走馬觀花話美國

尚寨仁

汽車是美國人的“鞋”

今年5月，我隨團(tuán)赴美國考察。走出底特律國際機(jī)場(chǎng)，第一個(gè)印象就是汽車如潮。此后，我又走訪了幾座城市，不論是“政治心臟”華盛頓、“西海岸門戶”舊金山，還是“鋼都”匹茲堡，都和“汽車城”底特律_樣，到處可見穿梭般奔馳的小汽車。

如今在美國使用率最高的交通工具就是小汽車。全國人口有2．63億，而小汽車就有1．2億輛。因此，有人戲稱汽車是美國人的“鞋”，沒有它就寸步難行。又有人說，美國是汽車輪子上的國家，由于汽車的過于普及，因而許多弊病也就隨之而來了。一是汽車過多，交通壅塞。我們?cè)诩~約時(shí)，正好遇上車流高峰，被整整堵了1個(gè)小時(shí)，最后還是走了“優(yōu)先道”才得以脫身(當(dāng)?shù)亟煌ㄒ?guī)則規(guī)定：車上載客3人以上可走優(yōu)先道)；二是車禍增多，每年有數(shù)以萬計(jì)的人在車輪下喪生。高速公路上常見超速狂奔者(交通規(guī)則限速70英里／小時(shí)以內(nèi)，折合112公里／小時(shí))，警方為此配備了專門的交通巡邏車上路來回巡查。

美國的汽車很多，而停車場(chǎng)卻不敷使用。除特許外，路旁一般不許停車。有的公共場(chǎng)所附近沒有停車場(chǎng)或者停車場(chǎng)太小，人們不得不把車停在很遠(yuǎn)的地方。停車場(chǎng)都是有償使用的，按時(shí)交費(fèi)，過時(shí)罰款。不過，對(duì)殘疾人卻給予了特殊照顧。無論是商店、劇院門口，還是旅游景點(diǎn)，都畫有以輪椅為標(biāo)志的殘疾人專用車位，即使停車位再緊張，美國人也不會(huì)占用這種車位。

美國的交通秩序主要依仗嚴(yán)格的管理和被逼出來的自覺性來維持。其交通規(guī)則不是由聯(lián)邦政府制定的，而是由50個(gè)州和哥倫比亞特區(qū)各自制定的。他們對(duì)違反交通規(guī)則的肇事者實(shí)行的那套處罰辦法，很值得我們借鑒。在紐約，如果有人違反了交通規(guī)則(如違章停車、超速行駛、闖紅燈等)，警察發(fā)現(xiàn)后先是上前敬禮，然后糾正違章。罰單上會(huì)告知當(dāng)事人，或到違章者學(xué)校學(xué)習(xí)交通規(guī)則，或交付罰款和作違章記錄(在駕駛執(zhí)照上“打點(diǎn)”)。前者每人一年只能享受一次，后者累計(jì)“打點(diǎn)”超過12個(gè)將被吊銷駕照，情節(jié)嚴(yán)重者在6個(gè)月內(nèi)不得再考。如果違者對(duì)這兩種處罰都不接受，那就得按約定時(shí)間到法庭上聽候判決。

給考察團(tuán)開車的華僑L先生告訴我們，在國內(nèi)工作期間，違反交通規(guī)則被吊銷駕照后，還可央求單位領(lǐng)導(dǎo)另行安排工作。而在美國，沒有駕照，連去菜場(chǎng)買菜都不方便了，所以人們開車時(shí)不得不小心翼翼，唯恐駕駛違章。L先生還繪聲繪色地給我們講述了一段自己的故事。剛到美國不久時(shí)，有一次為趕時(shí)間闖了紅燈，被警察抓住后，L先生不服，既不愿因此而停業(yè)去學(xué)交通規(guī)則，也不心甘情愿地交罰款和作違章記錄，而是“勇敢”地選擇了上法庭。到了約定的時(shí)間，L先生和那個(gè)警察都按時(shí)到庭。在莊嚴(yán)的法庭上，法官問L：“警察指控你闖紅燈，你認(rèn)罪嗎”?他一口咬定：“我沒有闖紅燈，警察當(dāng)時(shí)的位置在我側(cè)面，是看不準(zhǔn)紅燈、綠燈的?！狈ü儆謫朙：“你能肯定嗎?如能肯定的話，那你宣誓?！?美國法官在辦案中很重視對(duì)證詞的宣誓)L毫不猶豫地舉起手來宣了誓。接著，法官問那個(gè)警察：“L先生說的屬實(shí)嗎?”警察答道：“當(dāng)時(shí)我確實(shí)站在L的右側(cè)，親眼看見他闖了紅燈?！狈ü龠@時(shí)說：“你在側(cè)面，可能會(huì)受到光線等因素的影響，而L剛才宣了誓，肯定自己沒闖紅燈。因此，我不能認(rèn)定L先生違了章?！毕氩坏椒ü偃挛宄徒Y(jié)了案，當(dāng)庭宣判L先生未違章駕駛。L先生說，如此“快審快結(jié)”太痛快了!原來，美國的法律多如牛毛，公民稍有不慎，就可能觸犯法律，只不過程度不同而已。倘若法官對(duì)一般案件不來個(gè)“快刀斬亂麻”，那案積如山就在所難免。

人人都樂于納稅

美國的稅種繁多，主要有社會(huì)保障稅、聯(lián)邦稅、州稅和市稅等。

普通納稅人的依據(jù)是工資收入，收入高的多交稅，反之則少交稅。每年1月25日一4月15日為報(bào)稅季節(jié)，結(jié)算上年被預(yù)扣的稅款，多退少補(bǔ)。屆時(shí)每個(gè)職員都可以收到所在單位發(fā)給的上年工資單，其中包括上年被預(yù)扣的款數(shù)。同時(shí)，也會(huì)收到稅務(wù)局寄來的空白報(bào)稅表。

美國人的工資收入一般都是用支票支付的，然后自己去納稅。任何人無論收入多寡，都得依法納稅。對(duì)低收入者和負(fù)擔(dān)重的人，稅法則給予其退稅的照顧。一般來說，單身漢因負(fù)擔(dān)偏輕，納稅比例最高，而家庭負(fù)擔(dān)偏重的，如需贍養(yǎng)父母、配偶、子女以及購房者，納稅比例則低一些。

在美國，只要你曾是合法的工作者，就有資格享受社會(huì)保障津貼，但前提是必須做滿10年工作且繳納了社會(huì)保障稅。人們?cè)诠ぷ髌陂g，要根據(jù)自己的工資收入繳納社會(huì)保障稅、聯(lián)邦稅、州稅和市稅等(現(xiàn)稅率為15．3％)。如果你是員工的話，雇主和你各繳7．65％；如果你是自營者，15．3％的社會(huì)保障稅則由自己負(fù)擔(dān)。每個(gè)人在有能力工作時(shí)，繳納社會(huì)保障稅是沒有商量的。據(jù)說美國成年人都有一個(gè)社會(huì)保障卡，而且是必不可少的證件，其主要的用途就是記載持卡人的收入和納稅情況，日后作為享受社會(huì)保障的憑據(jù)。美國人的社會(huì)保險(xiǎn)津貼水平，與繳納社會(huì)保障稅的多少直接相關(guān)?？梢姡绹纳鐣?huì)保障制度，也是建立在權(quán)利與義務(wù)對(duì)等之上的，不存在“免費(fèi)的午餐”。

銷售稅是世界上其他國家少有的稅目。在美國，商店里的商品標(biāo)價(jià)是不含銷售稅的。當(dāng)你選中如意的商品后，付款時(shí)都要根據(jù)所購物品的金額，另外按一定的比例計(jì)付銷售稅。大至一輛豪華型汽車，小至一件普通玩具，都必須照章交納銷售稅。而店家也都會(huì)在帳單上，注明消費(fèi)者的納稅額。不過，銷售稅都是由商店代政府在商品價(jià)格外征收，其稅率是各州根據(jù)自己的情況確定的，且隨著地方財(cái)政的需要而變更。這種納稅方式的透明度很高，納稅人為國家作了多少貢獻(xiàn)一目了然。美國人的納稅觀念非常強(qiáng)，逃稅現(xiàn)象鮮有發(fā)生。一方面是因?yàn)橐坏┨佣惐话l(fā)現(xiàn)，就會(huì)被列入“黑名單”，被人瞧不起。另一方面美國的稅收制度很嚴(yán)，對(duì)逃稅者往往會(huì)課以很重的罰款，甚至一夜之間就有可能讓你傾家蕩產(chǎn)。因而美國人都把向國家交稅視作天經(jīng)地義的事情，所以在以“納稅人”的身份“指點(diǎn)江山”時(shí)，一個(gè)個(gè)底氣十足，政府是拿了我們的錢，就得為我們辦事，儼然一副主人派頭，似乎政府是其雇員。美國人不像東方人那樣迷信權(quán)威，服從長(zhǎng)官意志。他們認(rèn)為，是我要你當(dāng)官，納稅養(yǎng)活你，你就理應(yīng)為我們服務(wù)，而不是要你來管我。難怪那些“納稅人”在享受參政議政、兒童免費(fèi)教育等大小權(quán)利時(shí)會(huì)當(dāng)仁不讓。

對(duì)外開放的白宮

坐落于華盛頓市賓夕法尼亞大街的白宮，是一座兩層的建筑物，采用弗吉尼亞州所產(chǎn)的一種自巖石建造。它始建于1792年，1800年迎來了它的第一位主人——美國第二屆總統(tǒng)約翰·亞當(dāng)斯。從此，歷屆總統(tǒng)在任期間都以此為官邸和辦公地，卸任后又舉家遷出。1902年，美國第26屆總統(tǒng)羅斯福正式命名這座建筑物為“白宮”，后演變成為了美國政府的代稱。

當(dāng)初，白宮并沒有像現(xiàn)在這樣富麗堂皇，許多地

方未經(jīng)粉飾，相當(dāng)粗糙，而且?guī)缀醪患咏鋫?，任何人都可以自由出入。如今美國政府為了促進(jìn)旅游業(yè)的繁榮，別出心裁地把它辟為一處特殊的旅游點(diǎn)，允許游人在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)參觀白宮的部分設(shè)施，走馬觀花式地領(lǐng)略一下美國的“心臟”。

雖然白宮被認(rèn)為是世界上最得體的總統(tǒng)官邸之一，但它的外部只圍了一圈3米高且絲毫不妨礙游人視線的鐵柵欄。南草坪是總統(tǒng)舉行儀式歡迎來訪的外國元首和政府首腦的地方；東廳是最富豪華氣派的廳堂，它是總統(tǒng)舉行記者招待會(huì)、圣誕舞會(huì)以及接見各界代表的場(chǎng)所；綠廳較東廳小得多，也常常舉行酒會(huì)。橢圓形的藍(lán)廳以優(yōu)雅著稱，歷屆總統(tǒng)經(jīng)常在此舉行國宴，招待貴賓；紅廳多由總統(tǒng)夫人使用，或用來舉行小型宴會(huì)?？偨y(tǒng)書房、總統(tǒng)會(huì)客廳、第一夫人會(huì)客廳，也一一向游人開放。看似神秘的白宮，原來不過如此。

說來好笑，美國人對(duì)國旗普遍是那樣的畢恭畢敬，而對(duì)自己國家的總統(tǒng)卻十分“放肆”。在白宮大門右側(cè)，我們有幸目睹了一位攝影個(gè)體戶為游客拍照，他以克林頓的巨幅彩照為道具，剪成人形，移來移去。喜歡克林頓的人會(huì)摟著“他”的脖子，而討厭克林頓的人則會(huì)擰著“他”的鼻子，千姿百態(tài)，滑稽得很。不知克林頓總統(tǒng)見狀有何感觸?

據(jù)稱，目前白宮內(nèi)一共有130名工作人員，包括秘書、警衛(wèi)、服務(wù)人員在內(nèi)。除了前往戴維營度假和公務(wù)活動(dòng)外出，總統(tǒng)大部分時(shí)間都在白宮里工作和生活。只要白宮升起了星條旗，那就表明總統(tǒng)一定在華盛頓，這已成了公開的秘密。由于國內(nèi)恐怖分子活動(dòng)猖獗，1994年以來曾經(jīng)發(fā)生過多起槍擊白宮案，所以白宮不得已下令封閉了賓夕法尼亞大道通往白宮的一段路，但這一規(guī)定只對(duì)汽車而非行人。

游行、抗議和示威也是美國人常用的參政形式。我們參觀白宮那天，就親眼目擊了幾十名黑人高舉標(biāo)語牌在白宮前游行示威的場(chǎng)面。而同在一條大街上的其他美國人似乎早已習(xí)以為常，非常平靜，倒是我們這些東方來客紛紛駐足觀望一番。更令我們大惑不解的是，白宮周圍和國會(huì)大廈前，不時(shí)地會(huì)出現(xiàn)精神憔悴、衣衫襤褸的“丐幫”(多為黑種人)，與富麗堂皇的白宮相襯，顯得極不協(xié)調(diào)。后來才知道，政府為此曾采取過多種措施，一般將這些人收容起來，保障其基本生活，并安排一些清潔工之類的活讓他們干。但這些人不愿勞動(dòng)，還是偷偷地溜出來沿街乞討，甚至還打著“Homeless”(無家可歸)的牌子。看來，地球哪個(gè)角落都有“好吃懶做”族。

寓教于樂的迪斯尼

沃爾特·迪斯尼生于1901，他本是一位畫家，因創(chuàng)造“米老鼠”這一動(dòng)畫形象而聞名于世。此外，他相繼創(chuàng)作了《白雪公主和七個(gè)小矮人》、《木偶奇遇記》、《幻想曲》、《灰姑娘》、《睡美人》等不朽之作，不但轟動(dòng)了整個(gè)美國，而且風(fēng)靡了全世界。如今沃爾特·迪斯尼不僅已成為美國家喻戶曉的“卡通”鼻祖，而且是29項(xiàng)奧斯卡金像獎(jiǎng)的得主者。他一手創(chuàng)建的迪斯尼樂園，也成了美國人最喜愛的去處之一。

目前，美國本土建有兩處迪斯尼樂園。位于洛杉磯遠(yuǎn)郊的迪斯尼樂園，于1955年建成，占地80多平方公里，是一座主題公園。所謂主題公園，就是園中的一切，從環(huán)境布置到娛樂設(shè)施，都集中表現(xiàn)了一個(gè)或幾個(gè)特定的主題。何為迪斯尼樂園的主題?“名勝和探險(xiǎn)”是不可缺少的內(nèi)容。

洛杉磯的迪斯尼樂園每天有數(shù)以萬計(jì)的游客光顧。置身其中，一會(huì)兒“哥倫比亞”號(hào)航船會(huì)把你載入美國西部的墾荒時(shí)代，一會(huì)兒你又徒步走進(jìn)了機(jī)器人耕田種地的“未來世界”；一會(huì)兒潛艇將你沉入光怪陸離的“海底世界”，一會(huì)兒飛車又帶你遨游“太空”；一會(huì)兒你坐在意大利酒店小憩，一會(huì)兒又來到埃及金字塔下觀光。但無論你來到何處，你都會(huì)有一種身臨其境之感。

迪斯尼樂園可謂無奇不有，恐龍爬行、巨蟒游弋、飛鳥歌唱、狗熊跳舞、米老鼠和唐老鴨以主人的身份殷勤地與你握手等等。但最富刺激的，還要數(shù)“加勒比海盜”里展示的海盜們那兇殘、貪婪的面目以及海盜之間為爭(zhēng)奪財(cái)物火并的場(chǎng)景?！肮砦荨眲t為人們勾畫出了千姿百態(tài)、青面獠牙的妖魔鬼怪，觀后令人毛骨悚然。這還不足為奇，在美國傳統(tǒng)的節(jié)日習(xí)俗里，還有一個(gè)“鬼節(jié)”(萬圣節(jié))，形形色色的鬼在人們的想像和創(chuàng)造下，一個(gè)個(gè)以猙獰恐怖的面孔紛紛登場(chǎng)，或齜牙咧嘴，或披頭散發(fā)，或鮮血淋漓，或歪嘴狂笑，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，觀后叫人不寒而栗，而美國的許多男女老少卻皆以此為樂。怪不得美國人喜愛刺激，并頗具冒險(xiǎn)意識(shí)，原來他們從小就經(jīng)歷了一番如此的洗禮。

迪斯尼樂園設(shè)施齊全，旅館、商店、餐館、停車場(chǎng)、物品寄存處、急救站一應(yīng)俱全，為游人提供了全方位的服務(wù)。只要一張門票在手，你就可以無限制地進(jìn)入所有的游樂場(chǎng)(游藝廳除外)。在正常的開放時(shí)間內(nèi)，如果你想離開樂園并于當(dāng)日返回園內(nèi)，除了要收藏好門票外，還得在出口處打上手章。在此順便提及的是，迪斯尼樂園里的公廁不收費(fèi)，且十分衛(wèi)生。據(jù)說美國的公廁都不收費(fèi)，不論哪里的廁所，都有大卷的手紙掛在那里，但我從未見有“順手牽羊”者。

建在佛羅里達(dá)州中部的迪斯尼樂園，占地達(dá)109平方公里，設(shè)有中央大街、小世界、海底兩萬里、明天的世界、拓荒之地和自由廣場(chǎng)等。此外，在歐洲的巴黎、亞州的日本也建有規(guī)模相當(dāng)?shù)牡纤鼓針穲@。據(jù)傳媒不久前披露，我國香港特區(qū)政府已與美國迪斯尼公司就在港合資興建迪斯尼樂園達(dá)成了協(xié)議。一座占地面積280公頃、累計(jì)投資達(dá)423．6億港元的游樂園，預(yù)計(jì)在2005年建成，它將是美國本土之外的第3處迪斯尼樂園。屆時(shí)，我們不用出國門就可領(lǐng)略到“米老鼠”、“唐老鴨”的風(fēng)采了。