在上市無望的傳言下,百度選擇了強(qiáng)有力的競爭對手Google為投資方,迅速的轉(zhuǎn)變背后其實掩藏著雙方的無奈。
處于媒體漩渦中的百度又一次刺激著媒體的神經(jīng),但這一次的主角卻是Google,曾被百度CEO李彥宏稱為對手的Google不僅僅用1000萬美金的代價封住了百度的嘴,也順利地成了百度的投資人,而這也是Google在美國以外的最新投資。一切都變化太快!
李彥宏滴水不漏的回答中沒有任何破綻,“是百度選擇了Google。 Google第一次提出參股意圖時,百度一口便回絕了,但是后來細(xì)想之后覺得對大家都有好處,談判了3個多月后,終于定了下來?!彼硎?,選擇Google是因為對方更懂得搜索價值,也有利于百度品牌的提升。盡管Google并未對此次投資表態(tài),但這顯然意味著Google將考慮在搜索和在線廣告業(yè)務(wù)增長最快的中國市場中聯(lián)合或收購競爭對手,更使人們猜想到將來中國搜索市場的競爭格局很可能在雅虎和Google兩巨頭之間進(jìn)行。但拋開表象,注資更像是Google與百度情非得已的選擇。
Google:曲線進(jìn)入
盡管連世界首富比爾·蓋茨都對Google抱有濃厚的興趣,但《商業(yè)周刊》一篇標(biāo)題為“除了搜索,Google還應(yīng)該干什么”的文章,仍然用大量篇幅闡述了Google所面臨的難題。標(biāo)準(zhǔn)普爾的分析家也認(rèn)為,為了保證長期持久發(fā)展,除了專注于搜索市場,Google還應(yīng)當(dāng)實施多元化策略。但從目前來看,Google最需要解決的問題是國際市場。在互聯(lián)網(wǎng)最為發(fā)達(dá)的美國,Google是當(dāng)之無愧的老大,但它同時也在IPO招股書中坦承自己在美國以外市場的經(jīng)驗不足,國際擴(kuò)張計劃可能面臨失敗。去年Google收入僅有26%來自于國際業(yè)務(wù),2002年為21%;在中國的業(yè)務(wù)也經(jīng)歷了波折,由于雅虎重金打造的YST技術(shù)開始奪回失地,Google的技術(shù)優(yōu)勢也逐漸消失。Google顯然比誰都明白這一點(diǎn),大力拓展海外市場,尤其是網(wǎng)絡(luò)用戶居全球第二并迅速成長的中國大陸市場,就成為其在納市上市后的首要任務(wù)之一。
此外,雖然Google在中文搜索領(lǐng)域里頗有建樹,連全球最大的華人互聯(lián)網(wǎng)公司新浪都使用它的技術(shù),但在戰(zhàn)略上,雅虎在新一輪會戰(zhàn)中坐擁了中國土生土長的3721,尤其是在銷售渠道上,早已占據(jù)了先發(fā)優(yōu)勢。 雅虎收購3721后組成了陣容強(qiáng)大的中國搜索研發(fā)團(tuán)隊,推出了YST簡體版、繁體版和英文版(百度則只有簡體版),并先于Google把服務(wù)器搬到了中國,搜索質(zhì)量和速度明顯提升。另有消息稱,雅虎即將推出的中文搜索門戶也已經(jīng)進(jìn)入了測試階段,將于不久之后上線。“強(qiáng)攻中文搜索市場”成為了雅虎中國未來工作的重中之重,最大對手的一系列舉動使Google面臨著明顯的競爭劣勢。
在上市前夕給未來股東一個姿態(tài),進(jìn)軍中國有了實質(zhì)性的進(jìn)展,將是給投資人最好的回答。Google曾宣布要在上市后大力拓展中國市場,但在它未將觸角伸進(jìn)中國之前,中國搜索市場已是硝煙彌漫。試想,如果Google只身前往中國市場淘金,將會面臨在全球市場不分伯仲的雅虎的追擊、號稱全球最大中文搜索引擎的百度的本土作戰(zhàn),而把挑戰(zhàn)Google作為口號的中國搜索聯(lián)盟也不可小覷,目前僅在中國設(shè)有一個辦事處的Google似乎還難以應(yīng)付??磥?,除了在中國增設(shè)分公司外,注資中國本土的競爭對手,曲線進(jìn)入中國市場才是最好的選擇,只是讓人沒有想到的是,上市之前Google的出手會如此之快。
百度的上市砝碼
對于百度來說,下決心引進(jìn)Google投資也是不得以而為之。這一兩年來百度走得并不順利,先是遭新浪棄用,與3721的官司也不斷見諸報端,然后是坊間流傳其上市無望。而最近又恰逢美國股市的中國指數(shù)一路下跌,近期上市的中國概念股幾乎都是“流血上市”,就連每年有幾億收入的盛大都差一點(diǎn)兵敗納斯達(dá)克,百度的境遇就可想而知了。
自從去年9月退出競價排名技術(shù)商角色以后,百度希望能夠成為中文第一搜索門戶,Google無疑是其最大的競爭對手。但百度顯然不甘示弱,6月初它以超過3億的中文網(wǎng)頁和超過6000萬的日流量宣布成為全球最大的中文搜索引擎。接受融資,通過與Google的聯(lián)手加強(qiáng)在國內(nèi)市場的競爭實力、提高國際市場的知名度,自然是CEO李彥宏的如意算盤,但事實上選擇最大的競爭對手為投資方還有著更為緊迫的原因——上市。百度上市無望最主要原因還是來自于Google,因為只有在接納了Google之后,納斯達(dá)克投資人才能了解到搜索市場有多大,也只有在Google上市之后,納斯達(dá)克才會接納百度,Google已成為百度在納斯達(dá)克的樣板。有了Google的投資,百度上市多少會多一些勝算。通過Google探路納斯達(dá)克并為此做準(zhǔn)備早已是業(yè)界公開的秘密。不過也有知情人士認(rèn)為,Google投資的1000萬美金僅占了百度3%的股份,這對于納斯達(dá)克投資人的誘惑力似乎還少了一點(diǎn)。
百度把雙方合作的前景描繪得非常誘人,但必須正視的是,這次注資對于雙方來講都是小額投資,并不能決定雙方今后在市場上不以兵刃相見。對百度來說,會不會形成以大欺小的局面很難說;而對Google而言,會不會形成左右手互搏的局面也還很難確定。而美國互聯(lián)網(wǎng)王牌分析師薩法曾在其著名的《黃金搜索》報告中指出,搜索業(yè)加速整合是必然趨勢。這樣看來,百度選擇Google是無奈但卻最好的選擇。
搜索格局突變
不過,盡管這一決定是雙方無奈的選擇,但Google上市和力拓海外業(yè)務(wù)仍將使得本就戰(zhàn)火不斷的中國搜索引擎市場競爭變得格外激烈,市場格局的演變也令人十分關(guān)注。業(yè)內(nèi)人士分析,Google很可能在上市后向百度注入更多的融資,從而達(dá)到并購的目的。事實上,人們對Google收購百度的控股股份或者與百度形成業(yè)務(wù)合作關(guān)系的關(guān)注由來已久,盡管百度CEO李彥宏一直拒絕對此發(fā)表看法,但從百度接受Google的首筆融資中可以窺見,這種可能性將隨著Google的正式上市而越來越大。而此次注資與之前Ebay通過增持易趣股份實現(xiàn)最終收購極其相似,這也在業(yè)界引起了諸多的猜測。
百度被Google收購的結(jié)果很可能是,中國搜索市場變成由雅虎中國、Google兩巨頭主導(dǎo)的格局。在兩者分別擁有3721和百度的市場份額及客戶資源的情況下,加上自身的龐大實力,雅虎以門戶、電郵和搜索三種優(yōu)勢為利器,Google則以技術(shù)和品牌見長,兩巨頭之間的激烈競爭將難分伯仲。此外,除了搜索巨頭們外,還有一個虎視眈眈的強(qiáng)大對手,那就是微軟。
中國搜索市場將真正成為這些巨頭們大展身手的舞臺,中國本土的搜索領(lǐng)航者紛紛臣服于海外巨頭,或許將使得在技術(shù)上并不見長的中國搜索聯(lián)盟更加無力抗?fàn)?。在危機(jī)四伏的情勢下,中國搜索聯(lián)盟真正要做的,不僅是保留一個松散的聯(lián)盟和力拓勢力范圍,更重要的是要形成一個合作緊密的團(tuán)隊,在技術(shù)、資金投入上下工夫,才能避免出局。而一些市場人士認(rèn)為,其他如新浪、搜狐和網(wǎng)易等門戶,由于采取單打獨(dú)斗的方式,很難與本土其他搜索公司全面深入合作,在后臺技術(shù)上也只能依靠雅虎或Google提供,在搜索市場的份額將會日漸萎縮。
百度接受Google融資,以及Google上市的日漸來臨,將在中國搜索市場引發(fā)一場愈加激烈的競爭,然而鹿死誰手,格局如何演變,仍然需要拭目以待。無論Google與百度最終如何選擇,對于Google來說,本土化依然是其難以繞過的話題。