就這樣被大學(xué)“追求”

黃全愈

美國的大學(xué)招生過程很像生活中的談戀愛、找對象，特別是大學(xué)和申請者之間互相追逐，非常有意思。

第一個階段，大學(xué)追著學(xué)生拋繡球，把考生“追”得迷迷糊糊。

美國的高中生從高二開始，就參加“高考預(yù)考”。高三年級，又參加第二次。

PSAT于每年的10月中旬舉行。約一兩個月后，成績一出來，各個大學(xué)就紛紛向舉辦PSAT考試的機構(gòu)購買有關(guān)成績段的資料。各個大學(xué)分析有關(guān)考生的資料以后，就向這些考生發(fā)出熱情洋溢的信件，并且不斷地寄各種咨詢卡和設(shè)計精美的畫冊。

紐約大學(xué)是一間名氣很大的私立學(xué)府。根據(jù)《美國新聞和世界報道》2002年全美綜合大學(xué)的“龍虎榜”，該校排名第32位。紐約大學(xué)每年接到約3萬學(xué)生的申請，錄取率約為29%。

紐約大學(xué)并沒有因為自己優(yōu)越的條件而“守株待兔”——等待申請者找上門來，而是主動出擊去爭奪生源。我的兒子礦礦在2001年2月份左右接到紐約大學(xué)“投石問路”的信件。當(dāng)時，礦礦還在讀高二，離高中畢業(yè)還有兩年半的時間，還沒有參加第二次PSAT考試，而當(dāng)時礦礦僅達到全國96%的水平。在整個招生過程中，紐約大學(xué)給礦礦寄的信和各種材料不下10次。排名第13位的華盛頓大學(xué)前前后后給礦礦寄來的各種信件和材料恐怕超過20次。

紐約大學(xué)在2001年9月份的邀請信中簡單地介紹了紐約大學(xué)，然后就開門見山地要求礦礦到紐約大學(xué)去參觀，并熱情地表示在這一年里將不斷地同礦礦聯(lián)系，直到幫助礦礦找到自己稱心如意的學(xué)校為止。

收到邀請書一個月后，我們又接到一張明信片式樣的邀請卡。精美的邀請卡上寫著“了解紐約大學(xué)最好的方法就是來學(xué)?？纯础薄Ｓ捎诮拥礁鞣N學(xué)校的邀請信太多，我們只能選擇其中的幾所作為礦礦準備申請的學(xué)校。紐約大學(xué)沒有在礦礦的考慮名單中。我當(dāng)時想，我們沒有同學(xué)校聯(lián)系，紐約大學(xué)一定會從中得知我們的意向，以后可能就不會再聯(lián)系了。誰知，紐約大學(xué)的熱情不減。在隨后的幾個月里，又接二連三地寄來了四五張邀請卡，而且一張比一張更漂亮，一張比一張更詳細。當(dāng)然，“名目”都不一樣，有的是“自由參觀”，有的是“招生接待會”。

與此同時，他們還專門給礦礦寄來了為高三學(xué)生編寫的幾期簡報。簡報印制精美，談的都是申請者想了解的問題。2002年春季的簡報介紹了來自四面八方的學(xué)生，介紹了在學(xué)校工作的機會，介紹了紐約大學(xué)歷屆畢業(yè)生的成就……主題是“這里是你的未來”。2002年冬季的簡報是在2003年元月一日申請截止日之前收到的。整個簡報講的就一件事：作決定——上哪個大學(xué)？督促學(xué)生作出最后的決定。有一篇文章光看標題就很吸引人：“還決定不了專業(yè)？沒問題！”很多學(xué)生對自己未來選修什么專業(yè)心里沒底，這篇文章就是安慰這些人的，告訴他們現(xiàn)在決定不了專業(yè)沒關(guān)系，到了學(xué)校以后還有時間再考慮。

紐約大學(xué)也沒有忘記家長在學(xué)生選擇大學(xué)時扮演的重要角色。我們也很榮幸地接到專門為家長編寫出版的《家長新聞》，開篇談的就是“家長在孩子申請大學(xué)中的角色”。同中國家長一樣，美國的家長對孩子上什么樣的大學(xué)也很關(guān)心。很多家長不辭辛勞地帶著孩子跨州過界，一所學(xué)校一所學(xué)校地走訪。

在美國家長的眼里，孩子上哪所大學(xué)，就好像決定要上哪家飯店吃飯一樣，稍不合意，就可能帶著孩子另投門戶。美國大學(xué)接待家長的工作做得極細。大學(xué)招生辦一項常年不斷的工作就是接待家長的來訪。一群群家長帶著還在上高中的孩子在招生辦的安排下，在校園里四處游蕩。這是美國大學(xué)獨特的一景。

紐約大學(xué)把爭取學(xué)生的工作提前到高二，而重點放在整個高三階段和高四的上半學(xué)年，步步緊扣高中的時間表。

在2002年10月左右，礦礦接到了紐約大學(xué)寄來的申請表。顯然，盡管紐約大學(xué)沒有收到礦礦的任何回音，但他們還是希望礦礦能在最后一分鐘作出申請紐約大學(xué)的決定。這種執(zhí)著讓人心動。

其實，像紐約大學(xué)這么起勁地推銷自己的還大有“?！痹凇０ㄆ樟炙诡D、哈佛、耶魯?shù)让?，都放下架子，不遺余力地推銷自己，爭奪生源。

對于學(xué)生來說，申請大學(xué)的過程也是一個市場競爭的過程。有些人看到美國大學(xué)如此求賢若渴，以為學(xué)生是“皇帝女不愁嫁”。其實不然，學(xué)校追著你拼命拋繡球，只是把你當(dāng)成一個候選對象而已。學(xué)校的原則是，候選人的基數(shù)越大，越有可能選到最優(yōu)秀的學(xué)生。其實，學(xué)校最后錄不錄取你，還要看你在第二個階段如何“推銷”自己。

經(jīng)過第一階段被“迷魂湯”灌得迷迷糊糊以后，學(xué)生終于要決定：接下誰拋出來的“繡球”。

等到大學(xué)把熱情洋溢的“錄取通知書”寄出以后，大學(xué)就擺出一副任人宰割的樣子：好吧，我們能給的條件（主要是指資助的條件）都給啦，實在有意見請?zhí)岢鰜?，可以再商量。附上“報到卡”?！叭绻麤Q定接受我們的錄取，請在5月1日前把已貼足郵票的‘報到卡和押金支票寄給我們……”

接下來，大學(xué)就隔三差五地發(fā)出試探性的電子郵件（甚至來電話）：邀請回訪學(xué)校；給予申請更高一級獎學(xué)金的資格；要求你在大學(xué)建立一個電子郵件戶頭；邀請你上網(wǎng)與學(xué)校的教授和學(xué)生聊天……

這個時候，學(xué)?？偸怯蒙塘康目谖桥c申請者進行交流，總是小心翼翼地提醒學(xué)生：決定是否接受學(xué)校的錄取的期限很快要到了，你需要把回執(zhí)卡寄回學(xué)校；期限已經(jīng)過了一個多星期，仍未收到你的回執(zhí)卡，我們假設(shè)不是郵件寄丟就是你已接受其他學(xué)校的錄取；我們?nèi)匀粚δ愀信d趣，我們可以把最后決定的期限延遲到6月15日……

一旦你把回執(zhí)卡和400美元定金寄出去，由于你已經(jīng)是“他的人”了，學(xué)校又會神氣十足地用通告學(xué)生的口氣規(guī)定你必須在某月某日前完成某三件事……