評陳汝衡新著《吳敬梓傳》

蔡國梁

近年來有的同志感嘆說：“《儒林外史》作者吳敬梓，可算個大作家，在胡適五六十年前編寫了《吳敬梓傳》、《吳敬梓年譜》之后，新材料也發(fā)現(xiàn)了不少，可是，四五十年來，只見單篇論文和資料匯編，卻不見有比胡適更系統(tǒng)更豐富的《吳敬梓傳》和《年譜》問世。”現(xiàn)在陳汝衡教授新著《吳敬梓傳》的付梓，滿足了人們的這種要求與期待。

陳汝衡先生為吳敬梓立傳的想法由來已久。從他一九三九年《大晚報》“通俗文學(xué)”欄發(fā)表《儒林外史研究的新資料》起，到本書成稿為止，也有三四十年的時間。其間關(guān)于傳主的生平，在《外史》以外他的一切詩文著述，他的文學(xué)活動和交游狀況，不論系今人發(fā)掘還是他翻檢圖書所見的，都加以記錄排比，積累了相當(dāng)可觀的資料。從這些第一手資料出發(fā)，陳先生構(gòu)成了自己的觀點，對傳主有了系統(tǒng)深入的認(rèn)識。多年來一直縈繞在他心中的為吳敬梓作傳的強烈愿望終于實現(xiàn)。在歷史的催促與文壇的渴求下，箸者懷著為有志寫作者鋪平道路的志向，完成了這部十二萬字的新傳。據(jù)我管窺所得，新傳似有以下幾個特點：

鉤稽史料，據(jù)實敘論。新傳共計七章，各章的內(nèi)容較為充實，可以看出著者的功力。如第二章“青少年時期的學(xué)養(yǎng)和生活”，胡適的《年譜》僅列其誕生前后十年藝苑文壇的某些大事，新傳則加增益：引金榘的《泰然齋詩集》刻劃其童年學(xué)習(xí)八股文情況；引吳湘桌的《外史》序指出其多方面的寫作才能，從“才大眼高心細”的贊語中可以測其創(chuàng)作這部卓越的現(xiàn)實主義杰作所具備的才華，特別指出他具有較高的散文水平，并不受桐城派囿囚，“橫發(fā)截出”，自有活力；引江寧黃河序《外史》語，謂其詩“如出水芙蓉，娟秀欲滴”，“至詞學(xué)婉而多諷”，用清辭麗句抒發(fā)自己的思想感情，和魯迅先生評論他的小說有內(nèi)在的一致之處；引沈大成《全椒吳征君詩集序》，說他遍讀各家注疏，“莫不抉其奧，解其紛，獵其精英”，著有“醇正可傳”的數(shù)萬言的《詩說》……這些都為他峭然成書準(zhǔn)備了必要的條件。其中引人注目的是，乾隆元年丙辰(一七三六)九月間在北京保和殿舉行的第二次“博學(xué)鴻詞科”的考試，吳敬梓沒有去，究竟是因病還是裝?。康谒恼隆岸ň幽暇r的交游和活動”針對胡適摭取唐時琳《文集》序而提出的“他的病是真病不是裝病”的論點，列舉六條文獻資料，據(jù)理而辨。這六條，程晉芳的傳和《金陵縣志·人物志·文苑傳》未提吳的病，《國朝金陵詩證》、程廷祚序雖提有病，卻不曾說明真假，只有金和的《<儒林外史>跋》中的“先生堅臥不起”一語頗可玩味，是說裝病不起。特別是陳汝衡先生在抗戰(zhàn)中發(fā)掘、向為文學(xué)史界重視與引用的顧云的《山志》(共八卷，光緒癸未刻本，書首有江寧汪士鐸及編者上元顧云子鵬的序。山在江寧，為石頭山的一干，鐘山的一支，用以代指)卷四的一條說的最清楚而可靠，內(nèi)中“朝夕造請，堅以疾篤辭”幾與金和語不謀而合，這與傳主在小說里所敘大體是一致的。而唐時琳看見吳敬梓面容憔悴，已在他“生病”兩個月以后，兩個月中也只聽見人說他患病。“敏軒病愈，至余齋”，玩其語氣，他并不曾真的到吳家去訪查，只在吳上門時才看到他。吳敬梓裝病兩月，蒙受造請催逼之?dāng)_、冒著欺誑朝廷之罪，內(nèi)心深處又交織著矛盾斗爭，面容憔悴是可能的，但面容憔悴不一定是生病。這一考證并非屬于用放大鏡去辨析作家的頭發(fā)一類的皮毛之舉，裝病還是因病，涉及到吳敬梓的思想變化，對《外史》的創(chuàng)作有直接影響。新傳復(fù)以從兄檠與好友程廷祚兩個應(yīng)試而落選與堅辭不就的吳敬梓對照，比僅列其事的《年譜》進了一步。這都可以看出新傳的廣度和深度。

“一首老伶吳祭酒，幾篇樂府白尚書。”新傳又補敘傳主的佚詩《老伶行》，并以王又曾十絕句之七為線索，指出吳敬梓尚有幾篇象《白氏諷諭》一類的詩佚失有待發(fā)掘。又從他為老伶工寫詩留念，談到他很關(guān)心戲曲音樂，為李本宣的傳奇劇本《玉劍緣傳奇》寫過序。第五章“在揚州和真州，以迄逝世”談到他曾為經(jīng)學(xué)和金石家江昱的《尚書私學(xué)》撰序，以及論述他在全椒、南京、揚州、真州的廣泛的交游(其中不少是《外史》中儒林群士原型，有的對他的思想有積極的影響，如和論文樂友的程廷祚，即《外史》中莊征君的原型，清代進步的思想家、顏李學(xué)派的首領(lǐng)之一李的傳人樊明征，《外史》中遲衡山的原型等過從，就有可能使他接觸到清初進步的哲學(xué)思想)。凡此種種，都可以窺出陳汝衡先生的這部新傳收集資料的廣泛、考證的翔實和論證的縝密。

譜年立傳，聯(lián)系創(chuàng)作。以往的文學(xué)家傳記有的偏重于排列其身世經(jīng)歷，有的詳述其創(chuàng)作成就，而本書則以傳為主，就傳而評，將譜年立傳與創(chuàng)作實踐有機地聯(lián)系起來，為人們考察《外史》的成書提供了方便?？甲C作者生平家世，是為了研習(xí)作品。文學(xué)史上第一流作品最能反映創(chuàng)作規(guī)律，因而新傳在這方面的用力有助于我們窺探藝術(shù)創(chuàng)作的真諦。著者在歷敘傳主的家世時，就有意識地指出它對創(chuàng)作《外史》的有利和不利影響。著者據(jù)傳主津津樂道的高祖吳沛(《移家賦》說這位“道德文學(xué)為東南學(xué)者宗師”的宿儒，“貧居有等身之書，干時無通名之謁〔寧國太守以書召，謝不往〕?！?，說他嗣后反科舉的見解是從這里開始的，這就比胡適僅僅列舉家世、鋪敘門第深入了。吳敬梓的為后人所知是因為他的不朽名著《儒林外史》，所以著者很注意從他的出身和經(jīng)歷里挖掘此書的創(chuàng)作思想的由來，在各個章節(jié)里不斷地點撥、提示、議論。新傳要讀者注意一個出身于地主剝削家庭、大官僚貴族的后裔，怎樣改變自己的立場觀點，怎樣從生活實踐中經(jīng)歷了艱難奮斗的曲折過程，才從一個自幼蒙受儒家教育(包括程朱理學(xué)在內(nèi))和八股制藝的知識分子，轉(zhuǎn)變成為反程朱理學(xué)和反科舉制度的。吳敬梓從功名進取的道途上遭逢挫折，財產(chǎn)耗盡，經(jīng)歷生活上的煎熬和痛苦，認(rèn)清了殘酷的社會現(xiàn)實，才促使他要把自己所憎惡的形形色色的臉譜勾劃出來，同時也把他志同道合、衷心欽佩的一群人，不管是否在儒林之內(nèi)或儒林以外，都收在他莊嚴(yán)的筆底下。胡適早就指出：吳敬梓的時代恰當(dāng)康熙大師死盡而乾嘉大師未起的過渡時期。當(dāng)這個青黃不接的時代，八股的氣焰又大盛起來。這正是吳敬梓做《儒林外史》的時代，它的價值正在這里。新傳論述了由盛而衰的康雍乾時代在他身上打下的烙印。他無例外地受到流毒既深且廣的八股的熏浸，他在《外史》十一回里描摹魯編修和魯小姐這類典型的八股迷決不是偶然的，有它特定的歷史內(nèi)涵。而一個自負才高，以為指日可以飛黃騰達的人卻弄到二十三歲才進學(xué)，二十九歲科考遭不幸，同年秋闈鄉(xiāng)試又告失敗。這一系列刺激，必然加深他對科舉制度的不滿。但是吳敬梓不是范進。一連串不幸，終于使他于憤世嫉俗的斗爭中轉(zhuǎn)變成為奮發(fā)有為的一名文藝戰(zhàn)士，畫出了不朽的儒林百丑圖。新傳以娓娓動人的筆觸訴述了傳主的生活道路與創(chuàng)作實踐，結(jié)合當(dāng)時的環(huán)境和風(fēng)氣歷敘其創(chuàng)作動機的孕育，闡明《外史》的主題與成就，辨析他如何突破局限與囿于局限。

此外，新傳不斷聯(lián)系小說的情節(jié)和人物，啟發(fā)讀者思路，提高讀者的鑒賞力。在談到南京友好時，特地提及迂腐拘執(zhí)的馬二先生的原型馮粹中?！锻馐贰访枋龉捞┎羰⒌鋾r曾給此人以“三獻”的位置，讓他主持最后的禮節(jié)，很重視他。著者從他《國朝金陵詩證》的一首《西湖歸舟有感》絕句，聯(lián)想到第十四回借馬二先生去杭州選書機會烘托湖光山色，使讀者換一下新鮮空氣，效果頗好。新傳引述《山志》里“日惟閉門種菜，偕傭保雜作，人不知故向者貴公子也”這條資料，敘及當(dāng)時傳主已從秦淮河房遷居到城東大中橋，接近社會底層人物，因而有可能用尋常而又辛酸的筆墨繪出小市民和農(nóng)民所經(jīng)歷的慘痛生活，流露出對“太平盛世”的嘲諷，并從日漸壯大的小市民階層寄托了自己評價人物重視“文行出處”的思想。一部《儒林外史》以王冕開場，以市井四奇結(jié)束，把他所見所聞的儒林丑態(tài)和王冕、四奇等的持身潔白、人品高潔兩兩映比自有深意，“難道不也是他對儒林的悲觀和失望嗎？勞動人民和小市民反成為他的理想人物(自然，他們在某種程度上是被士大夫化了的)，在距今兩百年前，沖破傳統(tǒng)觀點，又是何等的大膽，值得我們佩服！”新傳特別以一定篇幅組成論《儒林外史》的寫作的第六章，把生平和創(chuàng)作結(jié)合起來，不乏發(fā)人深省的見解。

著者并沒把這位諷刺文學(xué)家偶像化，他盡力遵照求實的原則反映傳主的復(fù)雜性。低回往復(fù)，搖擺波動，在前進或后退的道路上充滿著矛盾，中國進步的文人大多如此。他們年輕時追求功名，積極進取，獲嫉受挫后，或放浪形骸，或效法陶潛，或發(fā)憤著書，吳敬梓即屬最后一類。著者提到他參加了鴻博的省試，作過兩篇賦、三篇試帖詩，其后雖因滁州科歲考蒙試官之辱，以及因科舉種種弊端、與試者的排斥謗譽而“以疾篤辭”，未赴京廷試，但事前事后卻徘徊躑躅?！叭松蝗缫?，萬事皆坼坼。有如在羅網(wǎng)，無由振羽翮。”(《丙辰除夕述懷》)哀嘆自己不能有司馬相如、董仲舒的非凡際遇，功名在身，青云直上，胸中交織著愧悔之情。新傳毫無隱晦地指出，“一直到三十六歲歲杪，他還沒有多少進步可言。庸俗無聊，書空咄咄，和一般封建文人沒有什么不同?！贝诙曷涞诿浚娂娀啬?，他慶幸自己，作《美女篇》以寄意，謂參加廷試的績學(xué)之士如富家美女不獲君王顧視，以漢皋神女自由解隱喻自己的清高，并作《貧女行二首》譏諷從兄吳檠。著者寫了他的性復(fù)豪上，急難好施一段，并沒有原諒他的濫交淫朋、生活放蕩，在窮愁中猶迷戀于舊時享樂的良宵，在風(fēng)雪的除夕里作無聊的發(fā)泄，比起“白裘杜廈”，對廣大無衣無屋的苦難人民發(fā)出熱情的呼聲，其思想境界的高下自不待言。一直到他死前一年(一七五三年，即乾隆十八年)，他還在《金陵景物圖詩》中頌揚清廷、諛美康熙，詩前署款為“乾隆丙辰薦舉博學(xué)鴻詞，癸酉敕封文林郎內(nèi)閣中書”。他的民主主義精神在世界觀的改變中逐漸發(fā)揚，靠向人民，使他寫出了進步的作品，而他的庸俗落后面抬頭，又使他如此題辭。這樣敘論，就讓人們看到了吳敬梓的全貌全人，對他和他的作品理解較為全面。

新傳在前人成果的基礎(chǔ)上前進了一步。但是熟諳資料怎么與理論上的建樹、開拓有機結(jié)合，使材料上的廣度與理論上的深度統(tǒng)一起來，以及個別地方的論據(jù)是否充足有力，有些課題的論斷是否公允合理，也有待學(xué)界研討爭鳴、發(fā)掘補正。

老驥伏櫪，壯心未已。陳汝衡教授曾以畢生精力研治中國戲劇小說與民間說唱藝術(shù)，目前雖已八旬余高齡，仍耕墾不息、揮筆不休，繼《說書史話》后又完成這部面貌全新的吳傳，它必將引起文學(xué)史家的興趣與學(xué)術(shù)界的歡迎。我們期待著他在廣泛聽取各方面的意見后進一步地修改此傳，并盼注他另外的新著問世。

一九八一年一月初稿，國慶改畢。

(《吳敬梓傳》，陳汝衡著，上海文藝出版社一九八一年二月第一版，0.49元)