網(wǎng)絡(luò)商站：“導(dǎo)航器”大戰(zhàn)“探險家”

朱文斌

如果說圍繞著硬件電腦界已經(jīng)展開了一場不見血的廝殺，那么，在軟件界這種廝殺的嚴(yán)酷性也絲毫不差。美國的網(wǎng)景公司與軟件霸主微軟公司圍繞瀏覽器的你爭我奪正成為Internet上的一道風(fēng)景線——“導(dǎo)航器”大戰(zhàn)“探險家”。

網(wǎng)景公司創(chuàng)始人之一的吉米·克拉克曾是久負(fù)盛名的SGI(硅谷圖形)公司的締造者。由于該公司領(lǐng)導(dǎo)層內(nèi)部出現(xiàn)了嚴(yán)重分歧，吉米·克拉克于1994年6月離開了SGI公司。此后，他便把目光投到正走向高潮的Internet。

當(dāng)初，Internet用戶使用的是美國伊利諾斯大學(xué)馬克·安迪森1993年設(shè)計的第一個圖形瀏覽器Mosaic。Mosaic使漫游環(huán)球網(wǎng)成為一件輕松的事(只需用鼠標(biāo)點擊你想看的內(nèi)容)，它將Internet相互分割的文本文件一舉化為一個巨大的、超鏈接的多媒體網(wǎng)絡(luò)。

從Mosaic開始，成千上萬的人改變了自己的生活方式，學(xué)會了坐在計算機(jī)前漫游世界。吉米·克拉克發(fā)現(xiàn)安迪森是一個與比爾·蓋茨一樣的軟件天才，于是，通過E-Mail給安迪森發(fā)了一封信，邀請他共同合作，開發(fā)新的產(chǎn)品，兩人一拍即合。就這樣，對信息產(chǎn)業(yè)有著豐富經(jīng)驗的硅谷前輩與對程序設(shè)計有著非凡才能的軟件神童挽起了手。1994年，二人一起創(chuàng)立了Mosaic通信公司，克拉克投資400萬美元把安迪森的大部分同事都雇到了硅谷，集中全力開發(fā)瀏覽器。這個公司到當(dāng)年11月正式命名為Netscape?！癗et”在英語是“網(wǎng)”的意思，“Scape”則含有“前景、遠(yuǎn)景”的意思。結(jié)合到一起就成為了今天響徹軟件世界的名字——Netscape，中文譯為“網(wǎng)景”。

安迪森帶領(lǐng)這群計算機(jī)天才，僅用了1個月的時間，就開發(fā)出了瀏覽器的新版本，但不再叫Mosaic，而是取名為“Navigator”，即“導(dǎo)航器”。Navigator具備Mosaic所不具備的一系列優(yōu)點：內(nèi)置的安全保障程序、高速和處理復(fù)雜圖形的能力。網(wǎng)景公司決定效仿Mosaic，Navigator同樣以免費(fèi)方式提供給Internet用戶。這一舉措受到用戶的普遍歡迎。到1995年，Navigator的第一個版本已占據(jù)了75%的環(huán)球網(wǎng)瀏覽器市場。

盡管Navigator可以在網(wǎng)上免費(fèi)得到，不過，如果人們需要改進(jìn)版本和接受服務(wù)，則需付39美元。但真正使網(wǎng)景賺錢的不是這一筆筆的39美元，而是它推出的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器軟件，即讓各種機(jī)構(gòu)在Internet創(chuàng)建互動主頁的軟件。利用它，商家可以通過環(huán)球網(wǎng)建立虛擬商場或發(fā)布廣告，大機(jī)構(gòu)還可以建立內(nèi)部通信網(wǎng)絡(luò)。

在網(wǎng)景公司的刺激下，龐大的服務(wù)器軟件市場形成了。今天，計算機(jī)用戶們像20年前購買DOS一樣瘋狂地購入服務(wù)器軟件，僅惠普公司就從網(wǎng)景公司那里購買了10萬份導(dǎo)航器的拷貝，到1996年5月，導(dǎo)航器在瀏覽器市場的份額已達(dá)到80%。

網(wǎng)景公司的成就對微軟公司的軟件霸主地位構(gòu)成了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。1995年6月，導(dǎo)航器已占領(lǐng)了瀏覽器市場中60%的陣地，而微軟公司直到1995年8月24日才推出Windows95，并在這個姍姍來遲的操作系統(tǒng)中加入了一個并不令人滿意的“探險家”(Explorer)程序。為了對抗微軟公司的反擊，網(wǎng)景公司開發(fā)出了最新版本的瀏覽器——導(dǎo)航器2．0，這個版本可使用戶方便地插入其他軟件，并能夠使網(wǎng)絡(luò)人員觀察到更復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)圖形、3一D圖形以及各種音頻或視頻信息，但它最重要的特性是支持太陽公司的驚世之作Java(爪哇)編程語言。這種語言可以在宿主機(jī)上創(chuàng)造一個“虛擬機(jī)”來運(yùn)行WWW服務(wù)器提供的程序或?qū)ο?，不受任何操作系統(tǒng)的限制。

1995年12月7日，比爾·蓋茨終于下定了決心。他作出了也許是微軟公司10年以來最重要的宣布：微軟公司將把所有的計劃和產(chǎn)品都重新定位在Internet上。那天早晨，面對幾百名聽眾，蓋茨引用了山本五十六下令偷襲珍珠港時說的話：“恐怕我們喚醒了一個沉睡的巨人?！甭牨妭儼l(fā)出了會心的笑聲，因為

當(dāng)天是珍珠港事變紀(jì)念日。在這個異乎尋常的日子里，比爾·蓋茨帶領(lǐng)微軟公司全面進(jìn)入了網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)場。

比爾·蓋茨用行動支持了他的好戰(zhàn)言論。1996年，微軟公司將14億美元的研究開發(fā)資金中的大部分和數(shù)千名軟件開發(fā)人員轉(zhuǎn)移到In—ternet上，頭一排重炮就讓人膽戰(zhàn)心驚：8月13日，微軟公司推出Internet Explorer3．0，其瀏覽軟件“探險家”的最新版本可全面支持Java和AetiveX等重要技術(shù)，與競爭對手網(wǎng)景公司的王牌瀏覽器“導(dǎo)航器”相比在功能上毫不遜色，在價格上用戶可以免費(fèi)從環(huán)球網(wǎng)上下載。推出后第一周，這一瀏覽軟件的下載統(tǒng)計就已突破100萬次，到8月末的時候，網(wǎng)景公司的股價滑落到僅及其顛峰期的一半，而微軟公司的股價則突破120美元，與1995年年底完全掉了個個兒。

微軟公司還滲透到了網(wǎng)景公司最大的根據(jù)地——網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器軟件市場。網(wǎng)景公司的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器軟件價值從300美元至數(shù)千美元不等，(而微軟則“承諾”使用Windows NT操作系統(tǒng)的客戶，可免費(fèi)獲得速度更快的同類產(chǎn)品。)在微軟公司的強(qiáng)大攻勢下，網(wǎng)景公司的股票一跌再跌。為了抵抗微軟公司的贈送行為，網(wǎng)景公司不得不把用于Windows NT的商業(yè)服務(wù)器軟件削價至原來的75%，對于一個成立不過十幾個月的公司，這是一種難以承受的壓力。

面對這場閃電戰(zhàn)，網(wǎng)景公司不敢拖延半點時間。就在微軟公司發(fā)布Explorer 3．0后僅僅兩周，網(wǎng)景公司又派生出一家新公司Navio，目的是開發(fā)運(yùn)行于眾多非PC(個人電腦)的Internet訪問設(shè)備上的瀏覽軟件。這些設(shè)備包括置頂盒、電話、個人數(shù)字助理、游戲機(jī)等，它們的目標(biāo)都是消費(fèi)者。網(wǎng)景公司在這次行動中聯(lián)合了除微軟外幾乎所有的電子業(yè)巨頭，如IBM、索尼和NEC。它的目標(biāo)只有一個：利用Internet將視窗擠出場外。在克拉克、安迪森領(lǐng)導(dǎo)下，網(wǎng)景公司正在重新撰寫一部高科技帝國的創(chuàng)建史。這家公司通常每隔幾個月就推出新產(chǎn)品的版本，并且直接在互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)上推銷。網(wǎng)景公司的領(lǐng)導(dǎo)人一致認(rèn)為，其新產(chǎn)品必須維持6個月的領(lǐng)先地位，只有這樣，才能擁有較強(qiáng)的競爭能力。

克拉克還不斷利用手中的股票，拼命地兼并那些具有先進(jìn)技術(shù)的軟件公司，網(wǎng)羅優(yōu)秀的軟件設(shè)計人才。1995年，網(wǎng)景公司收購了群件程序制造商——Colabra軟件公司；1996年，網(wǎng)景公司出資1．6億美元購買了多媒體會議軟件制造商——Insoft公司。這些公司均可幫助網(wǎng)景公司實現(xiàn)其為網(wǎng)絡(luò)多媒體通信建立標(biāo)準(zhǔn)的計劃。網(wǎng)景公司意識到大部分營業(yè)額將來自網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器市場，它重新制定了商務(wù)計劃，希望利用其瀏覽器大受人們歡迎的優(yōu)勢，大量銷售這些服務(wù)器?？梢哉f，瀏覽器只是戰(zhàn)術(shù)，而服務(wù)器才是戰(zhàn)略。

在這場競爭中，網(wǎng)景公司謀定而動，微軟公司則倉促應(yīng)戰(zhàn)，廝殺至今。

全世界約有數(shù)百萬人使用微軟公司的瀏覽器“探險家”登入互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，它的市場占有率在25%～30%之間，比網(wǎng)景公司的“導(dǎo)航器”60%左右的市場占有率略遜一籌。但是，由于“探險家”是由財大氣粗的微軟公司編制的，因此很多觀察家認(rèn)為這場商戰(zhàn)的勝負(fù)一時還難預(yù)料。

(責(zé)任編輯／劉祖勉)