用舌頭“看”世界

曉　夫

“舌頭也能‘看東西?”這不是癡人說(shuō)夢(mèng)吧?當(dāng)然不是。

高科技讓13歲的法國(guó)盲童皮埃爾用舌頭生平第一次“看”到了生他養(yǎng)他的父母，“看”到了從未見(jiàn)過(guò)的繽紛世界。

家住法國(guó)斯特拉斯堡的讓·皮埃爾自幼雙目失明，黑暗和孤獨(dú)伴隨著他成長(zhǎng)。但是小皮埃爾是幸運(yùn)的，他的故鄉(xiāng)——法國(guó)斯特拉斯堡有個(gè)路易斯·巴斯德大學(xué)，這個(gè)大學(xué)的感知系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家和美國(guó)威斯康星大學(xué)的保羅·巴赫瓦利塔教授花了2年時(shí)間，聯(lián)手研究開(kāi)發(fā)出被譽(yù)為“盲人第三只眼”——口腔式“觸覺(jué)一視覺(jué)替代系統(tǒng)(TVSS)”。小皮埃爾榮幸地成為了受試者。

8月的斯特拉斯堡，驕陽(yáng)似火。小皮埃爾在家人的陪同下來(lái)到了路易斯·巴斯德大學(xué)，工作人員將小皮埃爾領(lǐng)進(jìn)一間試驗(yàn)室。試驗(yàn)室中間有一把椅子，椅子前面架設(shè)一臺(tái)微型攝像機(jī)，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的透明膠片與之相連。當(dāng)然，這不是一般意義上的透明膠片，它實(shí)際上是一種信息傳輸裝置。工作人員讓皮埃爾坐下，并將透明膠片的另一端放在他的舌頭上，讓他“看”鏡頭前的玩具小山羊。開(kāi)始時(shí)皮埃爾感到舌頭有點(diǎn)別扭，經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)的訓(xùn)練，小皮埃爾終于興奮地叫起來(lái)，“啊!我‘看到了玩具小山羊!”這是小皮埃爾真正用舌頭“看”到的!緊接著，他又生平第一次“看”到了整天為他操勞的媽媽!那份驚喜和激動(dòng)無(wú)法訴諸語(yǔ)言，小皮埃爾興奮地?fù)涞綃寢寫牙铩?/p>

那么，小皮埃爾究竟是如何用舌頭“看”到玩具小山羊的呢?感知系統(tǒng)研究實(shí)驗(yàn)室主任埃麗安娜·桑巴約教授說(shuō)，盲人由于失去了視覺(jué)，所以觸覺(jué)器官比正常人靈敏得多?；谶@一點(diǎn)，科研人員才設(shè)計(jì)了TVSS，其目的是用盲人的觸覺(jué)代替其視覺(jué)。TVSS的工作原理就是將盲人無(wú)法看到的視覺(jué)圖像轉(zhuǎn)化成盲人可以讀懂的觸覺(jué)圖像，使盲人通過(guò)舌頭等觸覺(jué)器官“看到”周圍的事物。

TVSS是如何完成這個(gè)轉(zhuǎn)化過(guò)程呢?先決條件是盲人所“視”的人或物必須在微型攝像機(jī)拍攝的范圍內(nèi)。微型攝像機(jī)先將拍攝到的人或物的圖像傳給信息接口，再通過(guò)圖像轉(zhuǎn)化裝置將其解碼；然后將圖像分解壓縮成400個(gè)像素，這些像素在微電流的作用下被轉(zhuǎn)化成觸覺(jué)圖像，觸覺(jué)圖像通過(guò)調(diào)頻波即時(shí)傳輸給位于口腔上腭的模擬器，使舌頭產(chǎn)生一種微癢的感覺(jué)。被“視”物體離鏡頭越近，舌頭的感覺(jué)越明顯，被“視”物體離鏡頭越遠(yuǎn)，舌頭的感覺(jué)就越弱。這樣，小皮埃爾就能識(shí)別出攝像機(jī)前玩具小山羊的形狀、大小及離自己的遠(yuǎn)近。當(dāng)然，小皮埃爾通過(guò)TVSS“看”到的小山羊比起正常視力所看到的其清晰度還相差甚遠(yuǎn)。

科學(xué)家為什么用舌頭作為觸覺(jué)圖像的載體呢?桑巴約教授說(shuō)，這是因?yàn)樯囝^是人體受神經(jīng)支配最多的外部器官，靈敏度高、觸覺(jué)辨別誤差小。舌頭的優(yōu)點(diǎn)在于它通過(guò)真皮刺激產(chǎn)生的電磁波所需的電壓僅0．03伏，因?yàn)樯囝^經(jīng)常浸泡在唾液里，能很好地產(chǎn)生電脈沖，能保持穩(wěn)定的電阻。此外人體分管舌頭的大腦區(qū)域相對(duì)其他器官要寬廣得多。與其說(shuō)是舌頭“看”東西．還不如說(shuō)是大腦“看”東西。至于盲人的中樞神經(jīng)如何將其舌頭的觸覺(jué)轉(zhuǎn)化成圖像，這還是一個(gè)謎，因?yàn)槟壳暗目萍歼€無(wú)法將人的思維活動(dòng)拍成圖像加以說(shuō)明。

口腔式TVSS目前僅適用于盲童。這是因?yàn)槟挲g越小對(duì)新事物接受得越快?？谇皇絋VSS對(duì)于成年人來(lái)說(shuō)至少需要10個(gè)小時(shí)才能適應(yīng)，然而兒童只需幾個(gè)小時(shí)的訓(xùn)練便能熟練掌握。不過(guò)這只是個(gè)時(shí)間和技術(shù)問(wèn)題。相信不久的將來(lái)，適合成年盲人的口腔式TVSS將會(huì)問(wèn)世。

TVSS除了用于盲人外，也可用于正常人。潛水員使用TVSS，就能清楚地看到水下的繽紛世界；消防隊(duì)員使用它，便能排除大火和煙霧的干擾，將火災(zāi)的損失降到最低點(diǎn)；遙控外科大夫使用它，就像自己親臨現(xiàn)場(chǎng)給患者開(kāi)刀那樣準(zhǔn)確無(wú)誤。TVSS有著廣闊的應(yīng)用前景，它是專業(yè)人士的好幫手。

TVSS讓千萬(wàn)個(gè)盲人沖出黑暗，走出孤獨(dú)，感知這個(gè)五彩斑斕的世界并融入正常人的生活。這是科學(xué)家獻(xiàn)給盲人的深情厚愛(ài)。