語文科普 閑談不閑

魯金華

何謂“語文”?從語言學(xué)的角度看問題，“語文”即“語言與文字”的簡稱，是語言學(xué)家的研究對象。為什么要對語文或者說語言與文字進(jìn)行研究呢?當(dāng)代中國的語言學(xué)家們當(dāng)然可以從不同視角對此作出回答，但有一個(gè)基本出發(fā)點(diǎn)則是不能回避，也不能忽略的，那就是為了盡快確立現(xiàn)代社會適用的語用規(guī)范，為了提高廣大民眾的語文理論修養(yǎng)和實(shí)際運(yùn)用能力，從而使語言和文字更好地服務(wù)于四化建設(shè)和國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

實(shí)事求是地說，新時(shí)期以來，我國語言學(xué)界的確呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的喜人景象，各個(gè)研究分支領(lǐng)域可謂成果迭出，佳績頻傳。但是，我們也看到，同純理論的或?qū)嵺`指導(dǎo)意義不足的研究成果相比，應(yīng)用性的與側(cè)重于基礎(chǔ)教育的著述在數(shù)量上則要少得多，而將兼有社會科學(xué)與自然科學(xué)特性的語言學(xué)的基本理論和實(shí)用知識以科普形式傳播于大眾的讀物，更是寥若晨星。因此，當(dāng)我們讀到著名語言學(xué)家周有光先生在耄耋之年出版的《語文閑談》時(shí)，不能不叫人喜出望外，擊節(jié)稱好。

周老所著《語文閑談》分為前后二集，每集又分為上下二冊。前集上下冊計(jì)十六卷共載短文800則，而后集上下冊計(jì)二十卷共載短文1000則。這些短文中篇幅最小者只有20余字，最大者為500余字，一般篇幅在150字左右，周老統(tǒng)稱之為“閑話小品”。然而，這些看上去篇幅短小，名謂“閑話”的小品，實(shí)則覆蓋面廣，內(nèi)涵豐富，文筆活潑機(jī)趣。用周老自己的話說，便是“這里有笑話，這里有信息，這里介紹新知識，這里提供新資料，這里提出新問題，這里啟發(fā)新思考?？吹脽o味，可以閉目養(yǎng)神。看得有趣，不妨?xí)囊恍Α?見《語文閑談》“前言”)?？傊?，這1800則小品或啟人心智，或解人疑惑，俱言之成理，俱言之有物，決不可等閑視之。讀畢全集，受教良多，而感受最深者似為以下二點(diǎn)：

其一，內(nèi)容信息量大，兼具知識性與資料性之長

翻開《語文閑談》的任何一冊的任何一面，讀者都會發(fā)現(xiàn)，目光所及的數(shù)則小品，或談?wù)Z言，或談文字，或介紹與語文有關(guān)的逸聞新知，或介紹海內(nèi)外語言學(xué)界的名人趣事，一則小品實(shí)際上就是一張知識卡片，或一份專題資料，而一冊《語文閑談》便是一個(gè)小小的信息庫。譬如，隨手翻開該書后集上冊的第152面，其上就載有《通曉56種語言》、《范仲淹未到岳陽樓》與《“南非語”在動搖》等三則小品。其中第一則介紹了一位40歲的巴西人能流利地講56種語言的趣聞；第二則說的是宋代的范仲淹雖然寫出了傳頌千古的《岳陽樓記》，可他本人卻并未到過岳陽樓的逸事；第三則則對“南非語”(南非荷蘭語)的官方語地位在南非政治改革后逐漸削弱一事作了扼要的介紹。三則小品跨越古今中外，涉及名人趣事，可謂于尺幅之中，寫大千世界。又如，前不久筆者因教學(xué)之需，欲將世界上說英語的人數(shù)和說漢語的作一個(gè)比較，雖然依稀記得說英語的人數(shù)要多一些，然而具體多多少，卻不甚了了。情急之中，猛然想起查查《語文閑談》肯定會有答案。果如所料，在該書上集下冊第151面的《英語新統(tǒng)計(jì)》一文對此就介紹得清清楚楚：

現(xiàn)在，把英語作為“母語”的人數(shù)約為3億至4億。以英語作為“官方語言”的國家，共有人口16億……

筆者忝居高校教員之列，講授漢語課程已達(dá)10余年之久，書櫥中所備中英文工具書、參考書應(yīng)該說也有若干本之多，可是在遇到上述問題時(shí)也覺捉襟見肘，不能不求助于《語文閑談》。那么，對眾多非語言文字專業(yè)的人士來說，該書所載的信息、知識、資料，一定能為他們提供多方面的助益，應(yīng)該是不言而喻的。

其二，篇幅短小，文筆機(jī)趣，適應(yīng)了讀者閱讀之需

如前所述，《語文閑談》中各則小品的篇幅都不長，幾十字，上百字，最多數(shù)百字，這樣便能使讀者以享用語文快餐的方式，在繁忙的工作或?qū)W習(xí)之余，在閑散的坐車乘舟之際，于片暇之中開卷獲益。譬如，該書前集下冊中一則名為《同部首的對聯(lián)》說：“煙鎖池塘柳；炮鎮(zhèn)海城樓。上面是廣東虎門的一副對聯(lián)，部首包含‘金木水火土。”全文僅30余字，讀者從閱讀、咀嚼，到從文字結(jié)構(gòu)入手對文中介紹的對聯(lián)產(chǎn)生新的審美感受，在一兩分鐘內(nèi)便可完成。此外，《語文閑談》的敘述語言輕松活潑，文筆質(zhì)樸而不失機(jī)趣，有時(shí)在敘事或記人時(shí)還幽它一默，常使讀者在解頤的同時(shí)，對文中所述了然于心。譬如，該書前集上冊所載的一則《英語“托?！薄罚褪且黄⑶f于諧，使人在會心一笑時(shí)還引發(fā)思考的短文：

“托福”是TOEFL(Test of English as a ForeignLanguage)的音譯。有人說，同時(shí)也是意譯。因?yàn)榭忌稀巴懈！保涂赏懈３鰢?留學(xué)要考“托福”，可見美國重視語言教育。

周老為什么要以這種幽默的風(fēng)格來撰寫這類語文小品呢?對此，他在《語文閑談》的“前言”中也特別作了說明：“……讀者都有看‘閑書的需要?！墩Z文閑談》是趣味性的‘閑書。系統(tǒng)知識的讀物，需要正襟危坐而讀之。在工作疲勞之后，讀者需要看些幽默小品，輕松一下，在輕松中取得有益的知識?！痹瓉?，周老是從讀者希望“在輕松中取得有益的知識”的閱讀需要出發(fā)，來撰寫這類語文小品的，無怪乎這種亦莊亦諧的“超短篇”，能獲得語言學(xué)界的一致好評，能贏得廣大讀者的贊賞和歡迎了。

周有光先生是我國語言學(xué)界的耆宿，今年雖已年屆94歲高齡，但仍以伏櫪老驥自勉，筆耕不輟，《語文閑談》即為周老近年所出的一套著作(其前集與后集分別出版于1995年與1997年)。新中國建立之后，周老的漢語理論研究與實(shí)際工作的中心，一言以蔽之，可稱為“中國語文的現(xiàn)代化”。而他對中國語文現(xiàn)代化的貢獻(xiàn)，語言學(xué)界有人曾作過如下三個(gè)方面的歸納：一是參加了漢語拼音方案的理論研究和應(yīng)用指導(dǎo)；二是參加了一系列漢語規(guī)范的研究和制定；三是建構(gòu)了富有獨(dú)創(chuàng)精神的現(xiàn)代漢字學(xué)理論。如果就周老最突出的建樹而言，以上歸納，應(yīng)該說是精當(dāng)?shù)?，但從宏觀的層面回顧周老半個(gè)世紀(jì)來的學(xué)術(shù)活動，我們認(rèn)為，還應(yīng)加上第四個(gè)重要的方面，那就是倡導(dǎo)語文科普，并身體力行地撰寫了包括《語文閑談》在內(nèi)的一系列普及語文知識的書籍與文章，從而為當(dāng)代中國的語文工作者樹立了楷模。

去年，周老在接受中央電視臺《讀書時(shí)間》專題節(jié)目的主持人采訪時(shí)，談到過他的寫作計(jì)劃，其中，就包括再撰寫一些語文科普類的文章。因?yàn)椋谒磥?，從事語文科普工作，應(yīng)該是一件經(jīng)常性的工作。如果能做到“樂此不疲”，并且“持之以恒”的話，就能夠出成績，見成效，就能為中國語文的現(xiàn)代化添磚添瓦。