尋找失去的城市——尤伯

楊繼宏

《古蘭經(jīng)》和《一千零一夜》中提到的尤伯城。難道只是一個傳說嗎?

在阿拉伯文化經(jīng)典《古蘭經(jīng)》和《一千零一夜》中，都曾提到一個叫“尤伯”的古城，此城位于阿拉伯沙漠之南，在一千多年前曾經(jīng)繁榮富庶，但后來卻因某種神秘原因從地球上消失。按《一千零一夜》的說法：“尤伯城邪惡滋生，觸怒安拉，真主遂將該城沉入燃燒的沙漠之中，并毀掉了通向該城的所有道路?！倍衬锏牧骼嗣褡遑惗家蛉藙t認(rèn)為是一場罕見的隕石雨使這座沙漠里的明珠毀于一旦。長期以來，大多數(shù)考古學(xué)家卻對尤伯城將信將疑，認(rèn)為它不過是一個海市蜃樓。

59歲的尼克-克拉伯是一名獨(dú)立的紀(jì)錄片制片人，1981年他到阿曼拍片，古老的阿拉伯文化及奇異的沙漠風(fēng)情像磁石一樣將他吸引住，正是在那里，他第一次聽到了“尤伯城”的傳說。

“尤伯城”，尼克呢喃道：“難道它真的只是一個傳說嗎?”倏地，一個大膽的設(shè)想在他腦中萌發(fā)，他對妻子說：“我要尋找失去的尤伯城，那是一部紀(jì)錄片的絕好題材”。

像偵探一樣，尼克在古書中尋找尤伯城的蛛絲馬跡

返回美國后不久，尼克夫婦位于洛杉磯的公寓簡直成了一座阿拉伯圖書館，他們搜羅到一切能找到的阿拉伯歷史和地理書籍，在這些卷帙浩繁、神秘難解的紙頁中，尼克像偵探一樣尋找著尤伯的蛛絲馬跡，并作了52本厚厚的筆記。

尼克推測尤伯城應(yīng)該位于販賣香料的貿(mào)易之路上，在古代，阿拉伯乳香曾是西到羅馬、東至中國的市場上的搶手貨，而出產(chǎn)乳香的最好的樹則長在阿曼之南的塔哈法山上。要將這些乳香運(yùn)出去，必然要經(jīng)過茫茫的阿拉伯沙漠，而在這漫長的商路上，一定有一些貿(mào)易中心，在那里，建有堅固的城堡保護(hù)那些富賈巨商的利益，尤伯城可能就是其一。

1983年春天，尼克在一本舊的《科學(xué)》雜志上看到一篇文章，文中詳細(xì)描述了如何用衛(wèi)星雷達(dá)探測出中東沙漠里消失了的河床遺跡。尼克靈機(jī)一動：既然雷達(dá)可以探測埋在沙漠之下的河床，為何不能探測到道路呢?找到了那些千年前的古跡，不就可以循跡發(fā)現(xiàn)古城的遺址嗎?

尼克當(dāng)即給文章作者布羅姆打去一個電話。在美國宇航局工作的布羅姆告訴尼克，雷達(dá)是否能探測到那些古道，取決于它們埋于沙漠的深度。他同時還邀請尼克到他的實驗室里進(jìn)一步討論這一問題。

宇航局對尋找沙漠之城的計劃也很有興趣，決定將一個雷達(dá)探測程序裝入于1984年升空的“挑戰(zhàn)者”號宇宙飛船的計算機(jī)中。飛船返回地球后，帶回大量空中拍攝的雷達(dá)照片，尼克和布羅姆通過計算機(jī)仔細(xì)分析了幾幅阿曼南部的照片，在沙丘之下，他們發(fā)現(xiàn)了幾條古道在離塔哈法山東北處不遠(yuǎn)的沙漠里交叉。也許那兒就是古書中所描繪的尤伯城吧!

尼克迅速集合了一批志同道合，包括探險者、地理學(xué)家、考古學(xué)家和業(yè)余愛好者。不過，為籌集到挖掘古城所需的錢，又花去了他3年的時間。

首次遠(yuǎn)征，沙漠里狂風(fēng)大作，考查隊只好打道回府

到1990年7月，萬事俱備，尼克帶領(lǐng)考查隊飛往阿曼，然后又乘直升機(jī)到達(dá)塔哈法山附近。一開始，嚴(yán)酷的沙漠環(huán)境就向他們肆虐：溫度高達(dá)攝氏60度，明亮耀眼的陽光刺得人難以睜眼，必須不斷飲水才能免于中暑。他們仔細(xì)探查了幾個地方，沒有發(fā)現(xiàn)任何古城的跡象。只是找到了幾個破瓷片，但年代太近，與尤伯城的歷史相去甚遠(yuǎn)。

不久，沙漠里狂風(fēng)大作，漫天的沙暴迫使考查隊撤到一個叫“西瑟”的綠洲避難。在那里，考查隊偶然找到了一些光亮的陶瓷碎片，與先前撿到的那些粗糙的碎瓷顯然不屬同一類。

“這就是我們能找到的全部東西嗎?”尼克心情沮喪地想。老天似乎也不賞臉，一連幾天都風(fēng)暴不止，考查隊員只好返回阿曼，沒想到不久后，海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)，他們只得打道回府，首次行動以失敗告終。

第二次遠(yuǎn)征，尼克大為興奮，2000多年前價值連城的波斯陶器也發(fā)現(xiàn)了

在家中，尼克將帶回來的那一堆碎片仔細(xì)端詳了一遍又一遍，并請來專家鑒定，發(fā)現(xiàn)那些在“西瑟”找到的瓷器至少有2000年歷史，這表明在塔哈法山附近，的確存在著一條重要的古代商路。

尼克呆在家中，寢食不安，那場令他險些喪生的沙暴仍歷歷在目。突然，一個事實令他豁然開朗：既然他們探查的那個地方環(huán)境如此惡劣，即便在古代也很難有城市能夠在此立足，那么，一座城市建在綠洲附近不是更有可能嗎?

尼克和布羅姆轉(zhuǎn)而去重新研究那些衛(wèi)星照片，希望能找到先前的盲點(diǎn)，果然，他們又發(fā)現(xiàn)了沙漠之下的幾條更窄的古道，全都匯聚到一個地方——正是他們借以躲避沙暴的西瑟綠洲。

1992年12月，考查隊重返阿曼，他們開始在西瑟附近挖掘，很快便發(fā)現(xiàn)下面埋藏著大量陶瓷碎片。

尼克大為興奮，他迅速從美國召集來一批考古專業(yè)的大學(xué)生，大張旗鼓地干起來，幾天之后，一個石灰石砌成的墻體便露了出來，他們又小心翼翼地沿著墻體的各個方向向下挖了幾星期，一個巨大的馬蹄形結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)在他們面前，毫無疑問，那是一座塔的基座?？脊艑W(xué)家查金斯興奮地大叫：“想想吧，誰也不會在沙漠里孤零零地造一座塔，這里一定還有更多的建筑”。

尼克也同意此說，不過，它認(rèn)為那更可能是一個堡壘，目的在于保護(hù)某些貴重的人和物，果然，在接下來的三個星期里，更多的石墻和塔基從沙土里浮現(xiàn)出來。

一天，查金斯的鐵鏟觸到了一個脆硬而光滑的物體，他輕輕地用毛刷除去上面的土，發(fā)現(xiàn)那是幾塊閃爍著紫色和綠色的亮晶晶的東西。

彩繪玻璃!這又是一個激動人心的發(fā)現(xiàn)，查金斯知道，這些彩色玻璃來自于古羅馬和波斯時代，而這正是尤伯城存在的年代。隨后，2000多年前波斯時代的價值連城的陶器也發(fā)現(xiàn)了，所有的出土文物一致表明，這里就是傳說中的尤伯城。尼克10年的追求終于有了可喜的結(jié)果。

終于，考查隊的挖掘解開了古尤伯城之謎

10年來，尼克不斷地在腦海里設(shè)想著真正的尤伯城會是一個什么樣子。如今，他的考古挖掘已經(jīng)可以解開了這個謎了：尤伯城圍繞綠洲而筑，外圍是一個八角形的城墻，每個角聳立座一個約30英尺高的城堡，城中有一個繁華的集市，人們在這里交換乳香和其他物品，一些靠貿(mào)易起家的富商們在這里建有他們的大本營。在城堡之外，是那些走南闖北的駱駝商隊暫時棲息的帳篷，他們在這里稍作停留，然后繼續(xù)他們漫長而危險的旅程。

在城正中，是尤伯唯一的一口水井，商隊在穿越酷熱的沙漠之前，必須在此備水。然而，這作為尤伯城生命之源的水井也許正是它滅亡的原因，因為一旦地下水抽空，城市也就被棄，成了一座無人光顧的沙漠鬼城，不久，或許是一場地震，又給了它最后的一擊，將它徹底地從地面抹去。

1994年2月4日，尼克和他的幾位伙伴舉行了一次記者招待會，宣布了他們的驚世發(fā)現(xiàn)。翌日，發(fā)現(xiàn)尤伯城的消息成了世界大報的頭條新聞。這是又一個夢想成真的故事，如同那個根據(jù)荷馬史詩發(fā)現(xiàn)特洛伊城的謝里曼不是一名考古學(xué)家一樣，發(fā)現(xiàn)尤伯城的尼克·克拉伯也并非專家，這的確令人玩味：一些考古史上的最偉大的發(fā)現(xiàn)竟然是業(yè)余愛好者所為。

(責(zé)任編輯／孫開顏)