韓特《內(nèi)在的宇宙》

張鴻翼

剛生下來的嬰兒腦子里是一片空白嗎？

人的心智自然推理過程是很邏輯的嗎？

小孩心里的想法是怎樣得來的？

人的記憶潛能到底有多大？有改進(jìn)之道嗎？這些問題本身并不新鮮，但答案卻有出乎意想之外的地方，這就是近年來認(rèn)知科學(xué)(CognitiveScience)研究的成果，也就是《內(nèi)在的宇宙》這本書所要介紹的。

什么是“認(rèn)知科學(xué)”？這得從人腦的結(jié)構(gòu)說起。

人的腦細(xì)胞和身體上其他細(xì)胞不同，其他細(xì)胞可以新陳代謝，腦細(xì)胞則死一個(gè)少一個(gè)，這也就是為什么人老以后或腦部受傷以后某些受腦指揮的功能(如記憶)會(huì)喪失而且不再恢復(fù)的原因。那么人一生下來這筆只能開銷沒有進(jìn)賬的本錢有多少呢？這個(gè)數(shù)字到現(xiàn)在為止還沒有統(tǒng)一的說法，一般所舉的最低數(shù)字是一百二十億。光看這個(gè)數(shù)字，我們還無法看出人腦的能力有多大，如果我們拿電腦來比較一下就可以明白了。現(xiàn)在一般應(yīng)用的電腦其中央控制系統(tǒng)的記憶單位不過32k,64k，128k而已(k＝1，032)。換言之，電腦的能力只不過是人腦的幾十萬分之一。看到這里，大概有不少人要問：既然咱們?nèi)说念^腦已有那么強(qiáng)的能力，述花大錢出大力發(fā)展電腦干嘛？問題在于，能力不等于運(yùn)用。人的一生能被運(yùn)用的腦力簡(jiǎn)直是微乎其微。這是人的一大筆還沒動(dòng)用的財(cái)富。要是人們的頭腦個(gè)個(gè)充分動(dòng)用起來，那潛力之大是難以想象的。如今從事認(rèn)知科學(xué)的工作者就是千方百計(jì)想研究出如何“挖潛”的辦法，使人的腦力比較充分地運(yùn)用起來。

認(rèn)知科學(xué)不是冥想式(Specu-lative)的學(xué)問，它是綜合十來種以實(shí)驗(yàn)為基礎(chǔ)的學(xué)問，包括心理學(xué)、電腦學(xué)(Computer Science)、心理語言學(xué)(Psycholinguistics)等等，而發(fā)展出來的一門學(xué)問，它的研究對(duì)象是人的心智活動(dòng)。

一般人往往輕視心智活動(dòng)，認(rèn)為那無關(guān)緊要，要緊的是表現(xiàn)于外在的行為。在這個(gè)大前提之下，于是由華生(Watson)以降的心理學(xué)中的所謂行為學(xué)派，專門集中精神研究外界刺激和人的行為之間的關(guān)系(當(dāng)然，他們以種種動(dòng)物作實(shí)驗(yàn)，不過主要目標(biāo)是人，不是動(dòng)物本身)。有名的制約反應(yīng)說(condi-tionedreflex)就是他們的成就。然而，人在接受外界刺激后和作出某種反應(yīng)前其身體內(nèi)部的活動(dòng)過程是什么，他們既不去研究，也不屑研究。他們把這極重要的一環(huán)活動(dòng)只用一個(gè)名詞就一筆帶過：黑箱。

情報(bào)處理理論的建立幫助了我們了解黑箱之謎。簡(jiǎn)單地說，人的心智活動(dòng)在某些方面和電腦內(nèi)部活動(dòng)情形并無不同之處。舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子：當(dāng)幻燈打出AA和Aa兩組字母時(shí)，問你：“兩個(gè)字母意思一，樣嗎？”你的回答都是“對(duì)的”，可是就時(shí)間來說，回答AA要需要549微秒，而回答Aa則需要623微秒。這是因?yàn)?，根?jù)情報(bào)處理理論，Aa的識(shí)別過程比AA要復(fù)雜。因?yàn)樽R(shí)別Aa要?jiǎng)佑帽纫曈X模式更多的過程，而識(shí)別AA則僅用視覺模式就夠了。

這本415頁、附有插圖說明的書所提的問題都是很有挑戰(zhàn)性的。雖說是寫給一般讀者看的，但是仍需讀者花點(diǎn)腦筋才行。不過對(duì)一門新學(xué)問有興趣的人是不應(yīng)該知難而退的。

(TheUniverseWithin. ANewScienceExplorestheHumanMind.byMortonHunt.SimonandSchuster.NY.1982.415p.)