天高任鳥飛

1867年2月14日，豐田的創(chuàng)始人豐田佐吉降生在位于今天日本靜岡縣湖西市的一個(gè)鄉(xiāng)村里，父親豐田伊吉在耕作之余還兼作木匠。從很小的時(shí)候，佐吉就開始在意志堅(jiān)強(qiáng)、充滿自信的父親的影響下，樹立了永遠(yuǎn)都要以不屈的精神挑戰(zhàn)自己的目標(biāo)、時(shí)刻不忘應(yīng)懷著感念的心情回饋社會的信念，這一信念后來伴隨了佐吉一生。

只念完小學(xué)，佐吉就開始跟著技藝高超的父親學(xué)習(xí)木工手藝，雖然他并不是很喜歡這一工作，但是看到身邊的人所過的貧苦日子，佐吉產(chǎn)生了“今后一定要干一番大事業(yè)”的想法。

1885年，日本明治新政府頒布了專利特許條例，通過法律來保護(hù)新創(chuàng)造、新發(fā)明。年輕的佐吉獲知了這個(gè)條例后，決定將自己的一生奉獻(xiàn)給創(chuàng)造發(fā)明事業(yè)。但是，心有余而力不足，當(dāng)時(shí)的佐吉對西方文明的了解僅限于皮毛程度，除了知道機(jī)械是西方文明的起源外，沒有受過任何專業(yè)知識教育的佐吉，盡管抱著遠(yuǎn)大的理想，卻不知該從何做起才好。

讓媽媽不再那么辛苦

佐吉的故鄉(xiāng)自古就以盛產(chǎn)木棉聞名，很多家庭都把織布作為家庭副業(yè)，佐吉家也不例外。從童年開始，佐吉每天目睹農(nóng)耕之余的母親辛苦織布?！斑@種工作的效率實(shí)在是太低了”，參觀過東京的工廠以及博覽會，對西方機(jī)械文明有了初步認(rèn)識后，孝順的佐吉開始想“是不是可以對織機(jī)進(jìn)行一些改良，減輕母親以及其他和母親一樣的婦女們的辛苦呢”。從此，他立志于發(fā)明方便、高效率的動力織機(jī)，開始走上無休止的發(fā)明道路。

俗語道“萬事開頭難”，但是千里之行始于足下。佐吉明白沒有接受過任何系統(tǒng)知識及專業(yè)技術(shù)訓(xùn)練而突然邁進(jìn)發(fā)明創(chuàng)造的境界是不可能的，因此他決定從改良自己身邊的織機(jī)做起。但是，佐吉的父親認(rèn)為沒有學(xué)問的人去搞發(fā)明創(chuàng)造簡直是天方夜譚。父親的反對以及研究資金的短缺使佐吉的發(fā)明之路布滿了荊棘。終于在1890年，佐吉成功地發(fā)明了豐田式人力織機(jī)，獲得了平生第一個(gè)專利權(quán)。這種織機(jī)將織布的工作效率提高了40％到50％，大幅度減少了織布中不均勻的部分，提高了織物的質(zhì)量。然而，盡管佐吉對自己的作品滿懷信心，這種織機(jī)的銷售卻不盡人意，看來只做這種程度的改良還無法滿足人們的要求。從此，為了進(jìn)一步提高織機(jī)的工作效率，佐吉開始朝著發(fā)明動力織機(jī)的方向邁進(jìn)。

癡迷的佐吉、從動力織機(jī)到自動織機(jī)

盡管依然苦于開發(fā)資金的不足，佐吉仍然繼續(xù)堅(jiān)持著他的發(fā)明工作。村里的鄉(xiāng)親近鄰不理解佐吉的行為，對他冷嘲熱諷，稱他為“瘋子”，或者“伊吉那個(gè)說謊的兒子”。在這樣艱苦的環(huán)境下，自1890年的首次發(fā)明，時(shí)值6年的艱苦工作，佐吉終于在1896年發(fā)明成功了日本國內(nèi)的第一臺動力織機(jī)——木鐵混制動力織機(jī)，而且機(jī)器的性能得到了社會的廣泛認(rèn)可。一個(gè)員工同時(shí)操作3～4臺機(jī)器不再是神話，新織機(jī)的成功使勞動效率提高了20倍以上，來佐吉的織機(jī)制造工廠參觀的人絡(luò)繹不絕，其中也包括不少政府要人。當(dāng)時(shí)的日本內(nèi)閣總理大臣大隈重信伯激勵(lì)佐吉，“發(fā)明創(chuàng)造是和外國人比智慧的工作，好好干，不要輸給他們”，還給每位員工發(fā)了一份紅包以資獎(jiǎng)勵(lì)，年僅32歲的佐吉一舉成為日本國內(nèi)的知名人士。

在這以后，佐吉繼續(xù)著他的研究。1901年，他發(fā)明了經(jīng)線梭子送線裝置。這種裝置能夠始終以相同的力量送出緯線，解決了當(dāng)時(shí)的專家們都難以解決的高難度課題。此外，由于當(dāng)時(shí)的織機(jī)在緯線用光時(shí)必須停機(jī)進(jìn)行人工裝紗，嚴(yán)重影響了織機(jī)的工作效率。因此，佐吉把目標(biāo)放在自動補(bǔ)充緯線裝置的發(fā)明上。1903年，第一臺自動換梭裝置發(fā)明獲得了成功。佐吉孜孜不倦的努力為日后著名的豐田自動織機(jī)的誕生創(chuàng)造了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

自己的事不要讓別人去替你做

一直關(guān)注佐吉的自動換梭裝置的鐘淵紡織公司提出購買這一專利，并將其安裝在其他公司的動力織機(jī)上，和歐美的一流織機(jī)進(jìn)行性能比較試驗(yàn)。佐吉雖然不贊成將織機(jī)的制作委托給他人，但是在鐘淵紡織公司的強(qiáng)烈要求下，佐吉最終沒能拒絕。

果然，正如佐吉所預(yù)料的一樣，一年的試驗(yàn)未能獲得令人滿意的結(jié)果。通過對此事的反省，佐吉總結(jié)出了“除非自己完成連貫性整體試驗(yàn)，否則無法令世間承認(rèn)其真正的價(jià)值”的發(fā)明創(chuàng)造信念。這種思想貫穿了佐吉的一生，也被貫徹在以后的眾多織機(jī)發(fā)明中。直至今日，遍布世界各地的豐田集團(tuán)的各公司仍然繼承著佐吉的這一重要遺訓(xùn)。

今后是汽車的時(shí)代!

1910年5月到翌年1月，佐吉對歐美的考察不僅增進(jìn)了佐吉對歐美各國情況的了解，更重要的是增強(qiáng)了他對自己發(fā)明的織機(jī)的自信?；貒?，佐吉再次開始了對自動織機(jī)更高水準(zhǔn)的發(fā)明工作。而且，通過此次的旅行，歐美各國日益普及的汽車令佐吉深切地感到“今后將是汽車的時(shí)代!”。不久，大量的進(jìn)口汽車活躍于關(guān)東大地震(1923年)后的重建舞臺，佐吉為此更加強(qiáng)烈地感受到了生產(chǎn)日本國產(chǎn)汽車的重要性，進(jìn)而決意將開發(fā)國產(chǎn)車的愿望委托給長子喜一郎。

有了足夠的資金!開始進(jìn)行汽車的開發(fā)!

此后歷經(jīng)眾多波折，1924年，佐吉研制的不停機(jī)自動換梭式豐田自動織機(jī)(G型織機(jī))終于誕生。這種織機(jī)隨處融入了豐田獨(dú)特的智慧，可以保持在高速運(yùn)行中進(jìn)行不停頓的更換新梭。被當(dāng)時(shí)世界紡織業(yè)界處于領(lǐng)導(dǎo)地位的英國普拉特公司贊譽(yù)為“魔法機(jī)器”，并希望能購買這一專利。1929年兩公司達(dá)成轉(zhuǎn)讓特權(quán)協(xié)議，豐田自動織機(jī)名符其實(shí)地獲取了全世界的認(rèn)可。

當(dāng)時(shí)豐田自動織機(jī)的專利高達(dá)10萬英鎊，佐吉把這筆錢交給長子喜一郎，充滿期待地對他說“好好地學(xué)習(xí)汽車”，成為喜一郎立志開發(fā)汽車的起端。

先干干看

對于自己的父親佐吉，豐田喜一郎在追念當(dāng)中寫到：“有一次和父親就某個(gè)問題爭論時(shí)我贏了，當(dāng)時(shí)認(rèn)為沒有必要實(shí)際嘗試。但因拗不過父親，不得不實(shí)際操作一下，結(jié)果獲取了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越我預(yù)想的良好結(jié)局，由此我改變了以前做什么事情都先討論的習(xí)慣。”“父親并非聰穎過人，而是十分勤奮的，這一點(diǎn)是我們所遠(yuǎn)不能及的?！闭裣惨焕伤f的那樣，“先干干看”、“別害怕失敗”是佐吉的口頭禪，而他自己也正是這么身體力行的。開發(fā)的第一步就是：有了大概完整的想法就要先實(shí)際嘗試，不要從最開始就指望造出毫無瑕疵的東西來，如果發(fā)現(xiàn)缺點(diǎn)需要及時(shí)改良，通過不斷的改善，將來不斷完善。——這就是佐吉的行為方式。

執(zhí)著的信念，有志者、事竟成

佐吉從很早開始，就認(rèn)為最理想的織機(jī)應(yīng)該是環(huán)狀織機(jī)，并對此保持著濃厚的興趣。普通的織機(jī)，織機(jī)的各個(gè)部分總是間隔作業(yè)，佐吉正是想將所有的作業(yè)都連貫起來，使之成為一種循環(huán)不斷的工作，從而消除對動力的白白浪費(fèi)。不過在實(shí)際的操作中卻存在著很多難以解決的課題。雖然佐吉從很早就開始著手發(fā)明環(huán)狀織機(jī)，并在1908年取得了最初的環(huán)狀織機(jī)的專利。此后，雖然他也一直執(zhí)著于對該項(xiàng)發(fā)明的改良，但是非常遺憾的是，佐吉最終沒有能夠看到環(huán)狀織機(jī)的最終完成。1930年5月，63歲的佐吉因病去世，但是這個(gè)環(huán)狀織機(jī)現(xiàn)在陳列在豐田產(chǎn)業(yè)技術(shù)紀(jì)念館的入口處，象征著“想象與研究的精神”以及“生產(chǎn)創(chuàng)造的重要性”。

豐田佐吉一生中在國內(nèi)外獲得了200多項(xiàng)專利。他不僅促進(jìn)了日本紡織機(jī)械化的發(fā)展，同時(shí)也為機(jī)械工業(yè)的發(fā)展和產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)代化做出了巨大的貢獻(xiàn)。同時(shí)，佐吉所創(chuàng)立的企業(yè)為后來豐田紡織公司、豐田自動織機(jī)制作所、豐田汽車等眾多豐田集團(tuán)企業(yè)的形成奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。佐吉的精神后來被喜一郎制定為《豐田綱領(lǐng)》(1935年)，被豐田集團(tuán)各公司承治至今。