給外星人發(fā)封信

張明昌

“外星人”或者“宇宙人”，總是最為撩人心弦的有趣話題?？蓲吲d的是，人們至今只知道地球是宇宙中唯一的生命綠洲。與其它星球相比，地球確有得天獨(dú)厚的條件：不太大又不很小，正好可以保住一個(gè)大氣層，有了大氣的保護(hù)，就不必?fù)?dān)心流星撞擊；離太陽不太遠(yuǎn)又不很近，所以溫度適宜，萬物能夠盡情生長；地球的小小磁場又將宇宙間的高能射線及帶電粒子禁錮在高空的磁層中；浩瀚的海洋更為生命提供了一個(gè)理想的伊甸園……太陽系的其它行星或衛(wèi)星就沒有這樣幸運(yùn)，所以至今仍是生命的荒漠。

然而，在茫茫宇宙中，人類太寂寞了，于是總希望能在別的星球上找到生命的存在。近來，科學(xué)家們又把希望寄托在一個(gè)名叫“泰坦”的星球上。“泰坦”，又稱土衛(wèi)六，是土星的第六個(gè)衛(wèi)星。在希臘神話中，“泰坦”是一個(gè)力大無窮的獨(dú)眼巨人。他巨如山岳，一聲怒吼會(huì)讓山河震顫，他目光如炬，灼灼的目光使人不寒而栗。1940年，美國天文學(xué)家柯伊伯確認(rèn)“泰坦”上面有一個(gè)大氣層——這也是人類第一次知道有大氣的衛(wèi)星。

盡管后來的飛船探測表明，“泰坦”大氣中的主要成分是氮、甲烷，氧的含量極少，但人們還是希望因溫室效應(yīng)的作用，使那兒的溫度不致于過低，讓它有可能成為太陽系中又一個(gè)生命的樂園。

為了探測土星及其衛(wèi)星、尤其是“泰坦”的奧秘，美國航天局發(fā)射了本世紀(jì)最后一個(gè)大型探測器——“卡西尼”飛船。根據(jù)這個(gè)耗資34億美元的宏大計(jì)劃，飛船將于2004年7月進(jìn)入土星區(qū)域，并繞其運(yùn)轉(zhuǎn)4年多，以詳細(xì)考察這個(gè)宇宙間最美麗的行星。計(jì)劃中最精彩的一筆，當(dāng)是在2004年11月釋放一個(gè)名為“惠更斯”的登陸艙，降落在“泰坦”星上。

尤其讓人感興趣的是，在重達(dá)350千克的“惠更斯”上，除了眾多的科學(xué)儀器外，還帶了一個(gè)特殊的光盤，光盤上錄制了通過計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)征集給“泰坦人”的信件，數(shù)量多達(dá)100萬封，人類渴望尋找宇宙人的心情可見一斑。

這些發(fā)給“外星人”的信件真是五花八門，讀起來讓人忍俊不禁。絕大多數(shù)信件是以極其友好的態(tài)度，誠懇地邀請(qǐng)“泰坦人”，希望能與他們一起小酌。例如，一位13歲的小朋友要他們“趕快到我們這個(gè)藍(lán)色的星球上做客”；而一個(gè)自稱“老鼠”的網(wǎng)蟲整封信只有一句滑稽的問候：“喂，‘泰坦上的綠色蟲子，你們好!”更令人拍案的是一則征婚信：“一位身材高挑的法蘭西女郎，擬結(jié)識(shí)一位魁梧英俊的外星人男士，如有可能，請(qǐng)來些羅曼蒂克?！焙竺孢€有署名：弗洛蘭斯·朱古亞，30歲。

這些信中自然難免也會(huì)有些不和諧的聲音，如一個(gè)署名“美國總統(tǒng)比爾·克林頓”的人，用法文邀請(qǐng)“泰坦人”加入美國籍，“使‘泰坦星成為美國的第51個(gè)州?！鄙踔吝€有人勸他們“目前不要到這兒來，因?yàn)榈厍蛞驯蝗嗽闾さ貌怀蓸幼恿?，要來最好是?0萬年以后。”

當(dāng)然，就目前所知，“泰坦”星上存在智慧生命的可能性等于零。但從這些讓人捧腹的給“外星人”的信件中，足以證明尋找“宇宙知音”是人類的千古夙愿。

(摘自《環(huán)球》1999年第20期)