猜的藝術(shù)

周連勇

7年前，我在面試競(jìng)爭(zhēng)一個(gè)工作職位的應(yīng)試者時(shí)，厭倦了詢問(wèn)“你的經(jīng)歷如何?”諸如此類的問(wèn)題，于是決定采用一題測(cè)試法，看看應(yīng)試者的想象力到底有多么豐富，問(wèn)題是這樣的:

乘快艇橫渡太平洋。你的導(dǎo)游者告訴你，現(xiàn)在你處的位置是在世界上最深的馬里亞納海溝。此時(shí)，一位笨拙的乘客不小心將一枚12鎊重的炮彈丟入水中。問(wèn)那炮彈到達(dá)溝底下需要多長(zhǎng)時(shí)間。

大部分應(yīng)試者只是進(jìn)行了粗略的估計(jì)，他們認(rèn)為，如果他們的答案不是百分之百的準(zhǔn)確，那么，百分之九十五的準(zhǔn)確性又有何意義呢?所以幾乎沒(méi)人愿意嘗試去估計(jì)得更準(zhǔn)確些。

讓我們假設(shè)，曾有人要你寫一份新型電話機(jī)的市場(chǎng)銷售計(jì)劃。這種電話機(jī)能將你的姓名、公司名稱、地址和電話號(hào)碼在受話人的電話機(jī)屏幕或打印機(jī)上顯示出來(lái)。遺憾的是市場(chǎng)研究部門或美國(guó)政府機(jī)構(gòu)都沒(méi)有現(xiàn)成的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，那你會(huì)怎樣做呢?

一種辦法是去當(dāng)?shù)氐膱D書館，找?guī)妆倦娫捥?hào)碼簿，翻到廠商電話號(hào)碼的黃頁(yè)部分，數(shù)一數(shù)某一地區(qū)有多少家商店，然后，在你數(shù)過(guò)的城市中，根據(jù)每十萬(wàn)人擁有的商店數(shù)，你就可以粗略去估計(jì)出全國(guó)約有多少家電話機(jī)商店。

科學(xué)家們稱類似統(tǒng)計(jì)電話機(jī)商店的問(wèn)題為費(fèi)米問(wèn)題。這種稱謂來(lái)源于獲得諾貝爾獎(jiǎng)的物理學(xué)家恩利科費(fèi)米，他曾經(jīng)用此類問(wèn)題教育他的學(xué)生如何學(xué)會(huì)獨(dú)立思考。

還有一個(gè)謎。你或許知道，黑色吸收大部分熱量，而白色則反射熱量。但是黑白之間的顏色又如何呢?你怎樣才能找到答案?讓我們假設(shè):現(xiàn)在是冬天。

本·富蘭克林的辦法是簡(jiǎn)單易行的。在一個(gè)陽(yáng)光燦爛的早晨，他將各種顏色的布展開(kāi)放在雪上。顏色越淺，下沉的幅度越小。

順便說(shuō)一下，馬里亞納海溝大約6000海里深，一個(gè)炮彈在水中的下落速度約每秒10英尺。因此大約需要一個(gè)小時(shí)炮彈就可到達(dá)溝底。

這能猜出來(lái)嗎?如果你知道地球的最高點(diǎn)珠穆朗瑪峰是8848米，那么關(guān)于地球的最低點(diǎn)，你應(yīng)當(dāng)猜出一個(gè)與此相差無(wú)幾的合理數(shù)字。你可以猜想，一個(gè)物體從十英尺深的游泳池水面落到池底需要一秒鐘時(shí)間。

如此估計(jì)將使你離正確答案只有咫尺之遙。

(紀(jì)錫強(qiáng)摘自1997年10月11日《大眾日?qǐng)?bào)》)