醫(yī)學(xué)基因工程漫談

楊慶華

自從本世紀(jì)50年代DNA雙螺旋發(fā)現(xiàn)人之一克瑞科(Crick)提出了從DNA到蛋白質(zhì)的分子生物學(xué)中心法則之后，分子生物學(xué)就宣告誕生了。在此基礎(chǔ)上，70年代又發(fā)展起一門(mén)新型技術(shù)——基因工程，人們利用這一技術(shù)可擴(kuò)增DNA、探測(cè)某些基因、制造生物新品種和生產(chǎn)蛋白質(zhì)等。這一技術(shù)的興起，給醫(yī)學(xué)發(fā)展帶來(lái)了突飛猛進(jìn)的進(jìn)步，為世人矚目。但是，由于基因工程技術(shù)關(guān)系到生物遺傳性質(zhì)的改變，特別是關(guān)系到人類(lèi)的健康、生存和遺傳性質(zhì)等重大問(wèn)題，因而基因工程技術(shù)若使用不當(dāng)則會(huì)對(duì)人類(lèi)造成巨大的潛在威脅。

一、基因工程技術(shù)給醫(yī)學(xué)發(fā)展帶來(lái)了革命性的變化。從80年代起，一些科技發(fā)達(dá)國(guó)家已能利用基因工程技術(shù)在工廠里大量生產(chǎn)某些蛋白質(zhì)產(chǎn)品，如多種疫苗、胰島素、凝血因子、干擾素和表皮生長(zhǎng)因子等，免去了許多復(fù)雜費(fèi)時(shí)和代價(jià)昂貴的生化分離，為醫(yī)學(xué)科研、臨床治療提供了方便。如制藥行業(yè)，人們可將幾種細(xì)菌的不同基因插入同一質(zhì)粒，引入某種細(xì)菌以建立新的菌種，使抗生素的大規(guī)模生產(chǎn)得以簡(jiǎn)化，從而大大地降低了藥物成本。

基因診斷是這一技術(shù)應(yīng)用于臨床的一個(gè)重要方向。目前，人們除了用于診斷遺傳性疾病和傳染性疾病外，還可用于區(qū)別良性細(xì)胞和惡性細(xì)胞以及法醫(yī)學(xué)上的破案，產(chǎn)生了巨大的社會(huì)效果，同時(shí)也更新了一些概念，如對(duì)細(xì)菌感染的診斷，哪怕只有2個(gè)細(xì)菌的特異性基因片段，也可很快、很容易地?cái)U(kuò)增到上百萬(wàn)個(gè)，不需要再進(jìn)行費(fèi)時(shí)費(fèi)力的細(xì)菌培養(yǎng)；而對(duì)于病毒感染的特殊價(jià)值則在于它能直接檢出病毒存在，而無(wú)需檢測(cè)其抗體，這就為早期病因?qū)W診斷提供了強(qiáng)有力的手段。另外，由于采用了這一技術(shù)使人們對(duì)腫瘤的起因有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)，即人類(lèi)腫瘤的部分原因是由于基因異常所致，因而人類(lèi)腫瘤也可看作是一種遺傳性疾病。

基因工程技術(shù)的發(fā)展還將促進(jìn)人們對(duì)所有未知疾病的探測(cè)，不久之后，醫(yī)生們將能告知：哪些人可能出現(xiàn)什么樣的疾病。同時(shí)也可利用胎兒性別探針來(lái)檢測(cè)胎兒性別，以防止一些與性別有關(guān)的遺傳性疾病的傳播。在法醫(yī)學(xué)上，利用“遺傳指紋法”來(lái)進(jìn)行DNA圖譜分析，區(qū)別開(kāi)不同個(gè)體的染色體，從而有助于法醫(yī)學(xué)上的破案。在美國(guó)，醫(yī)學(xué)家們利用遺傳工程的方法阻滯一些癌基因的作用，并采用基因轉(zhuǎn)移試驗(yàn)方法治療癌癥并初獲成功，這不僅為治療惡性腫瘤提供了一個(gè)嶄新的方法，更主要的是向人們展示了基因治療的廣闊前景。

二、基因工程技術(shù)使用不當(dāng)對(duì)人類(lèi)的潛在威脅?；蚬こ碳夹g(shù)的研究成果，使人們能夠按照自己的意愿，創(chuàng)造出符合人類(lèi)需要的生物新品種，這就為人工制成各種不同的生命類(lèi)型開(kāi)辟了坦途。然而，依據(jù)辯證唯物主義的觀點(diǎn)，這一新技術(shù)同任何其它事物一樣存在著兩面性，它既能為人類(lèi)帶來(lái)巨大的利益，但若使用不當(dāng)，也可給人類(lèi)造成難以想象的災(zāi)禍。假如具有某種特殊性質(zhì)的雜交生物從實(shí)驗(yàn)室泄逸到自然界，這種危害就變得咄咄逼人了。它可引起生物公害，破壞生態(tài)平衡。若具有抗藥性的新型耐藥菌株逃逸、擴(kuò)散并感染人群，則很可能使作為主要醫(yī)療手段的抗生素治療變得遜色或完全失效而出現(xiàn)不堪設(shè)想的惡果。利用基因工程技術(shù)，對(duì)生物體(包括人類(lèi))進(jìn)行DNA重組，可表現(xiàn)出設(shè)計(jì)者希望得到的遺傳新特性。設(shè)想，若將人類(lèi)與某種動(dòng)物的遺傳物質(zhì)進(jìn)行重組，培育出具有人和動(dòng)物特性的遺傳個(gè)體，那么，這樣的生物個(gè)體究竟屬于人還是屬于其它動(dòng)物?顯然帶來(lái)了重大的醫(yī)學(xué)倫理問(wèn)題。

基因診斷的主要倫理學(xué)問(wèn)題是遺傳性疾病。先天性疾病和胎兒性別的產(chǎn)前診斷，這直接關(guān)系到對(duì)胎兒的留棄，這里既存在著醫(yī)學(xué)問(wèn)題，又存在著頗為棘手的感情和社會(huì)問(wèn)題。

從70年代起，西方科技發(fā)達(dá)國(guó)家圍繞著上述問(wèn)題一直爭(zhēng)論不休，特別是在美國(guó)，這種爭(zhēng)論此起彼伏，從而使得一系列相應(yīng)的物理防范和生物防范原則應(yīng)運(yùn)而生，并將基因工程的研究置于各級(jí)倫理委員會(huì)、福利健康委員會(huì)等的制衡之中。

總之，醫(yī)學(xué)基因工程是一門(mén)嶄新的高科技，它的問(wèn)世使人類(lèi)的醫(yī)學(xué)研究進(jìn)入了一個(gè)新階段。為讓醫(yī)學(xué)基因工程最終造福人類(lèi)，就必須在研究和利用的過(guò)程中堅(jiān)持辯證唯物主義的科學(xué)態(tài)度，揚(yáng)長(zhǎng)避短，不斷完善!