魏國(guó)民修廟度荒年

民國(guó)期間，太行山下的一座小縣城，遭到了百年不遇的大旱，土地龜裂，莊稼顆粒無(wú)收。百姓實(shí)在活不下去了，便背井離鄉(xiāng)，拖兒帶女，成群接隊(duì)地外出逃荒。

魏國(guó)民也正是這時(shí)候走馬上任，當(dāng)上縣長(zhǎng)。看著成群外出逃難的百姓，一時(shí)也束手無(wú)策。魏國(guó)民生于官宦之家，祖父曾做過(guò)光緒年間的山東布政使，他自幼受過(guò)良好的教育，在燕京大學(xué)畢業(yè)后，經(jīng)人推薦，來(lái)到這偏僻的小縣城當(dāng)了縣長(zhǎng)。

晚上，魏國(guó)民拿出縣府人員檔案仔細(xì)查看，當(dāng)看到前任師爺魏廷棟的檔案后，心頭為之一動(dòng)。魏廷棟六十多歲年紀(jì)，清末秀才，曾三任縣府師爺，幫助前幾任官員破過(guò)幾起疑難雜案，受到上司嘉獎(jiǎng)，確不知因何辭職回家。帶著這些疑問(wèn)，第二天魏國(guó)民來(lái)到十多里外的魏家營(yíng)村，找到魏廷棟。

魏廷棟得知是新任縣長(zhǎng)來(lái)訪(fǎng)，不冷不熱地將魏國(guó)民讓到家中，問(wèn)道：“縣太爺貴足踏賤地，令廷棟誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不知大人有何訓(xùn)示?！?/p>

魏國(guó)民謙虛地施禮道：“老前輩，你我同姓，五百年前是一家，國(guó)民深受祖上教誨，一心為民。如今這亂世之秋，又遭天災(zāi)，百姓流離，眼看咱這座小縣城就要人去房空，國(guó)民特來(lái)向老前輩求教救民良策，望前輩不吝賜教。”

魏廷棟自幼讀書(shū)，實(shí)指望能考個(gè)一官半職，誰(shuí)知考取秀才后，因家道貧寒，便在家當(dāng)起孩子王，以教書(shū)為業(yè)。前幾年經(jīng)人舉薦進(jìn)縣府當(dāng)了師爺，一連侍候了三任縣太爺，因看不起官場(chǎng)腐敗，便辭職回家，繼續(xù)教書(shū)。他見(jiàn)這個(gè)年輕的父母官慈眉善目，語(yǔ)言謙讓?zhuān)惝a(chǎn)生了好感：“縣公憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，看來(lái)是個(gè)有抱負(fù)之人。廷棟居官場(chǎng)多年，也累積了一些小小的經(jīng)驗(yàn)，若能為民眾出點(diǎn)微薄之力，定當(dāng)言無(wú)不盡?？h公有何難事盡管問(wèn)來(lái)。”

魏國(guó)民深施一禮道：“現(xiàn)在咱縣十幾萬(wàn)人恐怕已十去二三，如放任下去，將變成一座空城，后果不堪設(shè)想。不知前輩有何良策能阻止百姓外流?！?/p>

魏廷棟聽(tīng)了魏國(guó)民的話(huà)后，略一思忖道：“若想阻止饑民外逃，只有一個(gè)辦法，就是讓他們有活干，有飯吃。做不到這一點(diǎn)，神仙也阻止不了他們?！?/p>

魏國(guó)民聽(tīng)后嘆口氣道：“難哪！靠政府賑災(zāi)，希望渺茫。還望前輩賜教，救百姓于水火，晚輩這里給你行大禮了！”說(shuō)罷魏國(guó)民便要曲膝下跪。

魏廷棟見(jiàn)狀，十分感動(dòng)，連忙雙手相攙道：“縣公憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，實(shí)在令草民欽佩。廷棟見(jiàn)饑民外流也于心不安，只恨無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，說(shuō)話(huà)無(wú)人重視。如今縣公親自登門(mén)求助，廷棟敢不盡心效力。如今惟一的辦法便在縣里的幾家富豪身上，只有他們出錢(qián)出糧，方可阻止饑民外流。”

魏國(guó)民聽(tīng)后有些不解，抱拳問(wèn)道：“幾家富豪怎能解如此多饑民飯食？有道是為富不仁，即使他們有，也未必能拿出來(lái)，前輩此言絕非易事。”

魏廷棟見(jiàn)魏國(guó)民不信他的話(huà)，便對(duì)他言道：“縣公，咱這十多萬(wàn)人的小縣，出名的富豪有楊、姚、姚、陳、朱、劉、馬七家，排后的陳朱劉馬，田地最少的也過(guò)百頃，楊、姚、姚就別說(shuō)了，有這么幾句順口溜可見(jiàn)分曉：陳朱劉馬四大戶(hù)，家家田地超千畝，四家財(cái)產(chǎn)加一塊，不敵二姚綢緞鋪。這二姚是姚國(guó)富、姚志雄叔侄二人，繼承祖業(yè)，經(jīng)營(yíng)有方，生意越做越大，并在彰德、邯鄲開(kāi)了分店，可謂富甲鄉(xiāng)里。這六家財(cái)產(chǎn)加一塊可是為數(shù)不?。毫姨锏鼐I緞莊，難比西街票號(hào)房；楊家一年錢(qián)入柜，六家辛苦得半輩。此事說(shuō)來(lái)玄乎，其實(shí)也不夸張，楊家大掌柜楊興玉，早年在天津、北平跑生意，掙了一筆不小的家業(yè)。有些厭倦，不愿來(lái)回奔波，經(jīng)人指點(diǎn)，在西街開(kāi)起了錢(qián)莊，做票號(hào)生意，十多年下來(lái)賺錢(qián)無(wú)數(shù)。又在北平、天津、鄭州、邯鄲等大城市開(kāi)起分號(hào)，年終下來(lái)白花花的銀子用馬車(chē)?yán)?。可以這么說(shuō)，楊家的產(chǎn)業(yè)可抵半座縣城?！?/p>

魏國(guó)民聽(tīng)了魏廷棟的這番介紹后，說(shuō)道：“真想不到這幾家財(cái)主能有這么多的錢(qián)財(cái)，只是不知老前輩用什么法子能讓他們把銀子拿出來(lái)。”

魏廷棟笑了笑道：“這些富豪，雖說(shuō)一毛不拔，可有一樣，都十分迷信，有的還蓋有家廟。咱縣有幾座寺廟遺址，縣城西北大悲寺，始建于東漢時(shí)期，已有近兩千年的歷史，鼎盛時(shí)僧眾超千人，占地?cái)?shù)百畝，有玉皇殿、大雄寶殿、天王殿、閻王殿等七進(jìn)院落，如能重新修建起來(lái)，在省內(nèi)首屈一指。西面盤(pán)龍寺、鐵佛寺，縣東還有關(guān)帝廟、龍王廟等，若能以縣府名義號(hào)召出資興建，這些富豪定會(huì)踴躍出資，修建寺廟以保他們常富不衰?！?/p>

聽(tīng)到這里魏國(guó)民不解地問(wèn)道：“老前輩，這些富豪捐資修建寺廟，對(duì)窮百姓好像沒(méi)多大關(guān)系呀？”“修建寺廟豈能不用民工，用工哪有不管飯的道理？”魏國(guó)民聽(tīng)到此處，豁然開(kāi)朗：“前輩果然高明！”說(shuō)完兩拳一抱：“晚輩懇請(qǐng)老前輩出山就任師爺一職，幫助國(guó)民共同救助饑民，度過(guò)荒年，不知前輩意下如何？”

魏廷棟見(jiàn)魏國(guó)民一片誠(chéng)意，便應(yīng)允道：“蒙縣公厚愛(ài)，廷棟敢不從命?！?/p>

第二天，魏廷棟便坐上魏國(guó)民派來(lái)的馬車(chē)，進(jìn)縣府就任師爺。魏國(guó)民與魏師爺又作了詳細(xì)的計(jì)劃，便由縣府公告，號(hào)召全縣土紳，捐資修建大悲寺、鐵佛寺、關(guān)帝廟等寺廟。又在縣城最好的聚賓樓設(shè)宴，魏國(guó)民親自書(shū)寫(xiě)請(qǐng)?zhí)?，?qǐng)楊姚七家前來(lái)赴宴。

見(jiàn)到新任縣太爺?shù)恼?qǐng)?zhí)呒腋缓蓝既缙趤?lái)到聚賓樓。酒過(guò)三巡、菜過(guò)五味后，魏國(guó)民站起身來(lái)道：“諸位士紳，都是本縣富戶(hù)，又都是虔誠(chéng)的佛教信徒。魏某初到任上，曾到幾處廟宇瞻仰了一番。令魏某很失望，各廟宇都已年久失修，破爛不堪，名存實(shí)亡。這些祖先的遺產(chǎn)，既是國(guó)家文物，又是我等寄托?？戳诉@些祖先遺產(chǎn)后，魏某深感內(nèi)疚，我縣有如此多的富豪，居然能讓這些遺產(chǎn)任其毀壞，這簡(jiǎn)直是對(duì)佛祖的大不敬?！?/p>

魏國(guó)民說(shuō)到這里，見(jiàn)這群富豪都不住地點(diǎn)頭，表示贊許，便知事情成功了一半，心里暗暗高興，繼續(xù)說(shuō)道：“世人不敬佛，佛祖必降災(zāi)于世人，諸如眼前的旱災(zāi)，別說(shuō)死多少人，就是人們外出逃難走個(gè)精光，諸位的萬(wàn)畝良田無(wú)人耕種，豈不荒廢殆盡……”

魏國(guó)民說(shuō)完后，幾家富豪精神大振，紛紛表示贊同。票號(hào)老板楊興玉站起來(lái)道：“縣公一番肺腑之言令草民茅塞頓開(kāi)，興修廟宇，修建大悲寺利在眼前，功在千秋。楊某不才，愿出資包修大悲寺，以報(bào)縣公一片愛(ài)民敬佛之心……”

楊興玉這一開(kāi)頭，幾家富豪坐不住了，紛紛表示承修盤(pán)龍寺、關(guān)帝廟、魁星閣……

有這幾家?guī)ь^，全縣的一些富裕戶(hù)紛紛出資，大興修繕“庵堂廟宇”之風(fēng)，一時(shí)人工匱乏。老百姓有了活兒干，終于阻止了人員外流，一些外逃的窮人也陸續(xù)返了回來(lái)。

災(zāi)情過(guò)后，魏國(guó)民與魏師爺考察了全縣地形，因地制宜，興修了水利，使全縣土地大半能澆上水，從此再無(wú)人外出逃荒。