破譯“生命密碼”

韓希賢

1998年5月9日，上海復(fù)旦大學(xué)與新黃浦集團人類基因合作項目負責(zé)人公布：目前科研人員已完成100多條人類全長新基因的克隆及測序，并獲得了40個有重要功能的人類新基因。據(jù)介紹，在復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院的科研人員尋找到的100條全長人類新基因中，大多數(shù)已在國際權(quán)威“基因數(shù)據(jù)庫”(GENBANK)登錄。這些功能基因多與人類的腫瘤發(fā)生及轉(zhuǎn)移有關(guān)，其中20個新基因的國際專利正在辦理之中。

目前，一些發(fā)達國家正在實施一項宏偉的科學(xué)計劃——人類基因組計劃。這個人類生命科學(xué)的偉大行動，與曼哈頓原子彈計劃和阿波羅登月計劃，并稱為自然科學(xué)史上的“三計劃”。人類基因組計劃的最終目標是認識、分離出人的所有基因，繪制出一張包含人體所有“生命密碼”的“人體地圖”。脫氧核糖核酸(DNA)的排列次序就是蛋白質(zhì)合成的遺傳密碼，即生物的基因指令。基因的改變可以導(dǎo)致某一種蛋白質(zhì)的過量生產(chǎn)、消失或功能的改變，如果這種蛋白質(zhì)在生物化學(xué)過程中起著關(guān)鍵作用。就會造成疾病或疾病傾向。全部解開人類10萬個基因密碼是一個巨大的系統(tǒng)工程，DNA測序是“上游”作業(yè)，“下游”作業(yè)就是尋找基因和開發(fā)新藥。

破譯人類的“生命密碼”為何如此重要?舉例說，一對夫婦要個孩子，要求人工授精。醫(yī)院便打開“精子庫”里由計算機控制的鑒定儀，從屏幕上可顯示出精子的活潑健康程度，也可鑒定出有否遺傳疾病或缺陷……后來經(jīng)人工授精后，這位母親生下了一個可愛的小寶寶。原來，一個受精卵共有46條染色體，23條歸父親，其余23條歸母親。每條染色體內(nèi)又包含有數(shù)以萬計的基因，它們帶有所有的遺傳信息，并控制著受精卵生長發(fā)育的全過程?？汕f別小視這微乎其微的基因，現(xiàn)代科學(xué)研究證實人與猩猩之間的基因差別僅為1％左右，然而差之毫厘，失之千里，人類的全邵智慧和文明全有賴于這1％的差異。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)還告訴我們，只要基因內(nèi)的核甙酸化學(xué)物排列次序出一點兒差錯，就會生育出先天愚型的低能兒。

當(dāng)然，現(xiàn)在克隆的功能基因，主要是疾病基因。假如想治哮喘病，就必須找到病因，即“哮喘基因”，專業(yè)上稱為“靶基因”。疾病都與基因的表達有關(guān)，要治療就必須對相關(guān)的基因進行抑制或調(diào)控。所有的藥物開發(fā)，不能直接在人體上實驗，而在“靶基因”上實驗的效果，與在人體上一樣。所以治某種病，就得先找這個病的基因，分離到這個病基因。做到了這一點，這種病才能預(yù)測，診斷，直至被攻克。

當(dāng)今世界上，癌癥和腫瘤還被認為是較難醫(yī)治的疾病之一。上海復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)院的研究成果，無疑給腫瘤病人帶來了希望。據(jù)報道，美國也曾制定了投資巨大的有關(guān)腫瘤基因的研究計劃，但至今進展緩慢。另據(jù)科學(xué)家的研究證實，乳腺癌、骨癌等一部分癌癥與遺傳基因有關(guān)，今后可采用“基因療法”，使病人恢復(fù)健康。國外有專家評述，人體基因被認為是二十一世紀醫(yī)藥學(xué)的朝陽，破譯“生命密碼”，將為制藥行業(yè)打開一片全新的天地。目前世界上已有近1200個人類基因獲得專利。據(jù)稱這些基因的專利轉(zhuǎn)讓費將高達數(shù)千萬乃至上億美元。其科研成果轉(zhuǎn)化為醫(yī)藥工業(yè)的經(jīng)濟效益巨大，從中可見一斑。我國科學(xué)家肩負重任，奮勇拼搏，在探索人類生命科學(xué)的宏偉計劃中已躋身于世界首列。

(責(zé)任編輯韓春萌)