月球：我們的近鄰

彭美仙

古今中外，人類都想往宇宙，有奔向宇宙漫游的種種美好愿望，在國(guó)內(nèi)外的古詩(shī)古畫、神話傳說(shuō)、科幻小說(shuō)中，均有強(qiáng)烈的反映。但是，直到前蘇聯(lián)發(fā)射世界上第一顆人造地球衛(wèi)星(“斯普特尼克1”號(hào))成功之前，人類的這一愿望還處于幻想階段。1961年4月12日，前蘇聯(lián)“東方1”號(hào)宇宙飛船載有加加林，真正實(shí)現(xiàn)了人類歷史上第一次宇宙飛行。1969年7月16日，載有三名美國(guó)宇航員的“阿波羅11”號(hào)宇宙飛船，經(jīng)過(guò)5天的飛行，于同月21日在月球的靜海區(qū)著陸，真正實(shí)現(xiàn)了人類登上月球的夢(mèng)想。此后，載人或不載人的航天器，頻繁去月球“觀光”。

登上月球，是為探索月球，從而進(jìn)一步探索宇宙，其最終目的是為人類服務(wù)。但是，是否有人想過(guò)，假如沒有月球，人類將會(huì)怎樣?

幾千年來(lái)，月球影響著人們的藝術(shù)創(chuàng)作，愛情和情緒，乃至健康。最近，兩位美國(guó)科學(xué)家的研究結(jié)果表明：地球上生命的出現(xiàn)和維持也與我們這顆天然衛(wèi)星密切相關(guān)。

在地球表面變冷，并有海洋形成之后，月亮的存在使得地球的自轉(zhuǎn)軌軸相對(duì)穩(wěn)定。研究表明，如果沒有月球，地球的自轉(zhuǎn)軸會(huì)在0°～85°間無(wú)規(guī)則地變動(dòng)，這種過(guò)分劇烈的擺動(dòng)必定會(huì)給我們的祖先帶來(lái)悲慘的命運(yùn)。

大約在53億年前的“一天”，地球向側(cè)面翻轉(zhuǎn)了90°，從此，地球上的生命永遠(yuǎn)地改變了。這是美國(guó)加利福尼亞技術(shù)研究院科學(xué)家的一個(gè)假說(shuō)，他們說(shuō)，這“一天”持續(xù)了1500萬(wàn)年，相對(duì)于地球46億年的歷史而言，只不過(guò)是一眨眼的功夫。

在這“一天”拂曉的時(shí)候，地球的陸地是圍繞南極的一整塊大板塊，地球上的生命只有簡(jiǎn)單的軟組織。但是，當(dāng)這“一天”過(guò)去以后，陸地板塊集結(jié)在赤道附近，而且新的生命形式也開始出現(xiàn)。

在我們這個(gè)星球上，陸地板塊是漂浮在有伸縮性的地幔之上，而地幔包圍著熔融狀態(tài)的地心，一般每年陸地板塊會(huì)移動(dòng)幾厘米。如果超大陸板塊形成于遙遠(yuǎn)的北極和南極，則圍繞大陸周邊形成的一個(gè)深地幔將會(huì)逐漸向赤道移動(dòng)，引起地球翻轉(zhuǎn)，這種現(xiàn)象被稱為“平衡地極漂移”。

地質(zhì)學(xué)家約瑟夫·基爾希文克和戴維·伊文斯說(shuō)，這就是53億年前所發(fā)生的一切。他們從地球上廣為分散的巖芯取樣中得到地磁的證據(jù)足以支持他們的結(jié)論。這些巖芯顯示，地球的磁場(chǎng)在1500萬(wàn)年間轉(zhuǎn)了90°。

地質(zhì)學(xué)家的計(jì)算機(jī)分析顯示，承載著“岡瓦納大陸”的超大地幔向北朝著赤道移動(dòng)，每年移動(dòng)速度之快是以米計(jì)而不是以厘米計(jì)。照這種方式，受力的超大板塊分裂開來(lái)，開始逐漸形成當(dāng)今地圖所描繪的形式。

如果大陸分布的情況是漸變的，則地球上的生命曾面臨過(guò)一個(gè)非常嚴(yán)酷的時(shí)期。兩位科學(xué)家指出，2億年前的地球在“超大陸”時(shí)期，那時(shí)整塊大陸可能是荒涼無(wú)生命的世界，如果地球上的含水量比實(shí)際的少，情況就更糟了。

美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)的兩位科學(xué)家威廉斯和卡斯廷對(duì)無(wú)月亮情況下的地球氣候做了模擬，并對(duì)這種環(huán)境下我們這個(gè)星球上的居住指標(biāo)做出評(píng)估。他們的文章發(fā)表在1997年9月《伊卡魯斯》雜志上。報(bào)告指出，如果地球自轉(zhuǎn)軸完全翻倒，即像現(xiàn)在的天王星那樣，自轉(zhuǎn)軸幾乎倒在繞日軌道的平面上，則現(xiàn)在我們稱為赤道的區(qū)域就會(huì)永遠(yuǎn)被積雪所覆蓋，而兩極的溫度會(huì)在一年中發(fā)生急劇的擺動(dòng)。更加嚴(yán)重的是，如果沒有月亮，現(xiàn)在的南北極地區(qū)不同的陸地——海洋將會(huì)產(chǎn)生氣候的不一致：在它們各自的夏季，北極會(huì)上升到50℃，而南極則會(huì)上升到80℃。就是在中緯度的內(nèi)陸地區(qū)，由于內(nèi)陸大氣層中熱交換的速度比洋面上要快得多，溫度的變化范圍也可從－25℃上升到45℃。而且，只需6個(gè)月時(shí)間地球就會(huì)完成其溫度變化周期。

如此惡劣的氣溫條件和長(zhǎng)時(shí)間的黑暗對(duì)任何開始生長(zhǎng)的生物圈都是不堪重負(fù)的。生態(tài)系統(tǒng)的進(jìn)化將每隔數(shù)萬(wàn)年遭受一次災(zāi)難性的變動(dòng)，一切生命都不得不為自身的生存而一次次地不斷奮爭(zhēng)。

如果月球突然蒸發(fā)掉，它在空間里造成的波會(huì)突然拉平。此效應(yīng)將以光速向外傳播，只要1秒多一點(diǎn)的時(shí)間就可達(dá)到地球的另一邊。而它穿透地球期間才花004秒時(shí)間。地球本身如釋重負(fù)，并努力重整其原貌：一個(gè)更圓的球體。這個(gè)效應(yīng)以聲音的速度沿地球內(nèi)部穿過(guò)，說(shuō)不定會(huì)引起地震和海嘯呢。幸虧，這僅僅是個(gè)理論問(wèn)題。

威廉斯和卡斯廷還指出，在沒有月亮的情況下，如果地球軌道離太陽(yáng)再遠(yuǎn)一些的話，事情將不會(huì)如此糟糕：地球大氣層中火山爆發(fā)釋放出的二氧化碳含量會(huì)高一些，這樣就會(huì)通過(guò)溫室效應(yīng)來(lái)調(diào)節(jié)地球表面的過(guò)低溫度。在地球自轉(zhuǎn)軸倒置的情況下，如果它從現(xiàn)在的位置上再遠(yuǎn)離太陽(yáng)40％的話，地球就可以具備生命居住的條件。

綜上所述，我們不難看出：月球——地球的一顆天然衛(wèi)星，它對(duì)地球生靈是“生死攸關(guān)”的：月球圍繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，有助于地球自轉(zhuǎn)軸的穩(wěn)定；否則地軸不穩(wěn)，地球氣候反復(fù)無(wú)常，四季消失，惡劣的氣候?qū)缛魏紊??；鹦蔷褪且驗(yàn)闆]有較大的衛(wèi)星，所以其旋轉(zhuǎn)軸傾角劇變，不可能適合任何生命。月球引力使地球上的海水流動(dòng)，每天產(chǎn)生兩次潮汐。潮汐對(duì)地球生命最初的產(chǎn)生和發(fā)展無(wú)疑起著關(guān)鍵作用，第一個(gè)原始生物細(xì)胞很可能就“誕生”在潮汐漲落后的“潮汐池”中。

現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系的行星中惟有地球上存在海洋，它以其豐富的液體水為地球母親孕育生命提供了最初的“搖籃”。這些研究結(jié)果似乎為宇宙中其他星球生命存在的可能性提供了另一個(gè)附加的限制，即行星需要一顆自轉(zhuǎn)軸平衡的衛(wèi)星來(lái)保證行星上氣候周期變化的穩(wěn)定性。

近年來(lái)，盡管人類做出了巨大的努力，但迄今為止，除地球外在太陽(yáng)系的其他星球上沒有找到生命。由此可見，說(shuō)地球是人類的故鄉(xiāng)、太陽(yáng)系的驕子，當(dāng)之無(wú)愧!讓我們感謝月球!如果沒有月球，人類就不會(huì)有今天的文明和繁榮昌盛。