從桑蘭脊髓損傷說起

華振鶴

去年5月23日,桑蘭從美國回來了。她是參加在紐約舉行的第四屆友好運動會的中國女子體操選手,1998年7月21日晚7時左右, 在跳馬比賽前的熱身練習(xí)中,她不幸失誤摔倒,頭部著地,造成第六、七頸椎錯位,損傷脊髓。雖然經(jīng)過東道國10個月的精心治療,但至今仍不得不坐在輪椅上,無法站立起來。

脊髓損傷屬于一種比較常見、后果又比較嚴重的疾病。尤其在當(dāng)前車禍頻發(fā)的情況下,它所帶來的嚴重殘疾甚至死亡,無論給國家、社會,還是家庭、個人,都會造成重大損失和心理創(chuàng)傷。

為什么脊髓損傷會出現(xiàn)如此嚴重的后果呢?我們知道,在人和脊椎動物的脊柱內(nèi)部,有一條縱行的椎管,脊髓就存在于椎管之中。它是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的低級部分,上端連接延腦,全體呈長柱狀,兩旁發(fā)出叫做脊神經(jīng)的成對神經(jīng),分布到皮膚、肌肉、四肢和內(nèi)臟。這樣的脊神經(jīng)人體共有31對,按照其所在的部位,可分成頸神經(jīng)、胸神經(jīng)、腹神經(jīng)、骶神經(jīng)和尾神經(jīng)五部分。因此,脊髓是周圍神經(jīng)與腦之間的連接通路,也是許多反射活動的中心。

組成腦和脊髓的神經(jīng)細胞,無論形狀、大小、結(jié)構(gòu)和功能如何不同,它們都包括細胞體和突觸兩部分。其中,突觸又有軸突和樹突的區(qū)別。軸突較長,好象拖著一根尾巴,構(gòu)成神經(jīng)纖維;樹突較短,分枝很多,形狀像樹枝樣的小杈?？梢哉f樹突和軸突是"通訊線路",神經(jīng)細胞之間傳遞信息,是通過釋放一種被稱為神經(jīng)傳遞介質(zhì)的特殊化學(xué)物質(zhì),把前面細胞的沖動(興奮或抑制)

沿軸突或樹突傳遞到下一個細胞的軸突或樹突。一連串快速傳遞的結(jié)果,機體就可以作出相應(yīng)的反應(yīng)了。但是,包括脊髓在內(nèi)的神經(jīng)細胞,不同于身體其它器官的細胞,它們本身不能貯存氧氣和糖分等營養(yǎng)物質(zhì),而必須依靠血液隨時補充才能生存下去。一旦脊髓受到損傷,如脊髓震蕩、脊髓壓迫等外力打擊,血液停止供應(yīng)8～10分鐘,它便會出現(xiàn)一個不斷發(fā)展的脊髓自體溶解破壞的過程。脊髓中心出血性壞死,損傷局部會迅速釋放兒茶酚胺類炎性物質(zhì)和自由基作用于脊髓的微循環(huán),引起局部微血管閉塞、小靜脈破裂。接下來,病變從脊髓中央部分向四周擴延,最后形成大片出血壞死。

這時由于脊髓中的神經(jīng)細胞已經(jīng)無法再擔(dān)當(dāng)起傳遞信息的重任,它所主管的神經(jīng)功能也就隨之喪失。這就是脊髓損傷以后,損傷平面以下的感覺、運動、括約肌功能和植物神經(jīng)功能會隨之喪失的原因。十分遺憾的是脊髓沒有再生能力,它不像皮膚等其它組織細胞那樣,受傷后可修復(fù)愈合,恢復(fù)正常。因此,脊髓損傷是不可逆轉(zhuǎn)的損傷。而且,目前尚沒有有效的醫(yī)療手段使逆轉(zhuǎn)過程出現(xiàn)。據(jù)觀察,受損傷的脊髓有時在損傷區(qū)域上下邊緣附近也存在一些再生的跡象,斷裂的樹突和軸突上會長出一些新的"短枝",然而它們長得又慢又短,質(zhì)量也不好,不足以達到重新接通中斷的聯(lián)系,恢復(fù)原來功能的程度。脊髓為什么沒有再生能力?人體內(nèi)是否存在著某種抑制其生長的物質(zhì)?目前醫(yī)學(xué)上還不能作出解釋。

不過,醫(yī)學(xué)家在恢復(fù)脊髓損傷后的功能方面,還是取得了不小的成就。近年來,國內(nèi)外陸續(xù)提出了神經(jīng)節(jié)段移植術(shù)、神經(jīng)架橋術(shù)、胚胎腦---脊髓移植術(shù)等方法,并進行了大量動物試驗。這些方法被認為是目前可行而有發(fā)展前途的方法。當(dāng)然,在有關(guān)神經(jīng)移植物的制備、轉(zhuǎn)化、培養(yǎng)等問題上,尚需作進一步的研究、探索,所以不能在臨床上普遍應(yīng)用。此外,研究還發(fā)現(xiàn),將低級神經(jīng)嫁接到受損傷的高級神經(jīng)旁邊,低級神經(jīng)會釋放出一些營養(yǎng)物質(zhì),幫助修復(fù)受損傷的高級神經(jīng)。這一發(fā)現(xiàn)令人振奮:它是否預(yù)示脊髓將能夠獲得再生能力,從而在受到損傷后可以自行修復(fù)而不必求助于移植手術(shù)呢?人們只能拭目以待。