選　擇

羅·克庫克

“有錢是多么快活!”坐在茶幾旁的肖夫人，當(dāng)她拿起古色古香的精細(xì)的銀茶壺倒茶時(shí)，心里也許是這樣想的。她身上的穿戴，屋里的陳設(shè)，無不顯示出家財(cái)萬貫的氣派。她滿面春風(fēng)，得意之情溢于言表。然而，由此認(rèn)定她是個(gè)輕浮的人，則是不公平的。

“你喜歡這幅畫。我很高興。”她對面前那位正襟危坐的年輕藝術(shù)家說，“我一直想得到一幅布呂高爾的名作，這是我丈夫上星期給我買的?！?/p>

“美極了!”年輕人贊許地說，“你真幸運(yùn)。”

肖夫人笑了，那兩條動(dòng)人的柳眉揚(yáng)了揚(yáng)。她雙手細(xì)嫩而白皙，猶如用粉紅色的蠟鑄成似的，把那只金光燦燦的戒指襯得更加耀人眼目。她舉止嫻靜，既不撫發(fā)整衣．也不擺弄小狗或者茶杯。她深深地懂得，文雅給予人一種感染力。

“幸運(yùn)?”她說，“我并不相信這套東西，選擇才是決定一切的?！?/p>

年輕人大概覺得，她將富有歸于“選擇”兩字，未免過于牽強(qiáng)。但他什么也沒說，只是很有分寸地點(diǎn)點(diǎn)頭，讓肖夫人繼續(xù)說下去。

“我的情況就是個(gè)證明?！?/p>

“你是自己選擇當(dāng)有錢人的?”年輕人多少帶點(diǎn)擲揄的口吻。

“你也可以這樣說。15年前，我還是一個(gè)笨拙的學(xué)生……”

肖夫人略為停頓，故意給對方說點(diǎn)恭維話的機(jī)會(huì)。但年輕人正在暗暗計(jì)算她在學(xué)校里呆的時(shí)聞。

“你看，”肖夫人繼續(xù)說，“我那時(shí)只知道玩，身上又有一種叫什么自然美的東西，于是有兩個(gè)年輕人同時(shí)愛上我。到現(xiàn)在我也搞不清楚他們?yōu)槭裁磿?huì)愛上我。”

年輕人似乎已橫下心不說任何恭維的話，但也沒有流露出絲毫煩躁的神色，雖然他一直考慮如何將談話引到有意義的語題上去。他太固執(zhí)了，怎么也不肯逢迎。

“兩個(gè)當(dāng)中，一個(gè)是窮得丁當(dāng)響的學(xué)藝術(shù)的學(xué)生，”肖夫人說，“他是個(gè)浪漫可愛的青年，他沒有從商的本領(lǐng)，也沒有親戚的接濟(jì)。但他愛我，我也愛他。另外一個(gè)是一位財(cái)力顯赫的商人的兒子，他處事精明，看來前程不可限量。如果從體格這個(gè)角度去衡量，也可稱得上健美。他也像那位學(xué)藝術(shù)的學(xué)生一樣傾心于我?！?/p>

靠在扶手椅上的年輕人趕忙接住話萑，免得自已打哈欠。

“這選擇是夠難的。”他說。

“是的，要么是家中一貧如冼，生活凄苦，接觸的盡是些蓬頭垢面的人。但這是羅曼蒂克的愛情。要么是住宅富麗堂皇，生活無憂無慮，服飾時(shí)髦，嘉賓盈門。還可到世界各地旅游，一切都應(yīng)有盡有……要是能兩全其美就好了?！?/p>

肖夫人的聲調(diào)漸漸變得有點(diǎn)傷感。賞析：

“我在猶豫不決的痛苦中煎熬了一年，始終想不出其他辦法。很清楚，我必須在兩人當(dāng)中作出選擇，但不管怎樣，都難免使人感到惋惜，最后……”肖夫人環(huán)視了一下那曾為一家名叫《雅致居室》的雜志提供過不少照片的華麗的客廳，“最后，我決定了?！?/p>

就在肖夫人要說出她如何選擇的這相當(dāng)戲劇性的時(shí)刻，外面進(jìn)來了一位儀表堂堂的先生，談話被打斷了。這位先生，不但像一位時(shí)裝展覽的模特兒，而且像一幅名畫里的人物，他同這里的環(huán)境十分協(xié)調(diào)。他吻了一下肖夫人，肖夫人又將年輕人介紹給她的丈夫。

他們在友好的氣氛中談了幾分鐘。肖先生說，他今天碰見了“可憐的老迪克·羅杰斯”，還借給他一些錢。

“你真好，親愛的?！毙し蛉寺唤?jīng)心地說。

肖先生稍坐一會(huì)兒就出去了。

“可憐的老迪克·羅杰斯，”肖夫人嘆道，“我想你猜到了，那就是另外一個(gè)。我丈夫經(jīng)常周濟(jì)他?！?/p>

“令人欽佩。”年輕人略略地說，他想不出更好的回答。他該走了。

“我丈夫經(jīng)常關(guān)照他的朋友，我不明白他哪來這么多時(shí)間。他工作夠忙的。他給海軍上將畫的那幅肖像……”

“肖像?”年輕人十分驚訝，猛然從扶手椅上坐直了身子。“是的，肖像。”肖夫人說，“哦，我沒有說清楚吧？我丈夫就是那位原來學(xué)藝術(shù)的窮學(xué)生。我們現(xiàn)在喝點(diǎn)東西，怎么樣?”

年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎不知該說什么才好。

有三個(gè)人要被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄三年，監(jiān)獄長滿足他們一人一個(gè)要求。美國人愛抽雪茄，要了三箱雪茄。法國人最浪漫，要一個(gè)美麗的女子相伴。而猶太人說，他要一部與外界溝通的電話。

三年過后，第一個(gè)沖出來的是美國人，嘴里鼻孔里塞滿了雪茄，大喊到：“給我火，給我火!”原來他忘了要火了；接著出來的是法國人，只見他手里抱著一個(gè)小孩，美麗女子手里牽著一個(gè)小孩子，肚里還懷著第三個(gè)；最后出來的是猶太人，他緊緊握住監(jiān)獄長的手說：“這三年來我每天與外界聯(lián)系，我的生意不但沒有停頓，反而增長了200％，為了表示感謝，我送你一輛勞斯萊斯?！?/p>

這個(gè)故事告訴我們，什么樣的選擇決定什么樣的生活。今天的生活是由三午前我們的選擇決定的，而我們今天的選擇將決定我們?nèi)旰蟮纳睢?/p>

（王淑英 薦讀)