建設(shè)偉大水道的人們／古象

鮑里斯·波列伏依

“這道溪流在地圖上另有名稱，可是我們喊它作“蛇溝”，因?yàn)檫@里面，蛇裝得滿滿的，特別在最初，第一條吸泥船從河邊駛來的時(shí)候。這名稱上了口，我們甚至打亂告的時(shí)候也山上它：蛇溝的工作計(jì)劃完成了百分之多少多少……。我又動(dòng)了嗎？。請(qǐng)你原諒，我一定站穩(wěn)?！?/p>

亞歷克賽·依茲麥洛夫，一個(gè)在工地上出了名的一條吸泥船的總技師，滿臉都是不耐煩的神色。他從來沒有讓人畫過肖像，要他站穩(wěn)顯然是一個(gè)苦刑。那畫家把他擺了個(gè)姿勢，站在吸泥船上層甲板的欄桿前。他那寬闊的前額和嶙峋的、雄鷹似的側(cè)影，鋒利地刻劃在峻削的、正逐漸退卻的河岸的背景上，那兒的松弛的沙土不斷地崩裂而落到河水中。在這個(gè)姿勢中，殘留在他左頰上的那個(gè)紫色的大傷疤是看不清楚的。這并不是一個(gè)年輕的臉，而此刻臉上又是毫無表情的。

畫家是在很悶氣的感情中。他用像皮來工作還比用鉛筆來得時(shí)候多，顯然說明他對(duì)于自己和模特兒都不滿意。“就這樣下去，就這樣。不要理我。把我忘記。我不在這里。只是謝謝天啊，你的頭不要?jiǎng)??！彼麘┣笾?/p>

“你正要和我談古象呢?！蔽姨嵝涯俏患紟煛！鞍。瑢?duì)了。可是我先要把周圍環(huán)境給你介紹一下。因?yàn)樗l(fā)生的事情有直接關(guān)系。我們正在蛇溝的口子上工作。河床很好，是沙土的，像硬麥粉，筑壩最合適了。挖土機(jī)在溪流的上游地帶工作者，那里的土比較乾，它們比較容易把這些土裝上卡車去。

亞歷克賽·依茲麥洛夫是退伍的坦克部隊(duì)里的校官，在衛(wèi)國戰(zhàn)爭中經(jīng)歷得真不少。他從最初起就參加了戰(zhàn)斗，他的坦克燃燒了不止一次，法西斯也真的射中了他，可是沒有把他殺害。他躺在坑里的同志們的尸體中間，入夜后就爬出來，摸回了村莊，有些集體農(nóng)民收容了他。傷愈后，他越過敵人防線，回到自己的部隊(duì)里，又一路打去，直打到易北河上。他穿的那件古老的軍衣上新?lián)Q了領(lǐng)子，口袋上方勛章的針扣還留著痕跡，左頰上還有那扭曲的傷疤；但戰(zhàn)斗生活的遺留還不僅僅這一些。他整個(gè)風(fēng)度和說話的姿態(tài)都顯示出他是一個(gè)兵。

“我可以講下去嗎？”他問那個(gè)畫家。

“當(dāng)然可以，當(dāng)然可以，只是不要?jiǎng)??！碑嫾一卮穑[起眼睛來，好像在瞄準(zhǔn)一樣。這一刻敏銳洞察的眼睛似乎在解剖那模特兒的臉。

“我們已經(jīng)提出了保證，要超額完成百分之二十的任務(wù)，來慶祝五一節(jié)?？墒谴核l(fā)了，我們損失了一個(gè)半星期。因此我們召開了會(huì)，決定放棄節(jié)慶日，發(fā)動(dòng)一個(gè)全面的突擊來彌補(bǔ)損失的時(shí)間。事情就有了起色。和我們展開兢賽的小組里黨的組織者從壩上打來了電話：“五一節(jié)致意！你們搞得不錯(cuò)……”可是，突然間，正在我們像房子著了火那樣緊張的時(shí)候，機(jī)器房間一聲巨響，響筒就停住了。一定是一塊大石頭或者什么哽住了，我們想。你可以想像我們當(dāng)時(shí)的感情的。我們連節(jié)度日都犧牲了，而現(xiàn)在卻停工啦！”

“忙壞了修理機(jī)器的同志。片刻間，他們把吸泥機(jī)的龍頭打開了。我澆進(jìn)雨鉛桶水去，洗掉了沙子。一點(diǎn)不錯(cuò)，吸泥機(jī)的兩個(gè)牙齒切斷了，那里面嵌著一塊大石頭，總有四公斤重。鬼才知道它怎么跑到這柔軟的河床里來的。照地質(zhì)學(xué)家的說法，這里完全不應(yīng)該有它。而且它又怎么鉆進(jìn)那保護(hù)網(wǎng)的呢，又是一個(gè)神秘。我們可沒有時(shí)間來破除神秘。我們用破紀(jì)錄的速度給換上了牙齒，這成就使我很驕傲。兩小時(shí)多一點(diǎn)兒吧，我們又在最高速度里將軟漿傾瀉到壩去、這個(gè)我且不談它。我們修理完畢，我就向水流走去，打算喝點(diǎn)水，這時(shí)首長來找我了，說，‘依茲麥洛夫，你知道是什么吧？給我們開這個(gè)玩笑的并不是石頭呢?！皇鞘^？那么是什么？‘我還不能肯定，可是我看，它很像史前期的古生物的牙齒。照尺寸看：可能是古象的。說著，他把它拿了出來。果然是一顆精致的牙齒，大約四公斤重。我們沒有時(shí)間停下來欣賞它，我們趕快把吸泥船開上前一些。以免再遭受史前期的古生物的‘襲擊。可是交班以后，我們正打算回家去，黨的組織者把我們攔住了。‘孩子們，我們不能一摔手就走。他說：‘我們的集體農(nóng)民還沒有飼養(yǎng)過大象呢。我們有了偉大的發(fā)現(xiàn)了。既然我們撿到了它的牙齒，我們就對(duì)科學(xué)界欠了一筆賬，那古生物的其余的殘骸也得挖出來。我們必須從全國的觀點(diǎn)來認(rèn)識(shí)這個(gè)古象的價(jià)值。他

說：“讓我們四處找一下，把它的遺骸全部發(fā)掘出來，不然的話，壩筑成了，水一放滿，又要一百萬年，科學(xué)界才能找到這種古象。

技師認(rèn)得起勁了，他的神情就越來越活潑。他的臉剛不久還是陰沉沉的，缺乏表情，使得畫家大大失望的，現(xiàn)在煥發(fā)起來了，黑眼珠里閃耀了溫暖和快樂的光芒。他似乎突然間年輕了，現(xiàn)在紅潤的臉上連那個(gè)傷疤也看不清楚了。畫家也完全不用橡皮了，他的手在紙上迅速地移動(dòng)，他的眼睛，一忽兒睜大，一忽兒瞇細(xì)，將他的模特兒臉上的每一個(gè)經(jīng)過的表情都吸收了進(jìn)去。

“黨的組織者知道，要發(fā)動(dòng)大家都起來的最好方法是他自己以身作則。所以他跨上了一條小船，開始把外衣脫下。跳下了還沒有全退的冰冷的春水里。他游泳，潛水，浮上來又跳下去?；锇鑲兌家呀?jīng)準(zhǔn)備回家去，至少還趕得上節(jié)慶日的尾巴，可是現(xiàn)在他們也回來了，脫下了衣服。輪機(jī)手跑來了，嚷著說人人都下水受凍是沒有道理的。他把人分成兩隊(duì)。一隊(duì)下水，另一隊(duì)在船上取暖。同時(shí)，黨的組織者從水產(chǎn)喊叫起來：“我找到東西了，石頭還是骨頭我還不清楚！”我們把它拉了起來，當(dāng)然若是另外一顆牙?！?/p>

“連我們的首長也忍不住了，他也下了水。我不多講了。我們就這樣搞下來了，一班下水，另一班就工作。我們一米纏又一米纏地直到我們把這一段河床整個(gè)兒搜索完畢。機(jī)械工人還給自己制造了特別的鉗子。你知道，我們干的是一件好事情。我們掏出了許多骨頭來。天色很黑了——我們開亮了大燈——那時(shí)我們拉起了一只巨大的象牙，好重的家伙！可是我們上上下下的摸，總沒有找到那另一雙象牙。我們下的結(jié)論是這條古象當(dāng)年必定是個(gè)角斗家，在太初時(shí)代一場惡斗中損失了一只象牙。五天之后，我們在溝底又找到了它的頭殼。我們用起重機(jī)把它拉上來。總而言之，一星期之后，我們的吸泥船上，有了一個(gè)正規(guī)的設(shè)備俱全的自然博物館?！?/p>

故事講得有勁，技師就掉過頭，用手指出那曾經(jīng)是博物館的地點(diǎn)來。于是他想起來了，向畫家投出了犯罪的眼色?？墒钱嫾也辉偕鷼猓炖镢曋鴥芍︺U筆，正用第三枝鉛筆飛速地工作著，工作這樣地緊張，來不及把鉛筆從嘴里拿下來，只用眼神告訴依茲麥洛夫重新回到他原來的姿勢去。

技師靦腆地服從了。他努力不再作大動(dòng)作，繼續(xù)他的故事：

“我們從圖書館里找到了一本關(guān)于史前期的巨大生物的書。我們還找到了一幅古象骨骼圖，我們就設(shè)法把我們挖起的骨頭按回來排列。結(jié)果，我們所發(fā)現(xiàn)的只是一部分頭部和山些脊椎骨；其余的都找不到了。我們盡量找也找不到了。我們自認(rèn)為這已經(jīng)不算壞了。那個(gè)鎮(zhèn)上的古老的博物館曾經(jīng)被法西斯焚毀，我們這副骨骼雖然不大完備，送給新建的博物館還不失為一件上好的禮物。就在那時(shí)候我們要到鎮(zhèn)上去配零件，伙伴們委托我把這件禮物送給博物館。我們用稻草將這些一史前期的勝利品謹(jǐn)慎地包扎起來，放在卡車上，就出發(fā)了。我迅速把事情辦妥當(dāng)后就開車上博物館。找到了館長，他是一個(gè)白胡子老人。您瞧，有了不起的意外的東西送給您，老祖父。我這么想?！罢?qǐng)容許我，”我說話了，“以伏爾加——頓運(yùn)河的建設(shè)者的名義，獻(xiàn)給您幾件古象的遺骸?！蹦阈挪恍?，他一點(diǎn)都不在意呢。自然，我必須說，他是很高興的?！皬纳邷蟻淼膯?？”他問?！耙稽c(diǎn)不錯(cuò)”，我說，“從蛇溝來的?？墒?，我倒要問一問，你怎么知道我們在業(yè)余時(shí)間里，從事于獵取古象的工作了呢？“代替回答，他把我?guī)нM(jìn)了隔壁的房間。在那里面，地板上放著好些巨大的骨骼?！斑@是四立方米挖土機(jī)上的工人送來的?！彼f?！斑@是開動(dòng)那些小的按土機(jī)的同志們的禮物。我敢說你們是在河流的下游工作的，是嗎？“這又對(duì)了。”我說，并且問他怎么知道的?！澳憧催@張圖吧，”他說。“這一條古象有極大可能是在洪水時(shí)節(jié)。淹死在這個(gè)沼澤中間的。你看，河向這方向流，骨骼的許多部分就給水流沖列河流的各段去了。自然，河流后來改道了，留下來的就只有你們稱為蛇溝的這一條小溪了?，F(xiàn)在，你們這些在小溪的上上下下工作的人把全部遺骸都挖出來了?！?/p>

“就是這樣的一回事。結(jié)果是有考古學(xué)癖好的不僅是我們這一幫聰明人。挖土機(jī)的伙伴們的確趕在我們前面了……

“好了，這就是蛇溝古象的全部故事。我不知道你為什么聽得這樣高興?？偲饋恚覀兊墓畔笫潜炔簧纤麄冊邶R姆良海所發(fā)現(xiàn)的東西。那里的建設(shè)家?guī)椭脊虐爰野l(fā)現(xiàn)了在未來的齊姆良海底的古城薩爾克爾。他們硬是把沙子篩過了一遍，連一顆小珠子或一件小玩意都給科學(xué)界保留下來了。古象是好大家伙，只要你發(fā)現(xiàn)了它的痕跡，找到它并不困難。”

技師大笑起來，可是立刻抑住，斜視畫家。畫家正在作息后的修飾，現(xiàn)在他瞇細(xì)著眼，批判地視察他的作品，然后簽下名，又在右下角上寫了一個(gè)“51”號(hào)。那時(shí)他從本子上撕下畫頁，一躍而起，把宜交給亞歷克賽，依茲麥洛夫。

我從技師的肩上望去。畫得像極了，一而且那個(gè)講故事的臉一點(diǎn)不冷酷，一點(diǎn)沒有我們相識(shí)的大部分時(shí)間里的那種無表情的表情。他生動(dòng)、活潑、愉快，像那個(gè)古象故事講完的時(shí)候的臉色一樣。畫中的面貌比真人的面貌年輕得多。

“我問你，你多大了？”我忍不住問他。“二十九”依茲麥洛夫回答，那扭曲的臉微笑了?！澳悴恍盼遥?，我給你看黨證……沒有滋法，只好怪戰(zhàn)爭。”

（徐運(yùn)譯）