從斑馬的條紋說起

編譯趙校民

斑馬的條形外衣很早就引起了生物學(xué)家們的好奇。人們似乎覺得，這種亮色與斑馬所需的偽裝有些矛盾，尤其在陽光的照射下，穿著黑白條紋相間外衣的斑馬該是多么醒目。其實，斑馬的外衣更多的時候利于黃昏時和奔跑中的偽裝。因為，黃昏時身上布滿條紋的斑馬就會同周圍的植物溶為一體；在奔跑時，黑白的條紋變成一條淡灰的顏色。奔跑中的斑馬群更是整體與天際溶匯到一起，使得它們的身影模糊不清，幾乎難以把它們同羚羊和其他動物區(qū)別出來。大自然就是這樣的奇妙，讓斑馬穿上了“海軍衫”。但斑馬到底是什么顏色呢?對此有兩種截然不同的說法：歐洲人說斑馬是白色的，條紋是黑色的。而非洲人卻認(rèn)為斑馬是黑色的，條紋是白色的。到底孰是孰非真是很難說。

斑馬屬于馬科奇蹄目動物?，F(xiàn)在尚存的非洲斑馬有三個種類：平原斑馬或稱普通斑馬、山地斑馬和格列維斑馬。斑馬一般4～7匹在一起組成一個以雄性為主體的小家庭。頭馬必須由年紀(jì)不超過6歲的公馬來擔(dān)任。雖然頭馬在這個家庭中有著至高無上的權(quán)力，但在日常事務(wù)管理方面它卻有負眾望，因此更多的時候是一匹經(jīng)驗豐富的母馬來確定馬群覓食和休息的時間及地點。在遷移的時候，這匹母馬走在隊伍的最前頭，其后是她的孩子，接著是其他的母馬和孩子，壓后陣的是公馬。

斑馬一生都需過家庭生活。當(dāng)頭馬老了時，就會有一匹年輕的公馬把它趕出這個家，取代它的領(lǐng)導(dǎo)位置。其他年輕的公馬在這個家里一般只生活一年，最多也不能超過三年，爾后就會被趕出家門單獨生活。但它會和其他同命的“流浪漢”一起組成新的群體，直到這群小伙子們能夠在某一馬群占據(jù)優(yōu)勢，成為頭領(lǐng)。有的幸運者也不必等到頭馬退休就能接上班：當(dāng)頭馬離開自己的家庭到外面去尋覓新歡時，年輕的公馬就會提前接班。不過母馬們開始并不承認(rèn)這個自稱為王者，最初的3-4天，母馬不會允許它接近自己。而且如果老頭馬決定回家了，那么這位提前接班者則馬上會不戰(zhàn)而逃。

斑馬群內(nèi)部相當(dāng)和睦。母馬生育期間，頭馬就會加強對母馬的保護，隨時準(zhǔn)備為自己的妻子挺身而出。起身自衛(wèi)的斑馬相當(dāng)?shù)膬疵?，它會勇敢地用嘴去咬、用前蹄去踢，大有一種誓與敵人戰(zhàn)斗到底的視死如歸的精神。如果鬣狗企圖叼走某一匹小斑馬，那么母馬就會把小家伙帶到馬群中間，整個馬群立刻同仇敵愾，對付來犯之?dāng)场?/p>

母馬之間從來不會發(fā)生爭吵。但公馬可就說不準(zhǔn)了，如遇發(fā)情期，它們就會爭斗。但那些喜歡打斗、性情暴烈者往往會葬于獅子們的爪下。

斑馬有著很好的視力和出色的記憶力。每個家庭都能清楚地記住自己固定的休息和飲水地。它們通過身上的條紋能認(rèn)出哪個是自家人，那個是外人。每個斑馬背上的條紋就像人類的指紋，各不相同、從不重復(fù)。小馬駒要想記住自己媽媽的長相需3天的時間，因此小馬駒出生的頭幾天，母馬不允許任何人接近它們的孩子，為的就是讓孩子好好地記任自己，不認(rèn)錯媽媽。

現(xiàn)在世界上斑馬的數(shù)量越來越少，目前已經(jīng)有兩種斑馬被列入保護動物。斑馬雖然生活得離人類較遠，但它們美麗的外衣與和睦有序的生活方式給我們?nèi)祟愒S多啟示?，F(xiàn)在人們每天出門都會在城市的街道上看到斑馬線，它不僅使我們聯(lián)想到斑馬的裝束，也使我們想到斑馬群那種敬老愛幼、凡事有序、不斷進化和發(fā)展的精神。