又聞桃李芬芳時

湯普森太太是一位小學(xué)五年級的老師。在她執(zhí)教的第二年，班上來了一位叫泰迪的新學(xué)生，她第一眼見到這個學(xué)生就不喜歡他。泰迪不但骯臟，頭發(fā)留得長長的蓋住眼睛，而且身上還不時散發(fā)出一股莫名的臭味。功課呢?泰迪總是落在所有其他學(xué)生的后面。聰明用功的學(xué)生是每一個老師夢寐以求的，因為教這種學(xué)生，不僅能帶給老師極大的成就感，同時也滿足了相當(dāng)程度的自我。當(dāng)然也有老師仍是一本初衷，無論智、愚、賢、達都一視同仁、有教無類。明顯地湯普森太太不屬于此類老師。她也試過，只是試了又試，怎么也不喜歡泰迪；對班上那些反應(yīng)快又聰明的學(xué)生，她盡量鼓勵，對于像泰迪這樣成績跟不上的學(xué)生，每次批改他的作業(yè)時，總是用一支大大的紅筆，心態(tài)乖張地將泰迪的錯誤，狠狠地畫了一圈又一圈……隨著時間過去，紅圈圈有增無減，而且圈圈愈畫愈粗……雖然湯普森太太沒有直言明講她厭惡泰迪，但是從所有其他同學(xué)對泰迪的嘲笑和輕視中卻充分反映出老師對泰迪的憎惡。可憐的小泰迪只知道老師不喜歡他，卻不明白為什么老師不喜歡他。湯普森太太不曾花過心思甚至試著去了解泰迪，她只知道自己內(nèi)心深處潛藏著對這個無人照管、無人理會的“小骯臟”一份強烈的恨意，這份恨意連她自己都說不出原因來……

時間飛快地流逝，轉(zhuǎn)眼已到圣誕節(jié)。依照習(xí)俗，所有的學(xué)生都會準(zhǔn)備一份圣誕禮物送給老師。這一天是放假前最后一天上課，班上同學(xué)將所有包裝好的禮物，聚成一堆，放在教室內(nèi)的一棵小小圣誕樹下，等待湯普森太太來打開。她每打開一件禮物時，都有無數(shù)驚訝、歡喜的尖叫聲伴隨著這些送禮的孩童，和來自她自己充滿激動的謝謝聲。泰迪的禮物夾在禮物堆的中央，它是用普通的褐色紙包裝起來，紙袋上畫有一棵圣誕樹，樹上用無數(shù)的小紅球圍繞著，這些小球又用一些強力粘紙粘起來，上面還寫著這是學(xué)生泰迪送給湯普森太太的字樣。

當(dāng)湯普森太太拿起這個紙袋時，頓時全班肅靜無聲，默默地注視著湯普森太太。她生平第一次感到異常的羞愧，所有的學(xué)生都站立著，等她打開禮物……在撕開最后一片粘紙的同時，忽然有兩件東西掉落在桌上，一件是一個缺了幾顆細小鉆石的人造水晶鉆石手鐲，另一件是在廉價店買的只剩半瓶的香水。湯普森太太很清晰地聽到來自孩童群中細聲耳語、偷偷竊笑的聲音……她提不起勇氣往泰迪站的方向看去。她勉強將手鐲帶上，擠出一兩滴香水點在耳根后，緩緩地將剩下來的禮物都一一打開了……就在此時，下課鐘聲響起來了……她望著學(xué)生，道聲圣誕快樂，明年見……泰迪沒有馬上離開，他等所有的同學(xué)都離去時，手中捧著幾本書，畏畏縮縮地走向湯普森太太身旁，輕聲地說:“您身上的香水味就像當(dāng)年我母親身上的氣味一樣……她的手鐲帶在您的手腕上真是漂亮，我很高興您喜歡它?！闭f完，一溜煙地飛奔出教室……

湯普森太太再也忍不住了，她把自己反鎖在教室里，坐下來痛哭了一場。身為老師，在過去的數(shù)月里，她故意地剝奪了一個幼小孩童所應(yīng)得的關(guān)心和照顧。次年開學(xué)，她為了彌補良心上的虧欠，自愿在每一天放學(xué)后，留下來幫助泰迪補習(xí)功課，直到學(xué)年終了。漸漸地泰迪的功課趕上了班上其他的同學(xué)，他的成績呈上升的曲線，他不需要再留級重念五年級。但事與愿違，泰迪在新學(xué)年度開學(xué)前要隨父親搬到外州。所幸湯普森太太認為泰迪的學(xué)業(yè)成績已達到某一穩(wěn)定的程度，他已有足夠的能力去應(yīng)付未來任何學(xué)科的挑戰(zhàn)。

7年后的某一天，湯普森太太收到泰迪的第一封信。信上只有簡單的兩句話:“親愛的湯普森太太，我只是希望讓您知道，您是第一個知道我在下個月將以班上第2名的成績畢業(yè)的人?！睖丈牧艘粡堎R卡，隨卡附上一個小小的包裹，內(nèi)附一支鉛筆和一支鋼筆作禮物。

4年后，泰迪的第2封信又來了。信上仍只有簡單的三句話:“親愛的湯普森太太，我希望讓您第一個知道，我的大學(xué)老師剛通知我，我將以班上總成績第1名畢業(yè)，4年大學(xué)不容易念，但我還是念完了?！睖丈牧艘粡埧ㄆ?，附帶一雙襯衣袖口上用的鏈扣當(dāng)禮物寄給泰迪。

時間飛逝，轉(zhuǎn)眼泰迪的第3封信來了?！坝H愛的湯普森太太，我只是希望您是第一個知道的人。從今天開始，我就是一名醫(yī)生了，您覺得如何?我將在7月27日結(jié)婚，我想請您來參加我的婚禮，坐在我母親該坐的地方——假如她今天還活著的話……我已經(jīng)沒有親人了，父親去年離世了。您的學(xué)生泰迪上。”

湯普森太太手中拿著信，半晌不能言語，搜索枯腸不知道該送這位學(xué)生什么樣的禮物。禮物先不管了，她迫不及待地拿起筆來，立刻寫信給泰迪:“親愛的泰迪，恭喜您，您終于成功了，您的成功完全是靠自己的努力。盡管您的身邊有無數(shù)像我和其他未曾悉心照顧您的人，您還是成功了，這成功的一天是屬于您的，愿上帝祝福您。當(dāng)教堂的鐘聲響起時，我會按時前往參加您的婚禮。老師湯普森太太。”

(曾象征摘自《海外星云》1995年34期)