施秀芬
土撥鼠在加拿大是國寶,就像中國的熊貓、澳洲的考拉一樣。但目前這種土撥鼠僅有100多只,是世界上最瀕危、最引人注目的動(dòng)物之一。
一個(gè)涼爽的夏日,加拿大“土撥鼠恢復(fù)組織”負(fù)責(zé)人安德魯·布賴恩特及其研究員在溫哥華島上耐心地梳理著山坡,他們正在尋找放養(yǎng)的雌性土撥鼠西爾瑪。
在加拿大,土撥鼠這種野生動(dòng)物20年來減少了90%。它們擁有獨(dú)一無二的栗子色和白色皮毛,在這個(gè)地區(qū)已經(jīng)生存了幾千年。它們不會(huì)因?yàn)樘魬?zhàn)而放棄,堅(jiān)韌不拔的精神使它們在每次災(zāi)難中都成功地生存下來。但是,1972年加拿大政府發(fā)現(xiàn)記錄在案的土撥鼠僅僅有68只。于是宣布這個(gè)種類為瀕危物種。之后,情況雖有所改觀,但土撥鼠的生存環(huán)境卻在徹底改變。現(xiàn)代人敲開了原始森林的大門,到處都在伐木。緊張的土撥鼠卻適應(yīng)了這種變化,它們將伐木開發(fā)出的開闊地帶作為自己的希望之鄉(xiāng),它們搬進(jìn)接近伐木公路邊的空地以及柔軟的土壤里,有一些甚至在華盛頓山新建的滑雪場挖地洞。
所有的人都認(rèn)為這是一個(gè)雙贏的情形。但不幸的是,這種雙贏共生關(guān)系并沒有持續(xù)多久,20世紀(jì)90年代土撥鼠的數(shù)量又直線下降。1997年變得更糟糕,布賴恩特說當(dāng)時(shí)野外只有102只土撥鼠。
隨著土撥鼠瀕臨滅絕,加拿大開始了救援行動(dòng)。從生物學(xué)家到普通民眾,掀起了一場聲勢浩大的拯救運(yùn)動(dòng)。
加拿大木材制造企業(yè)麥克米倫·布洛戴爾林業(yè)公司向土撥鼠恢復(fù)組織投資了100萬美元,并聘用加拿大世界野生動(dòng)物基金會(huì)的前財(cái)政官當(dāng)顧問,幫助土撥鼠恢復(fù)組織草擬了正式的事業(yè)計(jì)劃,包括勾勒恢復(fù)土撥鼠數(shù)量的圈養(yǎng)繁殖藍(lán)圖。他們的目標(biāo)很簡單:在未來15年里增加400只左右的土撥鼠?,F(xiàn)在,來自公眾的捐贈(zèng)每年已經(jīng)達(dá)到了40萬美元,是土撥鼠恢復(fù)組織每年90萬美元財(cái)政預(yù)算的一半?!斑@是一種驕傲,”這個(gè)組織的財(cái)政主管維基·維爾遜說,“現(xiàn)在世界上成千上萬的人都很關(guān)心這種10年前他們可能聽都沒有聽說過的動(dòng)物?!?/p>
6只土撥鼠很快從野外被帶到了多倫多動(dòng)物園。不久之后,土撥鼠又被帶到了卡爾加里動(dòng)物園以及溫哥華島附近的山景維護(hù)區(qū)及飼養(yǎng)協(xié)會(huì)。目前,將華盛頓山的土撥鼠圈養(yǎng)范圍翻一番的計(jì)劃也通過了。這是一項(xiàng)重要決定,沒有一個(gè)人反對。
雖然有這么多的成果,但土撥鼠面臨的困境并未徹底解決。放歸到野生環(huán)境中的西爾瑪以及其它4只土撥鼠還是死了。研究人員發(fā)現(xiàn)它們是被美洲獅咬死的?!皳p失這么多的土撥鼠是一個(gè)巨大的挫折,”布賴恩特說,“但是我們想我們已經(jīng)找到了兇手?!彼退耐峦茰y,伐木業(yè)對環(huán)境造成的巨大變化不僅改變了土撥鼠的習(xí)性,還改變了食肉動(dòng)物的習(xí)性。美洲獅和狼顯然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在土撥鼠位于較低海拔的新住地捕捉它們是很容易的,那里缺乏大石頭,使土撥鼠無處藏身。當(dāng)然,被圈養(yǎng)過的土撥鼠也喪失了該有的本能,以致被放歸到野外后,還像呆鴨子一樣,不知道躲避敵人。
恢復(fù)小組又轉(zhuǎn)而尋求公眾團(tuán)體的幫助。這一次,一個(gè)“牧羊人”計(jì)劃讓志愿者深入大山去照看土撥鼠,敏感的警報(bào)器安置在土撥鼠洞穴附近。
“我們都希望看到土撥鼠可以幸存下來并且得以恢復(fù)數(shù)量。”加拿大沿岸雨林保護(hù)協(xié)會(huì)執(zhí)行理事克里斯·吉諾瓦立說:“但是,這里有一個(gè)很嚴(yán)肅的問題,土撥鼠減少的最終原因并不是食肉動(dòng)物,這一點(diǎn)是顯而易見的?!?/p>
人類活動(dòng)是土撥鼠遭遇麻煩的最深層的真正原因。布賴恩特承認(rèn):“正因?yàn)檫@樣,我們就有了道德上的義務(wù)來恢復(fù)生態(tài)平衡?!?
人類是造成土撥鼠危機(jī)的罪魁禍?zhǔn)?,但是加拿大人彌補(bǔ)人類自我過失的行動(dòng)還是令人感慨:亡羊補(bǔ)牢,為時(shí)未晚。