數(shù)學(xué)史上的一宗冤案

古國柱

在以科學(xué)家的名字命名其發(fā)現(xiàn)的公式和定律中，數(shù)學(xué)上的“卡爾丹諾公式”命名是一宗冤案。

在中世紀(jì)的意大利，人們很喜歡在街頭打數(shù)學(xué)擂臺:擺上一張桌子，數(shù)學(xué)斗士各向?qū)κ纸怀鲆慌}目，先解答的就是優(yōu)勝者。因此培養(yǎng)了一批有才華的數(shù)學(xué)家，出身寒微而自學(xué)成才的數(shù)學(xué)家尼古洛·塔爾達(dá)利亞，就是其中的一個(gè)，獲得了“不可戰(zhàn)勝”的榮譽(yù)。一次，他接到平庸的大富翁費(fèi)奧里的挑戰(zhàn)書，并從朋友處得知，費(fèi)奧里向一位教師買到了三次方程的一種秘密解法。他為尋找一個(gè)新解法琢磨了三天三夜，終于又獲得了一次勝利。這時(shí)，有一個(gè)名叫卡爾丹諾的科學(xué)騙子，狂妄宣稱他有四萬項(xiàng)發(fā)明，只有三次方程的解法才是他唯一的未解之謎。在他的甜言蜜語哄騙下，誠實(shí)的塔爾達(dá)利亞將解題的秘密告訴他。想不到，幾天后，卡爾丹諾發(fā)表了一篇論文，將三次方程法新解法說成是他的發(fā)現(xiàn)。當(dāng)塔爾達(dá)利亞向這個(gè)欺世盜名的壞蛋提出挑戰(zhàn)，竟被這個(gè)壞蛋收買的暴徒殺死了。從此，這位“不可戰(zhàn)勝”的數(shù)學(xué)斗士不僅在擂臺上消失了，他對三次方程法的新解法也被不公正的歷史記載歪曲了，至今在許多數(shù)學(xué)著作中，仍稱為“卡爾丹諾公式”，成了數(shù)學(xué)史上的一宗大冤案。

(甘肅姚志瑜推薦，摘自《羊城晚報(bào)》)