鐵路，重新崛起

600年前遠(yuǎn)程三桅帆船的出現(xiàn)開辟了十四五世紀(jì)的航海交通體系。在此后幾十年，水運不僅是當(dāng)時國際運輸?shù)闹饕绞?，也是歐洲及美國、印度等國的主要運輸方式。

1825年世界上第一條鐵路在英國開通，標(biāo)志著鐵路時代的來臨。鐵路迎合了工業(yè)革命的時代要求，改變了交通運輸?shù)穆浜竺婷?，在長達(dá)一個世紀(jì)的時間里幾乎壟斷了陸地運輸。19世紀(jì)末全世界鐵路的總長達(dá)到 65萬公里，到 20世紀(jì)20年代增至127萬公里，各發(fā)達(dá)國家的鐵路網(wǎng)基本形成。而此后數(shù)十年中，由于公路、航空和管道等現(xiàn)代化運輸方式迅速興起，鐵路運輸受到來自各方面的競爭，逐漸失去壟斷地位。

一般認(rèn)為當(dāng)一個國家處于工業(yè)化初級階段時，鐵路對國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的推動作用非常大，而到了工業(yè)化發(fā)展的中后期，鐵路的影響會相對減弱。但是從發(fā)達(dá)國家的經(jīng)歷看，如果鐵路自身能夠主動適應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢，開發(fā)和提供較高層次的服務(wù)，即便在工業(yè)現(xiàn)代化階段，其作用也不可忽視。發(fā)達(dá)國家從沒有停止鐵路發(fā)展的步伐。美國鐵路的營業(yè)總里程世界第一，鐵路的貨物周轉(zhuǎn)量的市場份額在各運輸方式中保持最大，美國共新增10條通道，總里程達(dá)13364公里，使鐵路通道能覆蓋美國人口最多的100個大都市中的85%。日本2001年鐵路建設(shè)投資達(dá)4926億日元，其中用于鐵路的建設(shè)投資為2293億日元。

近年來，鐵路在世界范圍內(nèi)重新崛起，主要有以下因素:鐵路的發(fā)展彌補(bǔ)了陸地旅行速度慢的缺點，以能力大、速度快、安全好、沒有廢氣污染、有效利用資源等特點，適應(yīng)了現(xiàn)代社會對交通運輸?shù)囊蟆３鞘熊壍懒熊?、重載單元列車和集裝箱多式聯(lián)運的發(fā)展，使鐵路具有新的優(yōu)勢。

鐵路每小時可輸送5萬人的運力以及僅為航空運輸1/5的運輸成本領(lǐng)先于公路和航空，促使許多國家都考慮修建鐵路。發(fā)達(dá)國家逐漸認(rèn)識到，鐵路在陸地運輸競爭中處于劣勢主要是由于不平等的競爭環(huán)境造成的。如公路運輸有充分的自由度，而鐵路則受到諸多制約等。公路運輸還產(chǎn)生了相當(dāng)多的導(dǎo)致危險后果的外部成本，如擁擠、噪音、污染、事故等。如果將這些外部成本量化或內(nèi)部化，其代價是十分驚人的。

隨著世界各國可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的確立，各國政府開始重新審視以汽車運輸為主的交通運輸發(fā)展模式，開始尋找和發(fā)展節(jié)約資源、保護(hù)環(huán)境的新的運輸方式。按完成單位運輸量計算，航空和公路的單位能耗分別是鐵路的6倍和2.3倍;公路占地在美國、加拿大、德國和日本分別是鐵路的5.6、7.1、6.6和13.6倍;有害氣體一氧化碳、碳?xì)浠衔锏呐欧牛嚪謩e是內(nèi)燃機(jī)車的420倍和100倍，飛機(jī)分別是內(nèi)燃機(jī)車的170倍和200倍。美國政府計算過，由于公路擁擠全國每年損失840億小時，按每小時最低工資8美元計算，約為6270億美元。歐盟17個成員國的交通運輸外部成本量化后，數(shù)字高達(dá)每年3100億美元，其中公路占到92%。

美國政府在1990年頒布《美國交通運輸政策》中強(qiáng)調(diào)交通運輸業(yè)的發(fā)展必須與保護(hù)環(huán)境和提高生活質(zhì)量相協(xié)調(diào)。此后，美國政府采取汽車及汽油消費稅收、城市和交通高峰期支付擁擠價格、高停車費等經(jīng)濟(jì)政策，強(qiáng)制共乘和城區(qū)通行許可證等行政干預(yù)手段來抑制公路使用需求，并積極支持修建鐵路。

德國綜合運輸體系發(fā)達(dá)，但政府認(rèn)為各種運輸方式承擔(dān)的運量不夠合理。公路運輸超負(fù)荷，而鐵路、水運優(yōu)勢尚未充分發(fā)揮。為此，德國采取了一系列措施引導(dǎo)公路的運量向鐵路和水運轉(zhuǎn)移，1992年～2012年國家運輸規(guī)劃中對鐵路和水運的投資達(dá)到54%，首次超過對公路的投資。

日本單位面積的汽車居世界首位，不利于能源節(jié)約和環(huán)境保護(hù)。日本制定了新的促進(jìn)鐵路與海運的政策:修建、改造城市間和城市內(nèi)的客運鐵路線路，建立高效、節(jié)能的交通運輸體系，積極促進(jìn)鐵路、海運和營業(yè)用汽車的利用。