1917年,英國人研制成功了世界上第一架無人機,從此,無人機先后經歷了無人靶機、預編程序控制無人偵察機、指令遙控無人偵察機和復合控制的多用途無人機的發(fā)展過程。迄今,無人機已經歷了四次局部戰(zhàn)爭的實戰(zhàn)考驗,打破了有人駕駛戰(zhàn)機一統(tǒng)戰(zhàn)場的壟斷局面。那么,未來的無人機是否會取代有人駕駛的戰(zhàn)機而讓飛行員在家\"待業(yè)\"呢?
參加20世紀幾大戰(zhàn)爭
在20世紀60年代的越南戰(zhàn)爭、70年代的中東戰(zhàn)爭、90年代的海灣戰(zhàn)爭和科索沃戰(zhàn)爭中,無人機卓有成效地執(zhí)行了多種軍事任務,包括照相偵察、撒傳單、信號偵察、電子干擾、防空火力誘騙、防空陣地標識、目標定位指示和目標毀傷評估等。進入20世紀末以來,無人機隨著戰(zhàn)爭形態(tài)的演變、電子技術和航空航天技術的發(fā)展,出現了三次發(fā)展浪潮。第一個浪潮是發(fā)展師級戰(zhàn)術無人機系統(tǒng),出現于海灣戰(zhàn)爭之后,其代表性機型有美國的\"獵人\"、美以合作的\"先鋒\"和法國的\"瑪爾特\"等;第二個浪潮是發(fā)展中高空長航時無人機系統(tǒng),出現于科索沃戰(zhàn)爭之后,其代表性機型有美國的\"捕食者\"、\"全球鷹\"、以色列的\"蒼鷺\"和法國的\"鷹\"等;第三次浪潮是發(fā)展旅、團級戰(zhàn)術無人機系統(tǒng),其代表性機型有美國的\"影子\"200、\"火線偵察兵\"和奧地利的\"坎姆考普特\"等。
自從以色列在80年代初使用無人機獲得重大成功之后,美國對無人機的興趣劇增。1985年開始同以色列合作研制\"先鋒\"型無人機,作為一種過渡手段用于提供圖像情報。在1990-1991年海灣戰(zhàn)爭期間,\"先鋒\"無人機出動300多架次。其中較著名的一次戰(zhàn)例是配合美國海軍戰(zhàn)艦攻擊伊軍防守的費萊凱島。\"愛荷華\"號戰(zhàn)艦首先利用\"先鋒\"無人機對目標進行偵察,根據偵察數據進行射擊修正,然后準確無誤地擊中預定目標。美軍第二次出動\"先鋒\"無人機對下一個目標進行攻擊前偵察時,伊軍不等炮擊,開始就拼命揮舞手帕和床單表示投降。
科索沃戰(zhàn)爭動用的無人機是有史以來最多的。美國、德國和法國的無人機,在這次戰(zhàn)爭中飛行了大約4000個小時。戰(zhàn)爭快結束時,英國陸軍的\"鳳凰\"無人偵察機也執(zhí)行了好幾次任務。北約在整個科索沃戰(zhàn)爭中損失的無人機多達18架,從反面印證了在對飛行員極具危險的空戰(zhàn)中使用無人駕駛飛行器的優(yōu)勢。波音公司高級工程分公司的執(zhí)行副總裁戴夫·斯溫說:\"無人駕駛作戰(zhàn)飛行器代表了一種革命性的新型武器系統(tǒng),它可大大提高載人戰(zhàn)斗機的效率和生存能力,同時降低作戰(zhàn)行動的總成本。\"
阿富汗戰(zhàn)場的無人機
美軍在\"911\"事件之后的阿富汗戰(zhàn)場上,也動用了尚處試驗階段(目前只生產了5架)的\"全球鷹\"無人機。這種無人機能夠在距起飛地點5400公里的空域執(zhí)行任務,在無需空中加油的情況下滯空40個小時,且能夠通過衛(wèi)星與遙遠的后方進行聯(lián)絡和傳遞目標情報。\"全球鷹\"無人機配備了最先進的設備,包括一個電子光學數碼照相機、第三代紅外感應器、大功率雷達系統(tǒng)和專用計算機。它能對地面所有車輛、飛機、導彈和其它軍事設施進行拍照,并直接將信息傳送到戰(zhàn)場指揮中心。數據和照片還可以不斷地傳送到五角大樓。針對阿富汗戰(zhàn)爭,\"全球鷹\"還專門配備了特殊的電子設備,可截聽敵人的無線電話。美軍計劃逐步用\"全球鷹\"高空長航時無人機取代U-2有人偵察機。另外,美空軍還出動\"捕食者\"無人機首次使用\"獄火\"空地導彈成功摧毀了塔利班的地面目標。
10年后無人戰(zhàn)斗機大展雄風
專家認為,10年后大部分空襲任務將由無人駕駛的戰(zhàn)斗機來完成。曾在海灣戰(zhàn)爭中制定美軍空中打擊計劃的沃登將軍更是斷言,到2025年時,美軍90%的飛機將是無人機。近幾年,美國一直在秘密研制速度可達10馬赫的隱形高超音速無人機,計劃用B-52戰(zhàn)略轟炸機投放。在美國國防高級研究計劃局的資助下,一種小得可以握在手中的微型無人偵察機(尺寸不超過15厘米,重量不超過4盎司)已經在美國的實驗室中初具雛形。這種飛行器用雷達或紅外遙感器是幾乎探測不到的,飛行起來非常安靜,使人無法感覺到它們的存在。法國航空航天工業(yè)公司近年也在研制高超音速飛行器領域取得了很大進展,1997年法開始研制HAHV高超音速無線電遙控無人機,這種飛機可以在30-35公里高度以高超音速飛行。預計2020年前,法擬將此種無人機廣泛用于作戰(zhàn)。它既可用于對地面目標攻擊,也可用于在遠距離上攔截高速飛行的各種空中目標。
21世紀的無人機將在未來信息戰(zhàn)、精確打擊作戰(zhàn)、無人化作戰(zhàn)和陸??仗祀奬"五維\"一體化戰(zhàn)場中大顯身手,成為航空航天作戰(zhàn)力量的倍增器。無人機的用途由執(zhí)行偵察任務擴展到執(zhí)行多種打擊任務之后,必將演變成為一種高效費比、攻防兼?zhèn)涞娜赂拍钗淦?,并將引起軍隊作?zhàn)思想、作戰(zhàn)樣式和組織編制的一系列變革。西方的一些軍事專家近期推出的\"零傷亡\"戰(zhàn)爭理論,就是以無人機為代表的無人機作戰(zhàn)武器平臺為基本核心策劃的。21世紀一旦高空長航時無人偵察機、無人轟炸機、無人戰(zhàn)斗機等高級無人機投入戰(zhàn)爭,將會導致武器裝備的第三次革命。屆時,許多原來由飛行員和其它飛行人員實施的任務,均可由無人機\"代勞\"。當然,無人機在處理瞬間萬變的空中情況時,其電腦系統(tǒng)怎么也比不上人腦?!?/p>