探索神奇的深海世界

紅　云

大海是地球上一切生命最早的故鄉(xiāng)，然而在海洋深處還有一個神奇的世界鮮為人知，正是這個神奇的世界，吸引著無數(shù)探險家們想去探索那里的奧秘。

早在60年代，兩名美國軍人乘坐“德里亞斯特”號深海潛水器，首次成功地下潛到太平洋關(guān)島附近的查林節(jié)海淵。并在10000多米深的海底意外地發(fā)現(xiàn)了一種比目魚，從而證實即使在海洋的深處同樣有脊椎動物的生存。90年代初期，日本的“海溝”號遙控潛水器再次潛入查林節(jié)海淵，首次拍攝并且傳回了海底深處有生命活動的圖像。前不久，美國又在蒙特雷水域進(jìn)行了一次史無前例的深潛試驗，并投入試驗了“深潛”一號潛水器。這種潛水器不僅能夠潛入海洋的最深處，而且能在水下垂直下潛或上浮，并做各種翻滾動作，甚至在海面上飛行。這次試驗被認(rèn)為是一次劃時代的事件，因為深海潛水與航天開發(fā)一樣充滿著危險和挑戰(zhàn)，當(dāng)潛水器下潛到6000多米的深處時，由于海底的巨大壓力，兩三毫米厚的鋼板容器會像雞蛋殼一樣容易被擠碎，而水壓也會損傷人的內(nèi)耳、肺部等器官，因而潛水員在出水前必須經(jīng)過緩慢減壓，以清除溶解在血液之中的氮，否則就會患上一種致命的減壓病。為了克服這些天然的屏障，人們一直在研究適合深潛的器具。隨著潛水器技術(shù)的進(jìn)步，人們已越來越清楚地認(rèn)識到：廣闊的海底原來并不是一馬平川，那里不僅有足以容下喜馬拉雅山脈的海溝，而且還有一條綿延50000多公里，橫臥大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋的巨大的海底山脈。科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)了一種奇特的景觀——熱泉。它是火山爆發(fā)后形成的副產(chǎn)物，熱泉附近不僅有難以估量的礦產(chǎn)物，更令人難以置信的是，在漆黑一片、水溫高達(dá)三四百度的熱泉附近竟然還發(fā)現(xiàn)了一些靠吃硫化物生存的管狀蠕蟲等動物，從而證明了地球上最早的有機(jī)物可能是由化學(xué)而不是由光來合成的。熱泉口附近還有一種耐熱細(xì)菌，科學(xué)家可以從中分離出一種對遺傳工程研究和制藥業(yè)都非常有用的DNA聚合酶，這種酶可以加速聚合酶的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，從而誕生一項新的生物技術(shù)，使科學(xué)家們能夠把各種動植物的DNA迅速克隆出萬億個復(fù)制品，這對改善動植物的品種質(zhì)量、挽救瀕臨絕種的動植物發(fā)揮重大的作用。

目前，人們對海洋物種數(shù)量的估計已經(jīng)猛增到1000萬種以上，比過去推測的20萬種多出了50多倍。如此繁多的生物種類對傳統(tǒng)的科學(xué)理論提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，改變了人們對生物多樣性的看法，研究這些海洋生物的食物網(wǎng)可以為人類提供更加豐富的海洋食物資源。盡管人們對海洋的認(rèn)識已有很大的進(jìn)步，但現(xiàn)在還很不充分，至于對深海資源的開發(fā)利用，更遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足人們的需求，為此，許多沿海國家都把開發(fā)利用海洋資源作為自己的經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略和基本國策之一。專家們預(yù)計，今后幾十年的海洋開發(fā)給人類帶來的好處將會大大超過航空和航天事業(yè)所帶來的好處，21世紀(jì)將是海洋的時代。

(責(zé)任編輯／錢利群)