１００個(gè)男人與１個(gè)嬰兒

這是1850年的夏天，在美國(guó)薩克拉門(mén)托一個(gè)叫做“咆哮營(yíng)”的淘金地。這里是逃犯的避難所，是淘金者的夢(mèng)想地；這里有上百個(gè)男人，卻只有一個(gè)女人。平常這里只有野蠻、狂放與骯臟。然而就在此時(shí)，誕生了一個(gè)嬰兒，從此，這里發(fā)生了翻天覆地的變化。

特殊的新生兒

此時(shí)“咆哮營(yíng)”里一片嘈雜、混亂，挖金的一切工作都停了下來(lái)，酒吧也無(wú)人問(wèn)津，就連這里的?？汀€徒也不來(lái)光顧。

嘈雜來(lái)自村頭的一間小木屋門(mén)前。營(yíng)地里所有的人都聚在那兒，彼此低低地談?wù)撝疚莸闹魅恕獱I(yíng)地里惟一的女人柴羅基·塞爾。平常她并沒(méi)有多少優(yōu)點(diǎn)值得一提，大家一致公認(rèn)她是個(gè)粗魯?shù)?、不道德的女人，但她卻用這里惟一女人的優(yōu)勢(shì)滿(mǎn)足了“咆哮營(yíng)”里男人們的需要?；蛟S是上天對(duì)她過(guò)去的一種懲罰，讓她在一個(gè)女人最需要溫柔與照料時(shí)，只面對(duì)男人們一張張堅(jiān)硬的臉。

死在“咆哮營(yíng)”里是很普通的，但一個(gè)生命的誕生卻從未發(fā)生過(guò)——這也是不同尋常的嘈雜的原因。

“進(jìn)去，胖子?！币粋€(gè)人對(duì)他身邊的人說(shuō)，“進(jìn)去看看你能不能幫上忙，你有過(guò)這方面的經(jīng)驗(yàn)?！迸肿釉?jīng)有過(guò)家庭，做過(guò)家長(zhǎng)。

大約有100個(gè)男人蹲在門(mén)外，吸著煙，等待一件重大的事發(fā)生。其中有逃犯，還有一些刑事犯，他們平常面對(duì)危險(xiǎn)都會(huì)大膽而無(wú)畏，但從他們身上看不出他們過(guò)去生活和性格的任何痕跡，甚至還有點(diǎn)緊張。

月亮已然升起，有人用松樹(shù)枝點(diǎn)燃了一堆篝火。漸漸地，一些家伙拿出錢(qián)來(lái)賭木屋里將會(huì)發(fā)生的事，許多人都認(rèn)為：塞爾生下孩子后能活，而孩子存活的可能性是一半。

在激烈的討論中，一聲驚叫從門(mén)里傳來(lái)，大膽而無(wú)畏的男人們都被嚇了一跳，這時(shí)一種尖銳而清脆的哭聲響了起來(lái)，這是一種在營(yíng)地里從未聽(tīng)到過(guò)的哭聲。

木屋外所有的人都?xì)g呼起來(lái)，然而不幸也發(fā)生了：只過(guò)了一會(huì)兒，人們聽(tīng)說(shuō)塞爾快不行了。短短1個(gè)小時(shí)后，塞爾永遠(yuǎn)離開(kāi)了“咆哮營(yíng)”。

“現(xiàn)在他能活嗎?”許多人都問(wèn)胖子，可答案很難說(shuō)，因?yàn)闋I(yíng)地里除了去世的塞爾，剩下的惟一的雌性是一頭驢。它是否合適作孩子的母親?

嬰兒毫無(wú)顧忌地吮吸著母驢的奶，這個(gè)最重要的問(wèn)題解決了，木屋的門(mén)打開(kāi)，焦急的人們一個(gè)個(gè)進(jìn)去看孩子。

一張低矮的床上，一張羊毛毯下，是那死去的女人僵硬的尸體。床的旁邊是一張松木桌，桌上放著一個(gè)木箱，箱子里躺著第一個(gè)誕生在“咆哮營(yíng)”的人，箱子邊放著一頂帽子。

“先生們，”胖子帶著一種奇怪的包含了威嚴(yán)與自滿(mǎn)的口吻說(shuō)，“大家都很高興走進(jìn)這個(gè)門(mén)，那么就請(qǐng)繞著這張桌子走上一圈，在這頂帽子里放上一些給這個(gè)可憐的小家伙的禮物吧?！?/p>

男人們聽(tīng)話(huà)地照辦著，在走近孩子時(shí)，嘴里還嘟嚕著：“是那孩子嗎?”“他太小了，是不是?”人們的禮物各式各樣，有銀煙盒、金幣、絲巾、寶石戒、銀茶匙、鍍金杯……在這過(guò)程中，胖子一直保持著沉默，如同身邊死去的女人。

輪到胖子送禮物了，就在這時(shí)，奇跡發(fā)生了。當(dāng)胖子彎腰看孩子時(shí)，孩子轉(zhuǎn)了個(gè)身，突然抓住他的手指，并牢牢地握了好一會(huì)兒。胖子呆呆地看著，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上竟然泛出一絲羞澀的淡紅?！霸撍赖男〖一?。”他邊說(shuō)邊極輕柔、極小心地掙脫開(kāi)孩子的手指。離開(kāi)時(shí)胖子用另一只手握住那只曾被小手抓住過(guò)的手指，好奇地看著，嘴里不斷重復(fù)著一句話(huà)：“他握得很緊，這個(gè)該死的小家伙?！?/p>

“我和驢是孩子的父母”

第二天，人們?yōu)椴窳_基·塞爾舉行了—個(gè)簡(jiǎn)單的葬禮。之后，男人們召開(kāi)了一個(gè)會(huì)議，討論孩子的未來(lái)。各人說(shuō)法不一，卻沒(méi)有發(fā)生以往會(huì)議常有的激烈爭(zhēng)吵。

有人提議把孩子送到鎮(zhèn)上去，在那里孩子可以得到女人的照料，然而這個(gè)提議一經(jīng)提出便遭到全體的反對(duì)，很顯然，沒(méi)有人愿意失去這個(gè)最新的成員。找一個(gè)女保姆的建議也遭到強(qiáng)烈反對(duì)，人們爭(zhēng)辯說(shuō)，沒(méi)有哪個(gè)高雅女人會(huì)把“咆哮營(yíng)”當(dāng)成家，而且，人們還聲明，他們不愿接受其他的女人。

胖子一直未出聲，當(dāng)問(wèn)到他時(shí)，他堅(jiān)定地回答：“我和母驢一定能將孩子撫養(yǎng)長(zhǎng)大?！边@個(gè)新型的、獨(dú)特的、大膽的計(jì)劃得到了營(yíng)地里所有人的贊成。

事實(shí)證明胖子是對(duì)的：孩子一天天強(qiáng)壯起來(lái)。大自然展開(kāi)它的胸膛確保了孩子的快樂(lè)，盡管少了其他孩子所有的安逸，可胖子知道，孩子生長(zhǎng)的秘密就是良好的空氣和精心照顧，以及驢的幫助。

“我和驢是孩子的父親和母親，不是你!”他常對(duì)人們說(shuō)。他還會(huì)把大眼睛的嬰兒抱在胸前，對(duì)他說(shuō)：“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你所欠的這筆債?！?/p>

孩子帶來(lái)新生活

孩子滿(mǎn)月了，該給他取名字了。有人說(shuō)這孩子給“咆哮營(yíng)”帶來(lái)了好運(yùn)(的確，最近他們淘金都獲得了成功)，于是一致同意叫這個(gè)新成員為“拉克(luck的譯音，即幸運(yùn)之意)”?！盀榱诉@孩子，我想我們最好忘掉過(guò)去，開(kāi)始新的生活?！庇腥肃嵵靥嶙h。

人們選定了一個(gè)日子為孩子洗禮。為做必要的準(zhǔn)備，一個(gè)特別委員會(huì)成立了。胖子將會(huì)是“教父”，負(fù)責(zé)照料孩子；一個(gè)好嗓子的英國(guó)人，同意訓(xùn)練一批歌手；委員會(huì)給經(jīng)過(guò)“咆哮營(yíng)”的公共馬車(chē)車(chē)夫一袋金子，托他買(mǎi)一些孩子需要的書(shū)和能在薩克拉門(mén)托找到的最漂亮的絲制衣服。

偉大的一天終于到來(lái)了。伴著音樂(lè)的演奏和旗幟的飛揚(yáng)，所有的人前來(lái)參加洗禮儀式。孩子看上去像他的新衣服一樣漂亮。胖子走到期待的人群前。

“我們?cè)谶@為他洗禮，此時(shí)此地，我依據(jù)美利堅(jiān)合眾國(guó)的法律以及加利福尼亞的法律命名你為湯米·拉克。愿上帝保佑你!”

在這個(gè)營(yíng)地里，除罵人的話(huà)之外，還是第一次有人提到上帝。對(duì)過(guò)去的他們來(lái)說(shuō)，這整件事情或許都很可笑，但此時(shí)此刻，沒(méi)有一個(gè)人這樣想，沒(méi)有一個(gè)人笑。

漸漸地，淘金者們發(fā)生了變化。那間屬于“湯米·拉克”的小木屋被放置在首要位置：人們將它重新漆了一遍；重新裝修了小屋；它在任何時(shí)候都是一塵不染；在胖子和孩子聽(tīng)得見(jiàn)的范圍內(nèi)不容許有任何叫喊和尖叫。人們總是小聲地談話(huà)，靜靜地吸煙，諸如“該死的運(yùn)氣”“可惡的運(yùn)氣”這樣的流行罵語(yǔ)均禁止使用；唱歌卻被提倡起來(lái)，因?yàn)閾?jù)說(shuō)這能使嬰兒沉著、安靜。

在長(zhǎng)長(zhǎng)的夏季里，“幸運(yùn)兒”常被帶到山谷的沖溝，那里是“咆哮營(yíng)”采金的地方。當(dāng)人們?cè)谏焦认峦诰驎r(shí)，他會(huì)躺在一個(gè)籃子里，上面覆蓋著松樹(shù)枝。后來(lái)又有人嘗試在那塊小小的休息地放上一些花和芳香的植物。人們漸漸認(rèn)識(shí)到這些以前從未注意過(guò)的小事情是多么的美好和重要，人們驚訝地發(fā)現(xiàn)森林和山巒出產(chǎn)了那么多的“珍寶”!

在這金色的夏天，運(yùn)氣和“咆哮營(yíng)”的人們?cè)谝黄稹藗儷@得豐厚的黃金。擁有大量財(cái)富的男人們開(kāi)始設(shè)想將來(lái)。有人提議來(lái)年春天建一座旅館，再請(qǐng)一兩個(gè)受人尊敬的家庭來(lái)這兒居住。當(dāng)然這都是為了“幸運(yùn)兒”——與女性交往對(duì)小家伙應(yīng)該有好處。

魂系大海

1851年的冬天將會(huì)長(zhǎng)久地被群山銘記。山上的積雪很深，每一個(gè)山谷和沖溝都充滿(mǎn)了咆哮的水流。

一天夜里，大水突然漫過(guò)河堤，沖過(guò)“咆哮營(yíng)”所在的山谷。在洪水沖刷、樹(shù)木倒地的一片混亂中，這個(gè)美麗的山谷從人們的眼中消失了。人們無(wú)能為力，只能在洪水過(guò)后默默地收拾被沖散了的營(yíng)地。在沖溝的高處，人們發(fā)現(xiàn)了一些不幸的人的尸體，人們還發(fā)現(xiàn)胖子的木屋被洪水卷走了——所有驕傲、希望、喜悅以及“咆哮營(yíng)”的運(yùn)氣一下子都消失了，毀滅了。

人們傷心地往回走，這時(shí)，河對(duì)面?zhèn)鱽?lái)一聲喊叫：在下游約2英里處有一個(gè)男人和一個(gè)嬰兒。

人們看見(jiàn)胖子躺在那兒，身體受到相當(dāng)嚴(yán)重的擠壓和碰撞，懷里卻仍緊緊抱著“幸運(yùn)兒”。人們俯下身去，發(fā)現(xiàn)孩子已停止了呼吸。

“他死了?！币粋€(gè)人說(shuō)。

胖子突然睜開(kāi)眼?！八懒?”他虛弱地問(wèn)。

“是的，朋友，你也快死去了?！?/p>

快死去的胖子眼里含著笑?！八溃彼貜?fù)地說(shuō)，“他正領(lǐng)著我和他——告訴孩子，我現(xiàn)在已經(jīng)得到好運(yùn)?！?/p>

這個(gè)強(qiáng)壯的男人，緊緊地抱著那小小的“幸運(yùn)兒”，漂進(jìn)了河水中，漂向那不知名的大海……

(責(zé)任編輯 肖征榮)