1988年是現(xiàn)代圍棋世界棋戰(zhàn)的元年。之前,中、韓、日三國(guó)分庭抗禮的局面已經(jīng)形成,但一直沒(méi)有三國(guó)演兵的合適舞臺(tái)。富士通杯的推出正當(dāng)其時(shí),遂蔚出世界棋戰(zhàn)的濫觴。第一屆富士通杯賽上武宮正樹(shù)九段戰(zhàn)勝林海峰九段獲得冠軍,掀起了日本圍棋謝幕前的高潮。繼富士通杯,1988年9月,應(yīng)氏杯隨后推出,韓國(guó)的曹薰鉉九段匹馬單槍出現(xiàn)在人們的視野,五番棋三比二戰(zhàn)勝中國(guó)聶衛(wèi)平九段,掠走了四十萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金和世界第二頂冠軍頭銜。1989年,武宮正樹(shù)九段再次獲得富士通杯冠軍,但他兩次冠軍的含金量依然比曹薰鉉九段的冠軍遜色不少。
富士通杯單局爭(zhēng)冠軍,獎(jiǎng)金1500萬(wàn)日元(約合當(dāng)時(shí)7500萬(wàn)韓元);應(yīng)氏杯五番棋爭(zhēng)冠軍,獎(jiǎng)金40萬(wàn)美元(約當(dāng)時(shí)3億韓元)。兩者的份量很容易掂量出來(lái)。
日本棋院自然感到自尊心受傷,遂于1989年末向韓國(guó)棋院下戰(zhàn)書(shū)。武宮正樹(shù)九段本人提議“掛兩億日元打一場(chǎng)王中王戰(zhàn)”。恰逢日本棋院機(jī)關(guān)刊物“棋道”800期紀(jì)念,展開(kāi)了以1500萬(wàn)日元為獎(jiǎng)金的王中王三番棋較量。當(dāng)時(shí),韓國(guó)國(guó)內(nèi)反對(duì)的聲音鼎沸,但韓國(guó)棋院和曹薰鉉九段本人都充滿了信心。在正式比賽前一個(gè)月,曹薰鉉九段和武宮正樹(shù)九段在MBC韓日電視快棋對(duì)抗賽上先進(jìn)行了接觸戰(zhàn)。這一戰(zhàn)武宮正樹(shù)九段取勝??墒侨藗円廊粓?jiān)信,一個(gè)月后曹薰鉉九段會(huì)取得勝利。
事實(shí)上,曹薰鉉九段在盤(pán)外已經(jīng)宣告了失敗。在王中王戰(zhàn)前夕,曹薰鉉九段接連轉(zhuǎn)戰(zhàn)棋王、大王、最高位、王位等挑戰(zhàn)賽,早已經(jīng)疲憊不堪。正式比賽當(dāng)天,日本周刊“棋”的記者在觀戰(zhàn)記上形容曹薰鉉九段臉色是“青銅色”。是役,曹薰鉉九段槍法大亂,以零比二脆敗。當(dāng)然,真正可怕的曹薰鉉九段還要看以后。
武宮正樹(shù)自兩屆富士通杯冠軍后逐漸偃旗息鼓,只是在亞洲杯上偶露崢嶸,比不得老曹后勁綿長(zhǎng),時(shí)至今日仍快槍靈動(dòng),看不出任何衰敗的跡象。