“土豆”趣談

史　昆

土豆(馬鈴薯)，以它容易種植、產(chǎn)量高、便儲存和營養(yǎng)豐富等優(yōu)點(diǎn)而著稱。人們都把土豆當(dāng)作蔬菜中的一大佳品，可有多少人知道土豆的歷史、用途和關(guān)于它的趣事呢?

在土豆的發(fā)展史上美洲印第安民族立過汗馬功勞。早在八千年前，居住在安第斯山脈中部(秘魯)的印第安人就在庫斯科等地采集稱作“巴巴”(papa)的野生土豆；此后的近千年里，他們發(fā)展了土豆的人工栽培技術(shù)，使之成為印加古文明之一。

安第斯山脈地區(qū)的印第安人自古至今共培育出三千多種土豆，分為八大類。他們還給每類土豆取了既形象又幽默的名字，如:長扁形的齊楚亞土豆稱為“貓鼻子”，畸形不平的土豆叫做“新娘的眼淚”，等等。有些印第安人信奉土豆神靈，出土的一些古陶器上有土豆神的形象。如今，秘魯?shù)氖锥祭R建立了“國際土豆研究中心”，許多國家還設(shè)立了“土豆獎”。

今天，全世界有130余國種植土豆(僅次于玉米)，年產(chǎn)量達(dá)到了2.91億噸，按銷售價可折合1060億美元，比當(dāng)年的西班牙征服者從新大陸搶劫的所有金銀價值還高。與今日的土豆相比，當(dāng)年吸引歐洲殖民者的秘魯?shù)狞S金只能算是“小土豆”了。

土豆適應(yīng)性強(qiáng)，在低于海拔的荷蘭廣大地區(qū)，高達(dá)1.4萬英尺的安第斯山和喜瑪拉雅山上，在澳洲和非洲炎熱的沙漠中都能生長。通常種土豆，要比其他糧食作物的產(chǎn)量高出一倍，而且其生長期只有90-120天，最短的僅60天便可收獲食用。土豆有著豐富的營養(yǎng)，它的蛋白質(zhì)含量比黃豆還高，一個土豆所含的維生素C是成年人半天的需要量；土豆80%是水分，只有0.1%是脂肪。曾有一個北歐人單吃土豆而健康地生活了300天。

土豆還是伏特加酒的主要原料，甚至可制成未來的汽車燃料?？茖W(xué)家業(yè)已證明，一英畝土地所產(chǎn)的土豆可提煉出1200加侖合成酒精。

土豆如此有用，受世人喜愛，難怪“土豆”一詞在印度成語中叫“萬能之物”。

在近3億噸的土豆年產(chǎn)量中，波蘭居第二位，占15%；蘇聯(lián)以占有三分之一的巨數(shù)而奪冠，故土豆被視為蘇聯(lián)的國寶。在第二次世界大戰(zhàn)中，蘇聯(lián)著名的科學(xué)家亞伯拉罕·卡麥拉斯撤向列寧格勒時背走一袋土豆，再餓都不吃它，還為土豆保暖過冬想盡一切辦法，直至用家俱來燒火；他認(rèn)為，如果沒有土豆，德寇就會取勝。

土豆今天已是家喻戶曉的食物，可當(dāng)年從印第安人手中推廣到其他大陸并非易事。十六世紀(jì)下半葉，土豆引到歐洲時被視為邪惡；此后的百余年間，土豆主要是作為奇物供觀賞；蘇格蘭人早先不吃土豆，說是《圣經(jīng)》中沒有記載。

我們通常只知土豆為人類造福不少，但歷史上一幕難忘的悲劇卻是因?yàn)橥炼乖斐傻?。愛爾蘭曾大量推廣種植土豆，至1845年人口猛增到8百萬?？傻湉奶旖担撃甑囊粓霰┯旰?，大面積的土豆遭枯萎病，果實(shí)腐爛地下。此后的六年饑荒奪去了百余萬愛爾蘭人的生命；當(dāng)時，遍地尸骨，慘不忍睹，一些嚴(yán)重的地方至今仍可見其慘景的斑跡。于是，數(shù)以百萬的愛爾蘭人離鄉(xiāng)背井，飄流北美洲去謀生。如今的美國人中有許多就是他們的后裔，包括兩位總統(tǒng)肯尼迪和里根。

目前，世界上少數(shù)國家已試驗(yàn)成功并開始推廣用花粉培育的土豆種籽，以取代耗費(fèi)的原種。一盎司這種新型種籽的播種面積相當(dāng)于一千磅土豆原種!由此可見這一成果將會對土豆種植帶來多大好處。中國每年得消耗2.5萬英畝土地的土豆作為原種，如能推廣這種節(jié)約的土豆種籽新技術(shù)，將會對農(nóng)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生深刻的影響。

(編譯自1982年5月號美國《全國地理》雜志)