“號外”功能的轉(zhuǎn)變

張玉川　林　林

伴隨著２００３年１０月１５日至１６日“神舟五號”舉世矚目的航程，中華大地成了號外的海洋，各家報社都不約而同、爭分奪秒地將印刷精美奪目的號外散發(fā)到大街小巷，電子媒體的報道中也頻頻出現(xiàn)一張張?zhí)柾庠谌藗兪种袀鬟f、揮舞的畫面。

根據(jù)《新聞輿論學(xué)大辭典》的解釋，“號外”是“報刊在固定出版期編號發(fā)行以外臨時出版的單張，一般用于急需刊布的特別重大新聞和亟待發(fā)布的突出性重大政治事件的最新消息等”。“中國境內(nèi)最先發(fā)表‘號外的是上海出版的《字林西報》和《晉源報》，時間是１８８３年，內(nèi)容是有關(guān)中法雙方在越南交戰(zhàn)的消息。１８８４年８月６日晚７時，《申報》也出版了它的第一份‘號外，報道了半小時前該報駐福州記者發(fā)來的關(guān)于駐榕法艦尚無動靜的專電。”^①在隨后的中法戰(zhàn)爭期間，《申報》更是創(chuàng)造了一個月出十張?zhí)柾獾捏@人數(shù)量。^②在電子媒體普及之前，報紙?zhí)柾馐莻鞑ブ卮笙⒌臉O為重要的手段。隨著電子媒體即廣播、電視與互聯(lián)網(wǎng)的迅速普及，號外作為印刷媒體時代傳播重大（突發(fā)）事件的新聞“利器”，漸漸喪失了原有的顯赫地位。新中國成立后，除２０世紀６０至７０年代曾發(fā)布原子彈、氫彈爆炸成功和第一顆人造衛(wèi)星上天的消息外，很少采用號外這種形式。對比分析我國早期和今日號外之間的異同，不難發(fā)現(xiàn)，此種特殊的報刊形式正悄然發(fā)生著功能上的變化。

號外之功能轉(zhuǎn)變的原因

號外出現(xiàn)于傳播手段尚不夠發(fā)達的印刷媒體時代，是報紙為報道重大（突發(fā)）事件而在正?？谝酝馀R時出版的單張，可以從時效性方面對正常發(fā)行的報刊加以彌補。因此，傳遞第一手信息，增強報道時效性便是號外的傳統(tǒng)功能。而２０世紀以來，隨著電子媒體的普遍發(fā)達，許多重大新聞幾乎可以通過電視、廣播、網(wǎng)絡(luò)等采用更新型技術(shù)的傳媒瞬時傳遍全球，而且接收條件十分便利。相比之下，需要經(jīng)過編輯、印刷、發(fā)行等一系列程序才能面世的報紙?zhí)柾饩惋@得費時費力且不討好了。上個世紀早有學(xué)者預(yù)言，報紙?zhí)柾鈱N聲匿跡。在當(dāng)今的發(fā)達國家，號外已屬稀有之物。

然而，近幾年國內(nèi)報紙出版號外的熱情卻陡然高漲。就客觀原因而言，冷戰(zhàn)結(jié)束以后，世界正處于新舊格局轉(zhuǎn)換之中，影響國際關(guān)系走向的重大事件層出不窮，如美國世貿(mào)大廈被襲、國際恐怖主義猖獗、阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭、朝鮮核危機等，另外，隨著中國綜合國力的增強和開放步伐的加快，與世界經(jīng)濟、政治、文化的聯(lián)系日趨緊密，受眾對國內(nèi)外大事的關(guān)注程度普遍提高。再加上中國近年來大事、喜事不斷，這些都為號外的“重現(xiàn)江湖”創(chuàng)造了基本前提。更重要的一點是，近年來報業(yè)市場競爭加劇，導(dǎo)致號外的功能早已發(fā)生了轉(zhuǎn)變——號外不僅僅是發(fā)布重大消息的新聞紙，而且成了展現(xiàn)報紙形象的載體，出版號外越來越成為媒體彰顯實力、提高知名度與美譽度的“公關(guān)”行為。

不僅辦報者出版號外的目的發(fā)生了變化，讀者閱讀的心態(tài)也有不同。雖然人們不再依賴報紙作為第一手消息來源，但報紙?zhí)柾馊杂衅浯嬖趦r值。首先，盡管電子媒體將新聞的時效性發(fā)揮到了極致，但報紙長期以來在人們心中形成的傳統(tǒng)權(quán)威性卻是無法取代的。一方面人們希望從報紙的報道中證實消息的準(zhǔn)確性；另一方面，通過報紙的深度處理方式也可以幫助人們對新聞事件進行價值判斷。其次，報紙?zhí)柾庖约垙垶檩d體的傳播形式允許讀者細細品味，也便于留作珍藏與紀念，相對于電子媒體轉(zhuǎn)瞬即逝、不易保存的線性信息傳播仍有其優(yōu)勢。北京申奧成功之夜，我們看到了這樣的景象，聚集在街道、廣場的慶祝人群盡管已經(jīng)知道了勝利消息，但是看到報紙發(fā)送申奧成功的號外，仍然歡呼雀躍、一搶而空。

號外之新特點

號外功能的轉(zhuǎn)變導(dǎo)致其呈現(xiàn)出不同以往的特點：

首先，當(dāng)前國內(nèi)絕大多數(shù)報紙出版的號外并非是通過售賣而是采取贈送的方式到達受眾手中的。變“賣”為“送”，可以說是報社不得已的做法。在電子媒體如此發(fā)達的今天，人們通過廣播、電視與網(wǎng)絡(luò)獲取最新消息相當(dāng)便利，若論時效性，報紙絕對比不過電子媒體。況且，國內(nèi)已經(jīng)有許多報紙創(chuàng)辦了“網(wǎng)絡(luò)版”，以彌補印刷媒體的不足，借助新技術(shù)手段與電子媒體爭奪受眾。當(dāng)有重大新聞發(fā)生之時，人們的第一反應(yīng)是打開電視、廣播或者登錄網(wǎng)站，而不再是沖上街頭尋覓一份號外。讀者并不依賴號外獲取最快消息，反倒是報社希望借號外的傳播打出知名度，因此才出現(xiàn)了報社“賠錢賺吆喝”的現(xiàn)象。

其次，新聞策劃意識的介入為號外增輝。為重大（突發(fā)）事件發(fā)行號外已被列入報紙策劃規(guī)范之內(nèi)。近年來的重大事件多數(shù)都是可預(yù)測的，由于不是打“無準(zhǔn)備之仗”，各報紙都提早策劃，安排多套方案。比如《南方都市報》對“神舟五號”發(fā)射，事先是準(zhǔn)備了兩套方案，如果發(fā)射時間在下午三點鐘之前，就準(zhǔn)備采用號外的形式報道，如果發(fā)行時間在下午三點鐘之后，就準(zhǔn)備采用特刊的形式在第二天的版面上推出。黨的十六大當(dāng)天上午開會，《南方都市報》下午就出版號外，也是提前設(shè)計了幾套備選方案，準(zhǔn)備了大量背景材料。

再次，現(xiàn)在的號外更多地體現(xiàn)報紙的深度魅力。今天的報紙?zhí)柾怆m然在時效性上仍落后于電子媒體，但它在技術(shù)手段、信息渠道等硬件方面較以往有了較大進步，它通過大幅照片和更詳盡的報道，給讀者提供更多資訊，傳播效果大大增強。而且，如今號外的信息量也是過去所無法比擬的。在各報關(guān)于“神舟五號”成功發(fā)射的號外上，不僅有飛船發(fā)射與整個飛行過程的介紹，還有首飛宇航員個人資料、中國以及世界航天史、飛船研制組成員和各地群眾反應(yīng)等非常豐富的相關(guān)情況的報道，這種信息的深度與廣度在一定程度上彌補了紙質(zhì)媒體時效性的不足。

①劉建明主編《宣傳輿論學(xué)大辭典》，經(jīng)濟日報出版社，１９９３年３月版。

②陳香《百年號外濃縮歷史民間收藏路上何方》，《中華讀書報》，２００３年７月１１日。