紐約的語言故事

海　龍

語言是人和人之間交流的最起碼的手段和生存本能的要求，它給掌握了它的人帶來極大的便利，但也給很多不能掌握它的人帶來致命的蹂躪和痛苦、煩惱。在紐約住久了，你會聽到很多這方面的悲歌，有的甚至不僅僅是黑色的幽默。

“那當(dāng)然啦!”

我的室友是北京中央音樂學(xué)院的教授。我敢說咱們這一代人幾乎每人都唱過他寫的歌?？墒撬恼Z言能力竟笨得離譜。他過去幾次歐游，來美也快兩年了，他從來就沒弄清楚過啥時(shí)該說“Goodmorning”，啥時(shí)該說“Goodnight”。好在這位仁兄不靠這掙錢。音樂是國際語言，他寫個(gè)曲子就是千兒八百，最不濟(jì)就是教個(gè)鋼琴一星期幾小時(shí)，也是吃、喝、玩盡夠了。雖然有錢，可是孤身一人在此，也苦得要命。每當(dāng)我去市中心，他老兄總要跟我一起去。他不會語言，仰仗跟我出去安全。雖然語言能力差些，可是他的悟性極強(qiáng)，善察言觀色，觸類旁通。有一次我跟老美買東西討價(jià)還價(jià)時(shí)，我殺了個(gè)大價(jià)，爭執(zhí)不休，最后漸進(jìn)佳境時(shí)，我正要拍板，對方卻猶豫反問什么，我的這位仁兄沒等對手醒過夢來忽然用他雄渾的聲音大喊了一聲“ofcourse”!把那個(gè)老外給震住了，那家伙好像做錯(cuò)了事的孩子一樣，囁嚅著嘴嘟嚷著按我出的低價(jià)錢成了交，一邊用眼偷瞅著我的這老同伴。嘿!真有你的!我恨不得吻這老家伙一下:“你怎么會說ofcourse?又說得這么及時(shí)!誰教你的這一招?”“ofcourse，我會說這個(gè)，這玩藝兒是絕了，我已經(jīng)成了天然條件反射了?！焙?，他竟下意識地又來一個(gè)ofcourse!語言能力差到不能應(yīng)付一般問候的這老家伙竟然來了這么石破天驚的妙語，實(shí)在是鬼才能相信的事。在我的一再追問下，他告訴我如何學(xué)會了這“ofcourse”的秘密:

“那是我剛來美國時(shí)和朋友一塊兒看電視。電視臺記者在采訪一對剛結(jié)婚的老妻少夫。由于年紀(jì)相差太大，連見遍天下怪事而不怪的美國記者都勞師動眾地去訪問，可見一時(shí)之轟動。這個(gè)老太太是個(gè)百萬富翁的遺孀，已年近80，而新郎竟是個(gè)不到20歲的英俊小伙子。這種事實(shí)本身使輿論對這高尚的結(jié)合產(chǎn)生了懷疑，于是多嘴的記者一再問這問那來出他們的洋相?？上н@新娘子太老了，在這千萬人矚目的重大采訪中竟不堪其擾地睡著了。鏡頭和水銀燈還不依不饒地照著，甚至同步錄音還傳出來了擴(kuò)了音的老太太的鼾聲。費(fèi)盡心思的記者們把太太搖醒，一個(gè)妖艷的女記者趴在老太太耳邊在問一個(gè)問題。只可惜這新人的耳朵太背，逼得女記者只好大聲地問出來一一‘你們是不是在一起睡?懵懂了老半天，老太太終于聽懂了，她瞪了記者一眼，用盡了力氣大喊一聲‘ofcourse!”……從那以后我就學(xué)會了這個(gè)詞，再也忘不了，而且常用，屢試不爽。不瞞你說，這是我的利器，保留詞目，不到關(guān)鍵時(shí)候，還舍不得使這一招呢!”

“謝”與“不謝”

室友史密斯跟我一起住了兩年，到現(xiàn)在總共還不會說20個(gè)中文字，這十幾個(gè)字中還包括從一列到十這幾個(gè)數(shù)目字，除了這些，只會“謝謝”、“再見”了。不說他了，就說哲學(xué)系死乞白賴?yán)p著跟我學(xué)中文的兩個(gè)老美Ph.D吧。一念中文就跟念咒似地，口中念念有詞，直念得兩嘴角全是沫，語調(diào)和聲音都怪得離奇，像90歲沒牙的老人說話，全是氣流的聲音。有一天，這兩哥兒們大有長進(jìn)，使我震驚，居然發(fā)“謝謝”、“不謝”的音挺像樣的了，我高興極了。我忙問他們是怎么練的，想找出點(diǎn)“教學(xué)規(guī)律”來。這下這兩個(gè)家伙可神氣了，一起搶著向我介紹他們的絕招，出示他們筆記本。原來呀，這兩個(gè)家伙被中文語調(diào)逼急了，在用英文給每個(gè)中文字后面注上相似的音調(diào)，然后再摹仿發(fā)音訓(xùn)練。我不看則已，一看卻頭皮都?xì)饴榱恕Ｔ瓉怼爸x”字的后面注的是諧音字“Shit”，“不謝”后注“Bull-shit”，我氣得大喊:“胡說八道!怎么能用英文給中國字注音?這樣你們一輩子都學(xué)不好中文!誰給你們出的這餿主意?趕快都擦掉，快跟我讀——‘謝——”“OK，Xie”，“好咧，謝——你們這次終于讀對了!”“等一下，老師!”這兩個(gè)家伙同時(shí)請求，然后同時(shí)拿出筆讓我再喊一遍“好咧，謝——”，并往上搶著注了音“Holy-shit”(注:“shit，bull-shit，holy-shit”這些名詞都是美國青年學(xué)生中最流行的一些普通感嘆語和臟字，直譯是“臭屎”、“牛屎”、“神圣的屎”之類，這些詞匯一般都不太惡劣，大都用于對意外，或突然受到小傷害以及責(zé)備自己或別人忘事時(shí)的感嘆語)，弄得我真是哭笑不得。看著我絕望的表情，這兩個(gè)家伙嚇得沒辦法，我真可憐他們，只好一人給了一拳，又教他們從頭念起……

“吻我”與“殺我”

來紐約幾個(gè)月后的一個(gè)歡快的星期一，與朋友有個(gè)聚約，時(shí)間已快到了，我疾步?jīng)_進(jìn)地鐵站，剛站穩(wěn)，忽然被一雙熱辣辣急切的手抓住，我本能地繃緊身子想自衛(wèi)，不料這時(shí)耳邊忽然聽到一聲久違了的呼喚:“同志!”轉(zhuǎn)眼看時(shí)——我看到了一雙什么樣的眼睛!這么一雙求生的、急切的、飽含著淚水喚救星的眼睛啊!我的心猛地一顫:“你要什么?”“我求求你，我不會說外國語，我求你指個(gè)路?！痹瓉?，由于地鐵出事故，原直通中國城的地鐵必須到時(shí)報(bào)廣場轉(zhuǎn)換其它車才能前行，否則這趟車始終是LOCAL，一到時(shí)報(bào)廣場就折回。這位同胞已在車上折騰了一個(gè)多小時(shí)，幾趟來回了。由于聽不懂廣播，不知變故，始終越不過四十二街站。周末的地鐵極不安全。他坦言告訴我他是偷渡來的，欠蛇頭幾萬美金，現(xiàn)在一中餐館每天工作十幾個(gè)小時(shí)，9個(gè)人睡在一間十幾平方米的大地鋪上，他必須每周去中國城送現(xiàn)款還債，晚了則挨罰挨揍。此時(shí)我讀懂了他臉上的凄惶與茫然。他帶著哭聲告訴我他原是福州近郊某區(qū)的醫(yī)生，收入頗豐。這次拋妻別子冒大險(xiǎn)，來干這非人的活，受非人的苦，又不會英文，苦難橫無際涯，想想真是痛不欲生。第一次碰上這種人，我竟不知如何安慰之。幾次停車之后，此君突然竄了起來說是到站了，待我拉他時(shí)，他已橫撞在一個(gè)金發(fā)女郎身上，由于沖勁足，把這女孩子撞了個(gè)大趔趄，隨之而來的是一聲尖叫和全車人的目光。知道沖錯(cuò)了站又闖了禍時(shí)，此君滿臉大汗，跑到女郎身邊，想扶又不敢扶，我正想安慰其笨如熊貓的尷尬態(tài)，并代之向女郎道歉，忽然此君竟囁嚅喊道:“Kissme，Kissme?！?“吻我，吻我?！?，這碧眼金發(fā)女郎頓時(shí)氣得柳眉倒豎，渾身哆嗦，正欲發(fā)作，此君忽然像看出了點(diǎn)什么，轉(zhuǎn)而改口道:“Killme，Killme?！?“殺了我，殺了我?！?，這女郎本想發(fā)作，忽聽此言，又茫然不知所措，如墜九里云霧之中。我忙問這家伙想干嘛，他告訴我他撞了人很羞愧，想道個(gè)歉。這時(shí)我才悟到他原想說:“Excuseme!”(“對不起，抱歉!”)，經(jīng)我解釋，女郎怒氣立消，并展現(xiàn)寬容、同情之色。她以為我是此君朋友，讓我盡快教其救命必須英語(SurvivalEnglish)，我偷問此君適才為何出此妙語，他告訴我總聽別人這么說，知道急用時(shí)可以排憂解難，已偷練過發(fā)音幾十回，沒想到真用時(shí)此招不靈，竟險(xiǎn)些誤大事……，我告訴他必須發(fā)準(zhǔn)音，否則不能解禍反招禍，他感激地點(diǎn)頭稱是。到了時(shí)報(bào)廣場，應(yīng)該轉(zhuǎn)車了，那位寬容可愛的姑娘不僅沒忿恨，而且友善地對其說了句:“GoodLuck!”(“祝你好運(yùn)!”)此君接到這句贈言后，竟又懵了。二年了，我再也忘不了他那含淚的、充滿著希冀低吟著無字哀歌的眼睛。

來美后，我被人用各種稱呼稱呼著，起初不熟悉人家喊我“先生”，后來去中國城買菜不熟悉業(yè)主喊我“老板”，不熟悉中國城上海小販喊我“師傅”，更不熟悉一伙燦男艷女學(xué)著港臺風(fēng)格自稱或稱呼丈夫“老公”。雖如此，但即使神經(jīng)再有毛病的人也不會稱為“同志”。這兒的辭典上沒有這個(gè)字，這是另一個(gè)國度，另一種社會的詞匯。來美后，唯一的一次被稱呼的“同志”，每思之，我總有一種苦味的甜蜜。

(陳飛燕摘自1993年10月8日《文匯報(bào)》)