瓶魔

（英）史蒂文森　汪繼峰

在夏威夷島上住著一位名叫紀(jì)威的年輕男子，他擁有一只具有神奇魔力的瓶子。這只瓶子是他在舊金山游玩時，從一個老頭兒那里以五十美元買來的。

老頭兒住在一棟十分漂亮的房子里。他對紀(jì)威說，他的全部財產(chǎn)，包括這所房子和花園都來自于這只瓶子。瓶子里住著一個小魔鬼，只要有人買了瓶子，小魔鬼就聽他指揮。他所渴望的一切——愛情、名譽、金錢，只要他一說出來，就全都是他的了。不過這個瓶子有個缺點，就是擁有瓶子的人，在愿望得到滿足后，必須盡快以低于原價的價錢脫手轉(zhuǎn)賣給別人，而且一定要收硬幣。否則，死后就要下地獄受烈火的煎熬。

紀(jì)威買下這只有魔力的瓶子后，在乘船回夏威夷時，許愿說:“我要在我出生的科納海濱造一所美麗的房子和花園，門邊陽光燦爛，花園里百花盛開……”

回到夏威夷的檀香山，剛一上岸，紀(jì)威就意外地繼承了一大筆遺產(chǎn)。于是紀(jì)威找來建筑師，讓他給自己設(shè)計房子。建筑師設(shè)計的圖樣竟與紀(jì)威想象中的一點不差，而且造價也正是紀(jì)威所繼承的那筆遺產(chǎn)的數(shù)目。

房子造好了，紀(jì)威給它取了個好聽的名字“光明宮”。

不久，紀(jì)威又遇見一位美麗的姑娘——柯庫婭，兩人一見鐘情，遂結(jié)為伉儷。紀(jì)威感到自己的愿望都已得到滿足，便把瓶子以四十五美元的價錢賣給了別人。

紀(jì)威和柯庫婭在光明宮里無憂無慮地生活著。這樣過了一年。一天，紀(jì)威在浴室洗澡時，發(fā)現(xiàn)身上有一塊斑，好像石頭上的苔蘚。他知道自己得了苔蘚病。無論誰得了這種病都將很快死去。紀(jì)威的全部希望頓時都像肥皂泡似的，一下子破滅了。

“我可以心甘情愿地離開我的故鄉(xiāng)夏威夷，”紀(jì)威在痛苦地沉思，“我可以很輕松地離開我這所美麗的房子?？墒强聨鞁I，我生命的光輝，我怎么能忍心和你永久地別離呢?……”

突然，紀(jì)威又想到了那個有魔力的瓶子?？磥砟苷茸约旱闹挥兴恕Ｓ谑羌o(jì)威四處打聽那只瓶子的下落，最后在懷基海濱一個霍爾人家里找到了。

霍爾人對紀(jì)威說，瓶子離開紀(jì)威后，又?jǐn)?shù)易其主，越賣越賤，他是以兩美分從別人手里買進的。

“什么?”紀(jì)威大聲說，“兩美分?唔，那么，你只能賣一美分，而那個買瓶子的人——”買了那個瓶子的人將再也賣不出去了，那瓶子和魔鬼會一直跟他在一起，直到他死去為止，而他死后瓶魔一定會把他帶入地獄的火坑里?？墒牵瑸榱酥魏锰μ\病，為了能和柯庫婭在一起，紀(jì)威毅然地將瓶子買下了。

苔蘚病治好了?？杉o(jì)威卻要永遠受那瓶魔的約束，除了永遠在地獄的烈火里熬成灰燼以外，沒有更好的希望了。紀(jì)威在想象中遠遠望見了熊熊燃燒著的地獄之火，他的靈魂顫栗了。

紀(jì)威失去了往日的快樂，變得郁郁寡歡。妻子柯庫婭敏銳地覺察到了這一點，在妻子的催問下，紀(jì)威把全部事實都告訴了他。

“紀(jì)威，你為愛而獻出了你靈魂的幸福，我一定要用我的雙手拯救你!”柯庫婭說，“我記得在法國有種小硬幣叫生丁，一美分等于五生丁左右。紀(jì)威，咱們到法屬群島去推銷吧。來，我的紀(jì)威!消除顧慮，柯庫婭會保護你?！?/p>

可是，在法屬島嶼帕皮提，紀(jì)威和柯庫婭發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們向人們提出以四生丁出售這個健康和財富的無窮無盡的源泉時，很難讓人們相信你的真誠。此外，還必須說明那個瓶兒的危險性，人們更是趕緊敬而遠之，仿佛躲開跟魔鬼打交道的人似的。

日子一天天過去，瓶子仍賣不出去，紀(jì)威一天比一天憂郁?？粗煞蛲纯嗟臉幼樱聨鞁I十分難受。終于，她打定主意，要代替丈夫去接受地獄之火的煎熬。

這天晚上，烏云隨風(fēng)吹來，月光黯淡，全城都已沉入夢鄉(xiāng)?？聨鞁I在一街角的拐彎處找到一位又老又窮的外鄉(xiāng)人。

“你幫我個忙好嗎?”柯庫婭說，“你愿意幫助一個夏威夷的女兒嗎?”隨即，柯庫婭把紀(jì)威的故事從頭到尾全部告訴了他。

“現(xiàn)在，”她說，“我丈夫為了愛情犧牲了他靈魂的幸福，作為他的妻子，我該怎么辦?要是我自己向他去買那個瓶兒，他會拒絕?？墒侨绻闳?，他會急著賣掉，我在這兒等你，你花四生丁買來，我再以三生丁買進?！?/p>

老頭兒十分感動，答應(yīng)了。當(dāng)老頭兒把瓶子買來，又賣到柯庫婭手中時，祝福說:“上帝保佑你，我可憐的孩子!”

瓶子賣掉了，紀(jì)威如釋重負(fù)，又成了最初的那個快樂的紀(jì)威。而柯庫婭卻整天都生活在恐懼之中，怎么也高興不起來。

本來紀(jì)威對于把那邪惡的瓶子賣給那個可憐的老頭兒，就已感到深深的內(nèi)疚和羞愧?？聨鞁I現(xiàn)在又莫名其妙地變得郁郁寡歡，紀(jì)威心中十分煩惱。于是，他整天在城里四處游蕩，開始酗酒，結(jié)交了一些不三不四的朋友。

這天晚上，紀(jì)威和一個捕鯨船上的水手長一塊喝酒。這個水手長是一名在逃的罪犯。他們酒醉飯飽之后，便結(jié)伴而回。經(jīng)過房子窗前時，紀(jì)威無意識地朝里一瞧，正好看見柯庫婭坐在地上，燈放在她身旁；她面前竟放著那個魔瓶。柯庫婭在瞅著魔瓶，雙手因恐懼而不知所措地絞擰著。

紀(jì)威在窗口站了好長的時間。最初他感到驚訝；接著他就明白了:是妻子柯庫婭讓老頭兒買了那個瓶子。

妻子為他獻出了她靈魂的幸?！，F(xiàn)在他得為她獻出他的靈魂了。紀(jì)威沒有絲毫的猶豫，他找到水手長，告訴了他整個事情的前前后后，然后說:“這兒有兩生丁，你幫我從我老婆手里把那瓶兒買過來，我再從你那兒花一生丁買回?？赡銦o論如何決不能對她說你是從我這兒買去的。”

水手長聽后詭秘地一笑，答應(yīng)了。

不多會兒，紀(jì)威便看見水手拿著那只瓶兒踉踉蹌蹌地走過來了。

“你買到那只瓶兒啦，快，我給你一生丁，你把它賣給我。”紀(jì)威說。

“什么，這么好的東西，你只出一生丁就想買走?你別做夢了，瓶兒現(xiàn)在歸我了，不賣!”水手長嚷道。

“我告訴你，”紀(jì)威說，“有了那瓶兒的人要下地獄?！?/p>

“我想我不管怎么也得下地獄?！彼珠L回答，“這個瓶兒還是我碰見過的，是帶著下地獄的最好的東西。不賣了，先生!”水手長說完，得意地轉(zhuǎn)身朝城里走去。

紀(jì)威像風(fēng)一樣輕快地奔向柯庫婭，那天夜晚他們?nèi)f分歡樂；從此，他們在光明宮過著平靜安寧幸福的生活。

(摘自1998年第19期《文學(xué)故事報》)