向衰老挑戰(zhàn)

馬榮全

多少年來，人們一直抱怨生命苦短，企盼推遲衰老，延年益壽。但盡管人們一再努力，人類的平均壽命也只是由兩千多年前的45歲提高到了74歲?？茖W(xué)家指出，人類的自然壽命應(yīng)該是100～150歲左右。顯然，目前人類的實(shí)際壽命與此相差甚遠(yuǎn)。

人是怎樣衰老的？該如何抑制衰老？這是當(dāng)前科學(xué)家最感興趣的熱門課題之一。隨著研究工作的逐步深入，人類的衰老之謎正在漸漸揭開?；蛟S有一天，人類延緩衰老增加壽命的愿望終會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。

為了盡早地實(shí)現(xiàn)人類的這一愿望，眾多的科學(xué)家分頭從各個(gè)方面入手，各自提出不同的見解?，F(xiàn)將其中有代表性的研究簡(jiǎn)介如下：

一，美國(guó)路易斯維爾大學(xué)生化物理學(xué)家認(rèn)為，人類由于受到各種射線的照射和服用化學(xué)藥劑，以及食物中含鐵量過多等因素，體內(nèi)會(huì)積累有害的自由原子基因，這種自由基是導(dǎo)致人體衰老的罪魁禍?zhǔn)?。他們從植物中提取出了能消除?dòng)物體內(nèi)自由基的物質(zhì)，用它去喂蚊子，結(jié)果使1200只蚊子的平均壽命從29天延長(zhǎng)到45天。據(jù)此，他們提出將來只要能把這種物質(zhì)注射到人的體內(nèi)，即能消除人體內(nèi)的自由基，從而達(dá)到延長(zhǎng)人的壽命的目的。

二，美國(guó)洛克菲勒大學(xué)的細(xì)胞生物學(xué)家，從人體結(jié)締組織細(xì)胞中分離出一種特殊的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)只在老化的、停止分裂的細(xì)胞中才有，新生細(xì)胞中是不存在的。由此他們認(rèn)為，細(xì)胞老化是因?yàn)榧?xì)胞中產(chǎn)生了一些導(dǎo)致老化的物質(zhì)，這種蛋白質(zhì)就是細(xì)胞老化的產(chǎn)物，也許正是這些老化的物質(zhì)最終“殺死”了細(xì)胞。如能找到清除老化物質(zhì)的方法，人類就能大大推遲衰老的過程。

三，日本名古屋大學(xué)醫(yī)學(xué)生物教授小澤高將與澳大利亞學(xué)者合作，查明存在于細(xì)胞內(nèi)部為細(xì)胞提供能量的線粒體，其遺傳基因很容易發(fā)生突變，這種變異的積累很可能是人體老化的原因之一。他們?cè)谘芯拷湍笗r(shí)發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞核內(nèi)遺傳基因的突然變異率為每1000萬(wàn)～1億個(gè)細(xì)胞當(dāng)中有一個(gè)，而線粒體遺傳基因的突然變異率竟高達(dá)每10～1000個(gè)細(xì)胞中就有一個(gè)。他們還發(fā)現(xiàn)，原因不明的肥大型心肌癥，肌肉萎縮癥，有些很可能由于線粒體遺傳基因的突然變異所導(dǎo)致。于是，小澤高將推出一種新學(xué)說：線粒體遺傳基因的突變過程就是人體的老化過程，如果人們能夠采用飲食療法，多多攝取具有防止細(xì)胞內(nèi)能量生產(chǎn)線發(fā)生故障作用的化學(xué)物質(zhì)醌和維生素c，也許能延緩老化的進(jìn)程。

四，前蘇聯(lián)科學(xué)院動(dòng)物進(jìn)化形態(tài)和生態(tài)研究所通過用小灰鼠進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，證實(shí)了大腦對(duì)身體的生理過程產(chǎn)生直接影響的理論。認(rèn)為免疫系統(tǒng)的功能是直接依靠于大腦的，人體老化的關(guān)鍵步驟發(fā)生在大腦之中。他們?cè)趯?shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，如果移植的神經(jīng)組織得到恢復(fù)，可加速細(xì)胞的生長(zhǎng)。據(jù)他們推測(cè)，從遺傳角度說，人如果可以活到大約200歲的話，那么只要再對(duì)人腦做一次不太復(fù)雜的手術(shù)，這個(gè)年齡極限起碼還可以往后再推遲100年，即人能活到300歲。

五，美國(guó)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，人體細(xì)胞從胚胎開始分裂，連續(xù)分裂50代便全部衰老死亡，人的生命也就此了結(jié)?？墒?，癌細(xì)胞分裂了上千次，仍然生機(jī)勃勃。這是因?yàn)檎５募?xì)胞之間連接緊密，基本上不與外界進(jìn)行信息交換，而癌細(xì)胞則不受什么約束，能與病毒或其他物質(zhì)之間發(fā)生遺傳信息的交換從而使自己生生不息。有位科學(xué)家將哺乳動(dòng)物的神經(jīng)細(xì)胞核移植到去掉核的金魚卵中，發(fā)現(xiàn)神經(jīng)細(xì)胞核經(jīng)過100次分裂也沒有衰老的征兆。這如果在人身上得以實(shí)現(xiàn)，推遲衰老便可成為現(xiàn)實(shí)。六，日本的一個(gè)科研小組，最近從黃果蠅體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了決定生物壽命的蛋白質(zhì)。他們培育出了長(zhǎng)命系（壽命52天）和短命系（壽命35天）兩個(gè)系列的黃果蠅，找出它們的差別，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有一種長(zhǎng)壽蛋白質(zhì)在長(zhǎng)命系的果蠅中大量存在，而在短命系果蠅中極少。試驗(yàn)表明，如果將這種蛋白質(zhì)少量地?cái)v入果蠅的食料中讓其進(jìn)食，短命系的，壽命能延長(zhǎng)到41天，而長(zhǎng)命系的，壽命則延長(zhǎng)到61天。而且，即使果蠅死亡前喂食這種蛋白質(zhì)，也能達(dá)到延長(zhǎng)壽命的效果。該小組同時(shí)還研制出了一種對(duì)抗長(zhǎng)壽蛋白質(zhì)的抗體，結(jié)果確認(rèn)，老鼠和人的胎兒體內(nèi)，早期也有與抗體起反應(yīng)的蛋白質(zhì)，專家認(rèn)為，這種蛋白質(zhì)與身體形成有關(guān)，從而決定生物的壽命。將來如果能弄清這種蛋白質(zhì)的機(jī)制，研究長(zhǎng)生不老藥就不再是夢(mèng)想了。

七，有的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人體衰老的重要誘因，是線粒體脫氧核糖核酸基因受損。研究顯示，該基因物質(zhì)受損的程度隨年齡的增長(zhǎng)而增加。比如，年齡介于63歲至77歲之間者，該基因物質(zhì)受損傷的程度，比年齡為24歲者高出14倍；而年齡為80歲者，該基因物質(zhì)的受損傷程度又比年齡77歲者高出4倍。研究人員認(rèn)為，雖然有關(guān)衰老的問題還須作進(jìn)一步的研究，但線粒體脫氧核糖核酸基因受損傷顯然是人體衰老的重要誘因之一。

此外，我國(guó)著名老中醫(yī)顏德馨教授領(lǐng)導(dǎo)的“瘀血與衰老”科研組，經(jīng)過多年努力，終于得出了一個(gè)頗具新意的結(jié)論：人體衰老的原因是氣虛血瘀，氣血失去平衡，用益氣化瘀藥物可以達(dá)到抗衰老的目的。它打破了中醫(yī)脾腎兩虛的傳統(tǒng)觀念，是國(guó)內(nèi)抗衰老學(xué)說的一個(gè)突破。