美國的唐人街

鄭德華

唐人街，原指美國一些城市的華人社區(qū)。在那里無論語言、文字、風(fēng)俗習(xí)慣都保持著中國特色。歷史最久，規(guī)模最大，最富有代表性的，要數(shù)三藩市唐人街。

唐人街的起源

19世紀(jì)最初四十余年，中國人到美國去只是零散的、個別人的活動，他們大都是商人或技術(shù)工人，沒有固定的僑居地。這種狀況延續(xù)到19世紀(jì)40年代末期，發(fā)生了重大的變化。當(dāng)時，美國開始對西部領(lǐng)土進(jìn)行開發(fā)，一股向美國西部移民的浪潮迅速興起，唐人街隨即在三藩市出現(xiàn)。

三藩市的唐人街在1850年開始初具規(guī)模。有雜貨店三家，客棧三家，木場三個，餅食店兩家。在商店門外高懸著醒目的中國大字招牌，店內(nèi)陳列著琳瑯滿目的中國貨物。這里有當(dāng)時美國罕見的銅壺、鐵鍋、扇子、圍巾，又有別具風(fēng)味的中國火腿、咸魚、茶葉和其他食品。中國人開的餐館價廉物美，經(jīng)常是

座無虛席，不同膚色的顧客進(jìn)進(jìn)出出，好不熱鬧。

建筑木料是當(dāng)年三藩市的熱門貨。當(dāng)時三藩市正處于急劇發(fā)展之中，早年臨時搭的帳篷已不適用，人們極需建筑經(jīng)久耐用的房子。而當(dāng)時美國西部缺乏木材，中國人便從國內(nèi)運(yùn)來大批木材，有的甚至把木料造成屋架后裝船運(yùn)輸。在唐人街木場上，木料和房屋“預(yù)制件”的生意非常興隆。

1852年，三藩市已有華僑三千人左右，但并不都住在唐人街內(nèi)。1853年以后，中國移民開始集中。南從薩克拉門托街，北至杰克遜街；東自卡尼街，西至斯托克頓街逐步成為華人社區(qū)。從此，唐人街成為華僑居住和活動的中心。人們稱之為“小廣州”(LittleContan)、“小中國”(LittleChina)、因?yàn)檫@些流落到海外的同胞，認(rèn)為中國歷史上唐朝是最強(qiáng)大鼎盛時期，因而把自己的聚居地命名為“唐人街”。

唐人街的發(fā)展

1870年，三藩市躍居為加州華僑最多的城市，唐人街已相當(dāng)引人注目了。

1870年，中美兩國簽訂伯林頓條約，承認(rèn)雙方國民“均有相互自由由一國經(jīng)往他國之權(quán)利”，由此美國華僑大幅度增加。1876年，三藩市有華僑四萬五千至五萬，絕大多數(shù)住在唐人街內(nèi)。

唐人街以它獨(dú)有的特色，吸引了來往的游客。當(dāng)年供鐵路乘客閱讀的《唐人街指南》中有這樣一段話:“三藩市的北面，從克萊街開始，是由華人區(qū)所占據(jù)。它對游客所展示的并非這個地區(qū)矗立的歐洲式的磚樓，而是帶有廣州或上海特色的房子。它給游客一種奇異的印象是，這里熙攘的、活潑的居民，穿著一律的服色，黃臉孔、杏形眼……?！钡拇_，當(dāng)年的唐人街是一個富有東方情調(diào)的社區(qū)，中國海外移民所特有的吃苦耐勞的品德給人們留下深刻的印象。

生活在唐人街的華僑，都按照中國的傳統(tǒng)風(fēng)俗生活。每逢中國的傳統(tǒng)節(jié)日，唐人街都毫無例外地按照中國的風(fēng)俗舉行活動。如除夕花市，貼門神春聯(lián)，午夜供齋之后，相互拜年，清明掃墓，中秋月餅?zāi)酥炼翜珗A，年年如此。在各個家庭中，均有祖先神龕，宗族團(tuán)體有春秋兩祭。喪葬用道士打醮；喜筵用馬車迎送賓客；嫁女有禮金禮餅；生子滿月有姜酌，以紅蛋饋贈親友等。唐人街的第一個戲院于1852年12月23日開業(yè)。戲院的建筑材料、戲臺裝備以及服飾等都是從中國運(yùn)來的。每有大喜慶，戲院晝夜開演，一片熱鬧景象。

唐人街的歷史遭遇

從19世紀(jì)40年代末到本世紀(jì)初這短短的五十年中，生活在唐人街的華僑走過了坎坷的道路。這其中有天災(zāi)，也有人禍。

人禍?zhǔn)翘迫私值闹饕獮?zāi)難。一是重稅。加州議會通過一項(xiàng)法案，向華工征收人頭稅、警察稅等各種稅。

二是迫遷。迫華人遷出唐人街。1876年美國工人黨向市政參事會施加壓力，要華人遷出唐人街。1890年2月17日，市政府突然宣布華人“不講衛(wèi)生，有礙會益”，限六十天之內(nèi)遷離市區(qū)。經(jīng)過激烈斗爭，當(dāng)局才勉強(qiáng)罷休。

三是排華。1882年，美國國會通過“排華法案”，從此時到1943年，排華事件迭起。美國種族主義者制造各種理由驅(qū)逐華人，用私刑、拘捕以及各種虐待方法迫害華人。居住在三藩市唐人街的華僑，也遭受種種殘害。他們列舉“十苦”，描述他們過的悲慘生活:“所謂‘十苦者，金山大埠住房，每人限地八尺，不足八尺者查拿監(jiān)禁，謂之‘犁房，‘犁房之苦，計(jì)地少絀，同居概捉，一也；監(jiān)后寓財(cái)，盡竊無追，二也；回華有限，暫寓被禁，三也；到埠資乏，借寓亦拿，四也；畏捉夜行，臥街被打，五也；工人出監(jiān)，無處傭食，六也；監(jiān)房地狹，疾病益增，七也；入監(jiān)勒銀，始任贖出，八也；盜郁鬢亂，被剪違制，九也；昏夜巡查，破窗越屋，十也”。

歷史事實(shí)已經(jīng)表明，排華是由于美國政客煽動的結(jié)果。如1871年共和黨布思當(dāng)選為加州州長，就是借助他的排華政綱。自此，共和黨和民主黨兩黨之間的競選每以排華問題為進(jìn)退。那些競選者為了爭取選票，往往把加州經(jīng)濟(jì)的不景氣歸咎于華人造成。這種惡意中傷和帶有嚴(yán)重種族主義的宣傳，是導(dǎo)致美國華僑災(zāi)難的重要根源。

在我們憶述昔日唐人街的苦難時，也應(yīng)指出正直的美國人民對中國移民是友善的。如1850年，當(dāng)加州加入美國版圖時，華人被邀參加游行慶祝活動，當(dāng)時的法官貝內(nèi)特在歡迎華人隊(duì)伍時說:“……我們雖然成長在不同的政府下，用各異的方言，但今日在此相會，象兄弟一樣……因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在有同一國家、同一希望與同一命運(yùn)……?！?/p>

今天，我們看到的三藩市唐人街自然“非復(fù)舊池臺”，就連“唐人街”這個名稱隨著歷史的發(fā)展也已具有不同的意義。它變成美國華人聚居地的一種普通稱謂，甚至其他國家一些中國海外移民社區(qū)，也稱為唐人街。但三藩市唐人街的歷史卻依然值得我們回味，它不僅可以使我們了解近百年海外華人的滄桑，而且對我們觀察今日的美國華人政策也是有啟發(fā)的。

(摘自《文物天地》)