幻想的奇跡

田繼壯

1922年6月29日，當(dāng)一位18歲的美國青年穿著自制的滑水板，輕快地掠過佩平湖水面時(shí)，他做夢(mèng)也沒有想到，40年后，他這一由好奇的幻想而產(chǎn)生的冒險(xiǎn)行為，竟成為風(fēng)靡世界的水上體育運(yùn)動(dòng)。這位青年就是拉爾夫·塞繆爾森。

塞繆爾森住在明尼蘇達(dá)州的萊克市，父親是個(gè)雜貨商。他從小熱衷于冒險(xiǎn)，更富于幻想，總能想出一些富有刺激性的玩法，以致于小伙伴們的家長都不讓自己的孩子同塞繆爾森玩。無奈，他只好一個(gè)人到佩平湖去，尋求各種冒險(xiǎn)的富有刺激的游戲。佩平湖風(fēng)光秀麗，景色宜人，距萊克市很近，是理想的消遣娛樂場所，每年都有成千上萬的人到此來旅游。冬天，塞繆爾森常常在湖上乘冰船或，穿著滑雪板從峭壁上一沖而下作跳躍滑雪。有一回，他看著腳下的滑雪板，突然萌生出一個(gè)奇想：能否穿上這滑雪板跟在快速行駛的船后面在水面上滑行呢？這可是他從未有過的一個(gè)大膽而神奇的幻想。人在水里顯得多么笨手笨腳啊，要是能像滑冰一樣，自由地滑行在水面上，那該多好。塞繆爾森先后穿上各種型號(hào)的滑雪板甚至站在大木桶的桶壁上，手拉著一根系在他哥哥的船后面的繩子作試驗(yàn)，結(jié)果都沉了。他受到了人們的嘲笑。

塞繆爾森并未因此而放棄自己的探索，他經(jīng)過多次失敗后的認(rèn)真研究，終于認(rèn)識(shí)到船的最高時(shí)速不過20海里，應(yīng)該用面積更大些的滑水板才能減小壓力，克服下沉的問題。于是他買來兩塊8英尺長9英寸寬的松木板，將兩端弄軟并使之向上翹，在兩塊木板的中間各系一根皮帶將雙腳固定在上面，用一根長100英尺的繩子作拖纜。塞繆爾森又出現(xiàn)在佩平湖上，這一次他終于成功了。他穿著滑水板跟在哥哥的船后在水面上輕快地滑行，像一只燕子在水面飛來飛去。塞繆爾森也因此一舉成為萊克市的新聞人物，觀看他表演的人也越來越多。1925年他又突發(fā)奇想，與一個(gè)叫沃爾特·布洛克的特技飛行員合作，要表演一出舉世震驚的超級(jí)滑水節(jié)目。8月28日那天，布洛克駕駛著一架第一次世界大戰(zhàn)期間制造的克蒂斯MF水上飛機(jī)，以每小時(shí)80英里的速度，在距水面僅有幾英尺的高度內(nèi)飛行，飛機(jī)后面的塞繆爾森穿著滑水板風(fēng)馳電掣般地在水面上滑行。這場“找死”的表演幾乎吸引了全城的人，那場面的驚心動(dòng)魄，如果不是親眼所見，一定會(huì)被人認(rèn)為是無稽之談。表演結(jié)束后，觀眾狂熱地向他歡呼，塞繆爾森成為萊克市民心目中崇拜的英雄。

以后，塞繆爾森帶著他的滑水板搬到弗羅里達(dá)州的棕櫚海濱，在一家船只租賃行工作，并沒有放棄心愛的滑水運(yùn)動(dòng)，還進(jìn)一步潛心研究各種滑水技術(shù)動(dòng)作。在一次滑水中，他不慎將一只滑水板從腳下脫落，用一只腳完成了動(dòng)作。他因此受到啟發(fā)，發(fā)明了障礙滑水。前來棕櫚海濱觀光的法國游客，看到塞繆爾森在海上自由自在的滑行，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的好奇心，紛紛效仿，并把這一“樂趣”帶到法國。很快又傳遍歐洲。以致后來一些百科全書錯(cuò)誤地記載著：滑水運(yùn)動(dòng)于20年代起源于法國的里維埃拉。

1963年夏天，美國《圣保羅先驅(qū)快訊報(bào)》的記者馬格麗特·馬森在一次度假中，偶然看到了被人掛在萊克市浴場更衣處墻上的塞繆爾森那副“世界上最早的滑水板”，經(jīng)多方打聽采訪，終于弄清楚了塞繆爾森神奇的冒險(xiǎn)經(jīng)歷。她以“幻想的奇跡”為題，寫出了有關(guān)塞繆爾森的通訊報(bào)道，一下子轟動(dòng)了整個(gè)歐美體壇，不僅更正了以往的訛誤，而且也使美國的滑水協(xié)會(huì)大為驚嘆，于1966年2月正式承認(rèn)塞繆爾森為滑水運(yùn)動(dòng)的創(chuàng)始人。1977年，塞繆爾森因患癌癥去世。為了紀(jì)念這位滑水運(yùn)動(dòng)的開山祖，萊克市每年6月利用一個(gè)周末以滑水表演來慶?；?jié)，并在佩平湖岸邊建造了一個(gè)波浪形的噴泉和一個(gè)刻有塞繆爾森畫像的紀(jì)念碑。以表彰他那因幻想而產(chǎn)生的世界體育奇跡。