不看病不知道

洪　梅

常聽人說，在美國最讓人羨慕的職業(yè)是律師、醫(yī)生、明星，然后才輪得上美國總統(tǒng)?？梢娺@醫(yī)生的地位在美國之高了。

前幾天接到一位住在西部的朋友的電話，說她上星期生下一個8磅多重的大胖兒子。我剛說了一聲道喜的話，誰知，電話那邊卻長嘆一聲，憂心忡忡地說：“唉，我真倒霉，這次意外懷孕，沒來得及買醫(yī)療保險，結(jié)果總共住了兩天醫(yī)院，就折騰掉13000美元。幸好還是順產(chǎn)，如果再挨一刀，那欠的債就更不知道怎么還法啦!”最后，朋友千叮嚀萬囑咐，讓我快快去買保險，“進一回醫(yī)院你就知道了，沒保險你可就‘死定啦!”

掛上電話，我越想越心虛，終于咬咬牙簽了一張460元錢的支票寄給了保險公司。從那以后，我竟對有關(guān)美國醫(yī)療制度的新聞莫名其妙地關(guān)心起來。1995年底，克林頓提出要全面改革美國的醫(yī)療保險制度，因為現(xiàn)在的體制幾乎運轉(zhuǎn)不下去了，就拿我所在的新州來說，一年內(nèi)已有好幾家醫(yī)院破產(chǎn)關(guān)門，剩下的也都慘淡經(jīng)營，朝不保夕。我們房東老太太，幾乎在附近那家有60幾年歷史的醫(yī)院看了一輩子病，結(jié)果那家曾為她接生過5個孩子的醫(yī)院，還是在她80歲那年倒閉了。

這可真讓我大惑不解，印象中美國醫(yī)院都跟吃錢老虎機似的，再看看醫(yī)生們的那些華宅和奔馳汽車，怎么也難以想象他們會到了如此山窮水盡、入不敷出的境地。

1996年的鐘聲才敲過不久，我居住的美國東部就下了一場鋪天蓋地的大雪，據(jù)說創(chuàng)下了30年的歷史紀錄。我們的汽車被大雪埋沒，只露個可憐巴巴的頂。艱苦奮戰(zhàn)一天的結(jié)果是，汽車被“救”出來了，我卻得了感冒和喉炎。早先，這點病是不值得大驚小怪的，自己吃點康泰克、重感靈之類的藥就對付了，這時偏偏趕上我對那460美元的醫(yī)療保險的心疼勁兒還沒過去，再加上，來美國一年多了，卻從未上過醫(yī)院看病，有點好奇，于是我決定闖一回醫(yī)院的門兒。

都說美國是個高效率的國家，可我發(fā)現(xiàn)至少醫(yī)院不在此例。我在登記本上簽名后，足足在大廳坐了一個多小時，才聽見護士喊我的名字。待我耐著性子填完那一堆密密麻麻的表格遞給護士，她翻了翻卻搖頭道：“你必須先去看私人醫(yī)生?！蔽一丶乙环ｋU細則才發(fā)現(xiàn)，只要不是急診，確實必須到保險公司指定的私人醫(yī)生或家庭醫(yī)生那里看不可，除非他們簽字承認你的病嚴重到有必要上醫(yī)院，否則保險公司是不會付錢的。

指定給我的那家診所就設(shè)在醫(yī)生家的一樓。醫(yī)生是個紳士派頭十足的長者，還有一個護士、一個秘書。一進門，秘書小姐就笑瞇瞇地收了我60塊錢診費，把我交給了護士小姐。老大夫倒是十分和氣，他仔細地聽我訴說癥狀又檢查了我的嗓子，不緊不慢地說：“好了，小姐。我需要你驗血和作一下活體細菌培養(yǎng)。不過，我們這里不作化驗，請你拿著我寫的病歷到這家醫(yī)院去?！边@回我拿上“通行證”，第二次上醫(yī)院，他們倒是二話沒說又抽血又取活組織地把我折騰了半天。

回到家，我實在受不了嗓子眼那火燒火燎的滋味，于是翻箱子找出從國內(nèi)帶來的喉癥丸和感冒藥，一氣兒吞了下去。果然，兩天病就全好了，加之學業(yè)一忙也就忘了看病這回事。大約一星期后的早晨，突然接到診所秘書的電話：“洪小姐，好消息，你的檢查報告出來了，血液正常，細菌培養(yǎng)也說明沒有什么嚴重的感染，你可以放心了。這星期請你再到醫(yī)院復(fù)查一次。”不用說，第二次檢查結(jié)果當然是一切正常。秘書小姐又打電話對我表示祝賀云云。結(jié)果，除了保險公司付的部分費用外，我還花了100多元錢的診費和檢查費，前后折騰了4趟，沒拿著一分錢的藥，只是在病好兩星期后，收到一份寫著葡萄球菌引起咽部感染，已痊愈之類的病歷。

這可真讓我越想越有氣。這點小毛病在中國，不過是對大夫說兩句，再讓他壓住舌頭“啊”一聲，然后開藥走人，更簡單的是自己到藥店買點藥吃了完事。哪有這么麻煩!后來請教了美國朋友，才知道原來在美國當醫(yī)生雖然收入豐厚，卻一輩子擔驚受怕，最怕吃誤診或是醫(yī)療事故的官司。美國人熱衷于打官司，再加上律師又一個個“鐵嘴鋼牙”，所以哪怕是后果并不嚴重的一個小失誤，也能告得你傾家蕩產(chǎn)，身敗名裂。于是醫(yī)生們也自有對策。美國醫(yī)院里有的是世界一流的醫(yī)療設(shè)備，雖然使用費用昂貴，但那是保險公司的事情。所以，不論大病小病，醫(yī)生們總是讓病人檢查個夠，該照B超的他非讓你作CT不行。當醫(yī)生們掌握了盡可能多的依據(jù)后再下診斷，一旦有了糾紛也好開脫。醫(yī)生倒是個個旱澇保收了，醫(yī)院卻因不斷更新和維護設(shè)備的負擔和保險公司常常拖欠的醫(yī)療費而不堪重負。此外，美國是個福利國家，上稅的人少，享受福利的人多，政府無奈，只好把一部分免費醫(yī)療的重擔轉(zhuǎn)嫁到醫(yī)院頭上。于是這個怪圈讓整個美國的醫(yī)療體制運轉(zhuǎn)失常起來。

美國國會關(guān)于醫(yī)療制度改革的爭論還在繼續(xù)，其中一項就是要減少享受免費醫(yī)療福利的人數(shù)，同時降低醫(yī)療保險費。克林頓的口號是，讓每一個美國人都有能力享有醫(yī)療保險。

于是，有一家保險公司提出一項便宜的保險計劃，其中有一項關(guān)于婦女生孩子的條款，被記者們戲稱為“DriveThrough”(不需下車)接生。在美國有不需下車買漢堡包，到銀行不需下車存錢取錢，甚至有不需下車結(jié)婚、離婚等等，一向都被驕傲地看作是美國高效率的象征?？蛇@“不需下車”生孩子就不那么令人愉快了。

過去，在美國生孩子，產(chǎn)婦可以住院一星期，每天24小時有人護理。后來由于醫(yī)療費不斷上漲，住院時間也被一縮再縮為4天、2天、24小時，直到這次破紀錄的8小時。一個產(chǎn)婦對記者說：“陣痛開始后，丈夫開車送我來醫(yī)院，可是不敢進門，就在汽車里坐了快5個小時，直到破了水才敢進醫(yī)院?！?/p>

我的鄰居朋友也是個孕婦，那天夜里10點多了，她忽然要分娩，我送她上醫(yī)院。一路上她拼命地對肚子里的孩子說：“小寶貝，你再忍2個小時出來吧，不然沒過半夜12點，媽媽就要付兩天的住院費啦!”看她痛得滿頭大汗歇斯底里的樣子，真可憐!

真不知道美國的醫(yī)療如何改革才能對老百姓有好處。作為一個外國人，我總算嘗到了一次美國醫(yī)療保險的滋味，真可謂：不看病不知道，一看病嚇一跳啊1

1996.1寄自美國費城