何謂“五帝”？

“五帝”有四種解釋:

(1)黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜(《史記·五帝本紀(jì)》)；

(2)太皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊(《禮記·月令》)；

(3)少昊、顓頊、高辛、唐堯、虞舜(《帝王世紀(jì)》)；

(4)伏羲、神農(nóng)、黃帝、堯、舜(《皇王大紀(jì)》)。

“五”的應(yīng)用，也有其意義:東、西、南、北、中是“五方”，金、木、水、火、土為“五行”，……以“五”來概括自然和社會，與“三”一樣，是有其特殊地位的。古人把“五行”說應(yīng)用于社會，于是產(chǎn)生了“五帝”的概念。根據(jù)《禮記·月令》和其后的《淮南子》的說法，“東方木也，其帝太皞……；南方火也，其帝炎帝……；中央土也，其帝黃帝……；西方金也，其帝少皞……；北方水也，其帝顓頊……?！边@是上述第二種解釋。這一說法，正好與五行、五方的理論相符，適合當(dāng)時人們的認(rèn)識水平。

司馬遷編修《史記》時，遍訪各地遺老，收集大量史料，博采眾家之長，采用了上述第一種解釋。這是當(dāng)年齊、魯一帶學(xué)者的認(rèn)識。那時人們認(rèn)為，黃為中和之色，象征萬世不易，黃帝制作了不容更易的制度；顓等于專，頊代表正，顓頊之名是專政天下之道的意思；嚳，極也，其意為能窮極道德，是最講德行的；堯等于，有清妙高遠(yuǎn)之意，人們認(rèn)為他能博衍眾圣之長；舜，意味著綿延下去，是能繼承并推行堯道的含意。顯然，這種從實際出發(fā)的認(rèn)識，比五行說的臆斷要深刻些。這里，反映出傳說中的“五帝”時代，已出現(xiàn)了制度，出現(xiàn)了實行某種專制的統(tǒng)治者，已開始向階級社會邁進(jìn)了。司馬遷采用了此說，可見此解釋在當(dāng)時是最為流行并且是最有道理的。因此，其可信程度應(yīng)是四種之中最大的。

(以上三篇摘自《文史知識》作者:邢克斌)