一角硬幣

［美］帕特麗婭·萊

譯／徐莉娜

一天，我去了一個商人的辦公室。談話間，我注意到他不停地轉(zhuǎn)動一個鎮(zhèn)紙，鎮(zhèn)紙里有一枚一角硬幣。出于好奇，我問起運枚硬幣的事。他說：“在大學(xué)就讀時，我和同寢室的一個同學(xué)的錢花得只剩下一角硬幣了。他享有獎學(xué)金，而我靠在棉花地里和食品店里打工掙錢，以維持日常生活。我倆都是家中第一個邁進大學(xué)校門的人，雙方的父母都為自己的孩子感到格外自豪。每個月他們都會寄來一點伙食費，但那個月我倆都沒有收到支票。那天是星期天，是那個丹的5日，當(dāng)時我們手中只剩下一角硬幣?！?/p>

“我們用這惟一的硬幣給500英里以外我的家人打了一個受話者付費的電話，母親接了電話。從她的聲音中我可以聽出家中有了麻煩。她說父親因病失業(yè)，那個月家里根本沒辦法給我寄錢。我問我同學(xué)的錢是否寄出來了。母親說她跟他的母親聊過，他家那個月也湊不起錢來寄給他。雙方的父母都很難過，看來我們好像只得輟學(xué)回家了。他們之所以遲遲不告訴我們真相是希望能找出什么解決問題的辦法來?！?/p>

“你當(dāng)時很失望吧?”我問道。

“失望極了，我倆都失望極了。還剩一個月我們就讀完這一年的課程了，然后整個夏天都可以打工掙錢。我成績優(yōu)異，已獲得了下學(xué)期的獎學(xué)金?！?/p>

“那你們是怎么解決問題的?”

“我們剛掛上電話，只聽見嘩的一聲，硬幣涌出了付費電話機。我們大笑著，伸出雙手捧起硬幣。走在大廳里的學(xué)生以為我們瘋了。我們商議著拿走錢，花了它。沒人會知道所發(fā)生的事。但我們立刻意識到這種事做不得。這樣做不誠實，你明白嗎？”“我明白。但是，要把錢還回去談何容易?”

“是啊，我們試過。我們給接線員打了個電話，告訴她所發(fā)生的事；”他微笑著回憶說，“接線員說那是電話公司的錢，叫我們把錢放回電話機。我們?nèi)宕蔚匕延矌磐度腚娫挋C，但每次電話機都把錢吐了出來。”

“最后，我告訴接線員電話機拒收硬幣。她說她也不知怎么辦是好，不過她要向上級匯報此事。她回電話時說我們只好留下這筆錢了，公司不打算為這區(qū)區(qū)幾美元派一個人大老遠地跑到學(xué)校去收取?！?/p>

他望著我抿著嘴笑了，并有些激動地說：“我們一路笑著回到了宿舍，數(shù)了數(shù)錢，共有7美元20美分。我們決定用這錢在附近一家食品店里買食品，課后再去找工作。”

“找到工作了嗎?”

“找到了。我們在食品店用硬幣付款向經(jīng)理講述了所發(fā)生的一切。他給我們倆提供了工作機會；第二天就上班。在第一次領(lǐng)工資前，我們的錢足以維持生活?！?。

“你們都完成大學(xué)學(xué)業(yè)了嗎?”

“完成了。在畢業(yè)前，我們一直為那個人工作。我的朋友后來成了一名律師?！彼h(huán)顧了一下四周說，“我學(xué)完了商務(wù)專業(yè)，然后創(chuàng)辦了這家公司，今天有幾百萬資產(chǎn)。我自己的孩子都上了大學(xué)，我同學(xué)的孩子也進了大學(xué)，但我的孩子是先上大學(xué)的?！?/p>

“這枚是原先那些硬幣之一嗎?”

他搖搖頭說：“不是，我們當(dāng)時不得不用了那些錢。但是，領(lǐng)了第一筆工資后我留一角錢，它伴我讀完大學(xué)。我至今保留著它，為的是不忘自己的身世。每當(dāng)我歷數(shù)所遇到的好運時，我都忘不了在我的生活中曾經(jīng)有這么一枚小小的硬幣使我擺脫了父母每天都要面對著的貧窮?！?/p>

“你有沒有再遇到過那位接線員，或告訴她那筆錢對你來說是多么重要嗎?”

“沒有。不過，畢業(yè)時我和同學(xué)給當(dāng)?shù)氐碾娫捁緦懥艘环庑?，問他們是否想收回那筆錢?！?/p>

“公司的總經(jīng)理回信向我們表示祝賀，并說他感到公司的錢從未花得這么值得。”

“你認為這樣的好運氣是偶然撞上的，還是有意安排的呢?”

“這些年里我常常思考這個問題。不知接線員當(dāng)時是不是聽出了我惴惴不安的心情；也許是她讓電話機拒收硬幣的；也許……是上帝的旨意?！?/p>

“你永遠無法找出確切答案，是嗎?”

他搖了搖頭，觸摸著硬幣，似乎想從中汲取力量?！罢也坏酱鸢?，但我永遠不會忘記當(dāng)時的情景和那一角硬幣。在這些年里，我多次償還了這筆債。我希望我也幫了其他人，就像一角錢幫了我一樣?！?/p>

(齊平摘自《譯林》2001年第2期)