現(xiàn)，再次給哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸打上了問號。

早在１４年前的１９９０年，英國業(yè)余航海史學(xué)家孟席斯在一個偶然的機會，看到了一幅威尼斯人１４２４年繪制的航海圖。圖中除繪有歐洲及部分非洲的海岸線以外，在西邊遙遠的海洋上還有４個島嶼。孟席斯推論其中兩個應(yīng)該是中美洲的波多黎各及法屬瓜德洛普。也就是說，早在１４２４年之前，已經(jīng)有人比哥倫布更早繞過非洲到達美洲，并繪制了此圖！

帶著疑問，孟席斯查閱了六千多本書籍、哥倫布以前的世界地圖、歐洲國家檔案館的資料以及第一批到達美洲的航海家筆記，結(jié)果又發(fā)現(xiàn)了另外幾幅古老的地圖。這些地圖不僅繪有世界各部分大陸，而且還包括非洲的最南端及南美洲的麥哲倫海峽。而它們都是在哥倫布、麥哲倫以及達伽馬開始遠航前幾十年繪制完成的。他還發(fā)現(xiàn)，包括哥倫布在內(nèi)的許多歐洲航海家都曾在航海日志或書信中承認，他們擁有航海圖。如果這些圖中早就標出了美洲，那么他們偉大的航行就不能算作是發(fā)現(xiàn)，只能算作按圖索驥而已了。

到底是什么人繪制了這些航海圖？孟席斯的答案是：中國人。孟席斯在中國云南大學(xué)發(fā)表學(xué)術(shù)演講時說，威尼斯人的航海圖和鄭和的航海圖不僅有許多地名相似，而且此圖是以鄭和的祖居地中亞布哈拉為中心。從時間上看，威尼斯人繪圖的１４１０年，恰好是鄭和完成前兩次下西洋壯舉之后。孟席斯推測，是當年前往威尼斯的中國商人帶去了鄭和的航海圖，威尼斯人才根據(jù)此圖繪制了他們的航海圖。

十五世紀中國明朝的造船技術(shù)領(lǐng)先于世界，當時擁有強大遠洋探險能力的只有中國。１４０５年，明成祖派遣鄭和率領(lǐng)當時世界設(shè)計最先進、最龐大的船隊出使西洋。２８年間，鄭和七下西洋，其艦隊動輒兩三百艘，人員最多時達兩萬八千人。鄭和歷次遠航時都詳細繪制了所到之處的地圖和海圖，精確度極高，誤差不超過３７公里。以當時明朝艦隊的實力，要做到環(huán)繞地球探險極有可能。

雖然根據(jù)鄭和航海圖及其隨員留下的回憶錄記載，當時鄭和下西洋最遠只到了非洲東岸。但是，根據(jù)一部清朝初期手抄本上的記載，在鄭和１４２１年至１４２３年第六次下西洋的航程中，有一支分隊直到１４２５年才返回，比主船隊遲了整整兩年。他們?nèi)ツ牧?？根?jù)古地圖和大西洋季風(fēng)洋流情況，孟席斯猜測：鄭和率領(lǐng)船隊到馬六甲，續(xù)程到印度加爾各答后經(jīng)東南亞返回中國。他的三名副將則繼續(xù)西行，渡印度洋，繞過好望角，抵非洲西岸。隨后這三人分別率領(lǐng)船隊，兵分三路展開了環(huán)繞世界的探險航行，最終西至美洲，南達南極洲，北至格陵蘭，東到澳洲及新西蘭。

據(jù)考證，許多歐洲探險者在抵達墨西哥、美國西海岸的加利福尼亞州、東海岸的佛羅里達州等地都發(fā)現(xiàn)了中國人，而且還找到了中國的多桅船殘骸。此外，某些地方的印第安語言摻雜華語口音，秘魯也發(fā)現(xiàn)類似中文命名的村莊，墨西哥沿海的瑪雅人血統(tǒng)也很接近華人，澳大利亞和新西蘭沿岸也出土過大量中國文物。

目前，歷史學(xué)界對于誰發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸還存在較大的爭議。明年是鄭和下西洋６００周年，如果能考證鄭和下西洋最遠到達了哪里，這無疑是一份厚禮。